Testit ovat saattaneet tunnistaa tuntemattoman taudin lähteen Afrikassa, YK:n Maailman terveysjärjestö (WHO) on sanonut.
Alustavat testit osoittavat, että Sambiassa ja Etelä-Afrikassa kolme ihmistä viimeisen kuukauden aikana tappanut mysteeritauti johtuu perheestä peräisin olevasta viruksesta, johon kuuluu Lassa-kuume, WHO ilmoitti aiemmin tällä viikolla, kun raporttien mukaan neljäs tapaus sairaus on varmistunut.
YK:n viraston julkaiseman uutispäivityksen mukaan analyysit jatkuvat Etelä-Afrikan ja Yhdysvaltojen laboratorioissa saadakseen lisätietoja viruksesta, jonka uskotaan kuuluvan Arenaviridae-perheeseen.
YK:n mukaan tutkimukset aloitettiin sen jälkeen, kun sambialaisen safarimatkayrityksen toimistotyöntekijä kuoli 14. syyskuuta sairaalassa Johannesburgissa Etelä-Afrikassa, kaksi päivää lääkinnällisen evakuoinnin jälkeen Sambiasta.
Potilasta hoitanut ensihoitaja joutui myöhemmin sairaalaan Johannesburgiin ja kuoli 2. lokakuuta, ja hoitaja, joka oli mukana myös ensimmäisen potilaan hoidossa, kuoli 5. lokakuuta.
Kolme potilasta koki kuumetta, päänsärkyä, ripulia ja lihaskipua, joka kehittyi ihottumaksi ja maksan toimintahäiriöksi, jota seurasi nopea heikkeneminen ja kuolema, YK sanoi viitaten WHO:hon.
WHO ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että neljäs tapaus on nyt varmistunut, ja yhden aikaisemman tapauksen kanssa läheisessä yhteydessä ollut sairaanhoitaja sairastui ja joutui sairaalaan Etelä-Afrikassa.
YK:n mukaan WHO työskentelee kumppaneidensa kanssa Global Outbreak Alert and Response Network -verkostossa auttaakseen Etelä-Afrikan ja Sambian terveysministeriöitä tutkimaan epidemiaa, suorittamaan laboratoriodiagnooseja ja osallistumaan tapausten seurantaan ja seurantaan kenen tahansa kanssa on voinut olla kosketuksissa taudista kärsivien kanssa.
WHO ilmoitti viime perjantaina, että ei ole vielä viitteitä tarpeesta rajoittaa matkustamista Sambiaan tai Etelä-Afrikkaan eikä erityistoimenpiteitä vaadita näistä maista saapuville matkustajille.
Ainakin 121 tiedossa olevaa kontaktia kuolemaan johtaneista tapauksista jäljitetään Etelä-Afrikassa ja 23 Sambiassa.
Arenaviridae-perhe sisältää laajan valikoiman viruksia, mukaan lukien ne, jotka aiheuttavat Lassa-kuumetta, akuuttia virusperäistä verenvuototautia, jota esiintyy laajalti kaikkialla Länsi-Afrikassa. Ihminen saa tartunnan joutuessaan kosketuksiin jyrsijöiden virtsan tai ulosteiden kanssa.