Käy Betlehemissä, kun vielä voit

Bethlehem
Bethlehem
Juergen T Steinmetzin avatar
Kirjoittanut Jürgen T Steinmetz

Israel haluaa turistien yöpyvän kalliissa israelilaishotelleissa ja aikoo tehdä laittomaksi edullisimpien Länsirannan hotellien nauttimisen Betlehemissä. Jerusalem ja Betlehem ovat vain muutaman kilometrin päässä toisistaan, ja useimmat turistit vierailevat molemmissa kaupungeissa. Mutta jos Israelin sisäministeriöllä on tapansa, on vaikeampaa nukkua Betlehemissä osana matkaa.

Uusi sääntö tekisi laittomaksi turistien, jotka tulevat Israeliin osana matkaryhmää, yöpymisen Länsirannalla. Viime kuussa annetussa määräyksessä mainitaan nimenomaan Betlehem, ja se näyttää olevan suunnattu kristityille pyhiinvaellusryhmille. Se ei vaikuttaisi yksittäisiin matkustajiin.

Vaikka sisäministeriö viittasi alun perin turvallisuusongelmiin, israelilaiset ja palestiinalaiset matkanjärjestäjät sanoivat, että toimenpiteen tarkoituksena oli suojella israelilaisia ​​hotelleja, jotka ovat huomattavasti kalliimpia kuin Länsirannan hotellit, liiketoiminnan menettämiseltä. Lopulta julkisen kohun jälkeen ministeriö keskeytti muuton, mutta molempien osapuolten matkanjärjestäjät pelkäävät, että se voidaan julkaista uudelleen milloin tahansa.

Betlehem, Syntymäkirkko ja Jericho vanhimpana asutettuna kaupunkina, ovat olleet suosittuja pyhiinvaelluspaikkoja vuosisatojen ajan. Alueen myllerrys ja erityisesti terrori-iskut Israelissa ja Länsirannalla antoivat jyrkän iskun matkailulle. Sarja konflikteja Israelin ja islamistisen Hamasin välillä Gazan kaistalla, viimeksi vuonna 2014, sekä sarja puukotus- ja ampumisiskuja vuosina 2015 ja 2016 olivat pitäneet monet turistit loitolla.

On kuitenkin merkkejä matkailun noususta. Israel koki huhtikuussa kaikkien aikojen eniten turisteja kuukaudessa: maassa vieraili 394,000 38 turistia, mikä on 2012 prosenttia enemmän kuin viime vuonna samaan aikaan. On kuitenkin tärkeää huomata, että jopa Israelin matkailun paras vuosi – 3.5, 4.5 miljoonaa kävijää – kalpenee muihin Lähi-idän maihin verrattuna. Esimerkiksi Tunisiassa oli 2016 miljoonaa turistia vuonna 2010 huolimatta kahdesta joukkomurhasta, jotka tappoivat kymmeniä turisteja edellisenä vuonna. Vuonna XNUMX Tunisiassa vieraili lähes seitsemän miljoonaa vierasta.

Pian sen jälkeen, kun Betlehemissä yöpymistä kieltävä määräys julkistettiin, kansainvälinen matkailuyhteisö vastusti laajasti. Kummankin puolen matkanjärjestäjät ovat varaaneet ryhmiä pitkälle ensi vuodelle. Tiedotusvälineiden mukaan Israelin matkailuministeriötä ei kuultu.

"Sillä (määräyksellä) olisi haitallinen vaikutus ei vain palestiinalaisiin vaan israelilaisiin matkanjärjestäjiin", Sami Khoury, Holy Land Incoming Tour Operators Associationin nykyinen presidentti (HLITOA kertoi The Media Line -lehdelle. Khoury työskentelee Sheppard Toursin kanssa ja johtaa matkanjärjestäjiä). verkkosivusto visitpalestine.pa, matkailusivusto itsenäiselle matkustajalle, joka haluaa luoda oman Länsirannan kokemuksensa.

