Merkittävässä laillisessa voitossa Marriott International on saattanut menestyksekkäästi päätökseen oikeudenkäynnin Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuimessa Virginiassa syyllistyneitä vastaan, jotka ovat vastuussa kymmenistä miljoonista laittomista ja vilpillisistä puheluista kuluttajille, jotka käyttävät väärin Marriottin nimeä ja sen tuotemerkkien nimiä.
- World Tourism Network, Pieniä ja keskisuuria matkailuyrityksiä tukeva organisaatio kiitteli Marriottin siirtoa palvella koko matkailu- ja matkailualaa.
Marriott nosti kanteen alun perin "John Doe" -kanteena toukokuussa 2021 nimettömiä huonoja toimijoita vastaan, jotka hyödyntävät Marriottin brändejä kaupallisen hyödyn saamiseksi ja rikkoivat sekä osavaltion että liittovaltion lakeja.
Näiden laittomien robottipuhelujen takana olevat tahot taivuttelivat kuluttajat ostamaan loma- ja aikaosuuksia, väittäen valheellisesti olevansa Marriottin agentteja tai työntekijöitä tai muuten sidoksissa siihen. Vilpillisesti Marriottilta väitettyjen laittomien robottipuhelujen määrä kasvoi dramaattisesti vuonna 2020 ja oli huipussaan seitsemässä miljoonassa kuukaudessa, ja jotkut kuluttajat joutuvat usein toistuvien robottipuhelujen häirinnän kohteeksi, mikä turhauttaa sekä kuluttajia että yritystä.
Kuluttajien ja tuotemerkkien suojaamista koskevien pyrkimystensä tueksi Marriott otti palvelukseensa teknologia-asiantuntijat YouMailin ja Industry Traceback Groupin, jotka seurasivat robottipuheluita Marriottin tunnuksilla, jolloin yritys pystyi tunnistamaan robottipuhelut lähettäneet tahot. Annettuaan kymmeniä haasteita Marriott muutti kanteensa vuonna 2022 lisäämällä kymmenen nimettyä kotimaista ja ulkomaista vastaajaa. Viimeisten kahden vuoden aikana Marriott on saanut tuomioita, suostumusmääräyksiä tai sovintoratkaisuja kaikkia kuutta yhdysvaltalaista vastaajaa vastaan ja on jatkanut kanteiden nostamista kahta ulkomaalaista vastaajaa vastaan.
Marriott antoi 23. syyskuuta 2024 tuomiot kahdelle ulkomaiselle vastaajalle – Cancun Ink Corp. SA de CV:lle, Meksikossa sijaitsevalle puhelinmyyjälle, ja Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV:lle, meksikoiselle aikaosuuksille tarjoavalle lomakeskukselle, joka aiemmin toimi nimellä Vallarta Gardens ja on nyt nimennyt uudelleen Kovay Gardensiksi. Yhdysvaltain Virginian itäisen piirin piirituomioistuin myönsi lakisääteiset vahingonkorvaukset ja antoi laajan kieltomääräyksen näitä vastaajia ja niitä vastaan, jotka "toimiivat aktiivisesti yhdessä tai osallistuivat" heidän kanssaan.
Tuomioistuin totesi, että nämä vastaajat ovat yhdessä velkaa Marriottille 8 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia, koska he käyttivät väärin sen tavaramerkkejä yli 66 miljoonassa robottipuhelussa vuosina 2018–2022.
"Samalla kun jatkoimme tätä oikeudenkäyntiä tavaramerkkiemme suojelemiseksi, kanteen päätavoitteemme oli suojella asiakkaita laittomilta, häiritseviltä ja petollisilta robottipuheluilta", sanoi Rena Hozore Reiss, Marriott Internationalin varatoimitusjohtaja ja lakiasiainjohtaja. "Olemme tyytyväisiä tapauksen lopputulokseen."
"Työskennellessämme Marriottin kanssa pystyimme tunnistamaan tietyt tahot, jotka ovat aloittaneet vilpillisiä robottipuheluita, ja toimittamaan todisteita näiden robottipuhelukampanjoiden laajuudesta ja vaikutuksista", sanoi Alex Quilici, YouMailin toimitusjohtaja. "Olemme iloisia, että yhteistyömme auttoi ratkaisemaan Marriottia, sen asiakkaita ja kaikkia puheluita saavia turhauttavia ongelmia."