Palestiinalaiset sanovat, että jos sitä sovelletaan, Israelin määräyksellä voi olla tuhoisa vaikutus.

"Matkailu on monien palestiinalaisyhteisöjen, kuten Betlehemin ja Jerikon, elinehto", Green Olive toursin toimitusjohtaja Fred Schlomka kertoi The Media Line -lehdelle. Green Olive Tours vie ryhmiä läpi sekä Israelin että Länsirannan yrittääkseen tarjota vierailijoille katsauksen konfliktin molemmille puolille.

Länsirannalle matkustaa vuosittain tuhansia turisteja, ja Schlomka sanoi, että suurin osa hänen asiakkaistaan ​​on uteliaita matkailijoita, jotka ovat kiinnostuneita alueen poliittisesta ja uskonnollisesta maisemasta.

"Haluaisin todella mennä Palestiinaan ja oppia lisää historiasta, arkeologiasta, kansoista ja heidän tavoistaan", sanoi 52-vuotias Nicki Spicer, brittiläinen perhelääkäri, joka on matkustanut ympäri maailmaa, paitsi Lähi-itä.

Spicer pelkää vierailla Länsirannalla, hän pelkää, että Israel kieltää häneltä pääsyn alueelle, koska hän yritti vierailla alueella. "Olen huolissani, päästäänkö Israelin tulli minut Palestiinaan, jos tein matkan", Spicer kertoi Media Line -lehdelle sähköpostitse. "Tiedän, etten todennäköisesti tunne oloani niin rentoutuneeksi kuin olisin, jos suunnittelen matkaa Espanjaan."

Sisäministeriö ei ilmoittanut Green Olive Toursille tilauksesta suoraan. Schlomka uskoo, että päätös julkistaa määräys, vaikka se myöhemmin jäädytettiin, liittyi enemmän politiikkaan kuin matkailun turvallisuuteen. "Se on Israelin taantumista demokraattisten maiden normeista", Schlomka sanoi.

Palestiinalaishallinnon matkailuministeriö ilmoitti yöpyvien vierailijoiden huomattavasta kasvusta, ja Länsirannalla yöpyi 39,700 XNUMX turistia enemmän kuin edellisenä vuonna.

Ei ole konkreettisia lukuja siitä, kuinka monta Israelin turistia menee Betlehemiin päivän aikana.

Israel hallitsee Länsirannan rajaa, mikä tekee palestiinalaishallinnon vaikeaksi tietää, ketkä tulevat maahan ja poistuvat sieltä ja mihin tarkoitukseen.

Khoury sanoi, että yöpymiset ovat taloudelle tärkeämpiä kuin päivämatkat. Suuret kiertueryhmät tekevät puolen päivän matkoja Palestiinan alueille, kuten Betlehemiin, eivätkä nämä shortsitvierailut Khouryn näkemyksen mukaan anna turisteille tarpeeksi aikaa tutkia ja käyttää rahaa paikoissa, joissa he vierailevat. Hän uskoo, että ehdotetun kiellon taustalla oli poliittinen, mutta myös taloudellinen motiivi. On halvempaa yöpyä Betlehemissä kuin Jerusalemissa, ja Länsirannalla vallitsevan matkailubuumin vuoksi Khoury uskoo, että kilpailun lisääntyminen antoi Israelille enemmän syytä toimia.

"(Palestiina) pystyy nyt kilpailemaan hinnalla, palvelulla ja mukavuuksilla Israelin hotellien kanssa", Khoury kertoi The Media Line -lehdelle.

Madison Dudley on The Media Linen opiskelijatoimittaja

Kirjailijasta

Juergen T Steinmetzin avatar

Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz on työskennellyt jatkuvasti matka- ja matkailualalla teini-ikäisenä Saksassa (1977).
Hän perusti eTurboNews vuonna 1999 maailmanlaajuisen matkailumatkailualan ensimmäisenä online-uutiskirjeenä.

Jakaa...