Kun talous on kaatopaikoilla ja sikainfluenssa otsikoissa, monet ihmiset ajattelevat todennäköisesti pysyvänsä lähellä kotia tänä kesänä. Tämä ei kuitenkaan estä online-matkojen varauspalveluita julkaisemasta mainoksia ja kampanjoita, joiden tarkoituksena on saada ihmiset liikkeelle.
Koska matkatarjoukset eroavat vain muutaman dollarin verran, verkkomatkailuyritysten on jotenkin erotettava sivustonsa ja tarjouksensa. Expedia, Orbitz, Travelocity ja Priceline hehkuttavat sitä mainoksilla ja kampanjoilla.
Esimerkiksi Travelocity, yritys, joka mainostaa asiakaspalveluaan ja takuita mainoksissaan, ottaa käyttöön uusia lähetyspaikkoja innostaakseen ihmisiä suunnittelemaan viikonloppumatkoja. Mainoksessa on nuori pari, joka pyrkii Mission Impossible -tyyliin päästäkseen pois kotoa ja lapsista rauhalliseen hotelliin viikonlopuksi. Toinen yritys, Priceline, lähettää TV-mainoksia, joissa toimittaja William Shatner "neuvottelijana" rohkaisee ihmisiä tinkimään paremmista sopimuksista. Yhdessä paikassa Shatner pudottaa noutojonoja saadakseen hotellin virkailijan alentamaan palkkioitaan. "Olet niin tuhma", Shatner kertoo virkailijalle, kun hän alensi maksua 299 dollarista 99 dollariin yöltä.
Expedia puolestaan alensi huhtikuussa verkkosivustonsa palvelumaksuja, joita käytettiin lentokonepaikkojen, hotellien ja vuokra-autojen varaamiseen. (Yritys on ehkä luokan suurin mainostaja; se käytti mainoksiin viime vuonna 139 miljoonaa dollaria TNS Media Intelligencen mukaan.) Kilpailijat Orbitz ja Travelocity seurasivat nopeasti esimerkkiä. Asiakkaat voivat nyt säästää keskimäärin 7 dollaria hotelliyöstä tekemällä varauksen näiden palvelujen kautta.
Tämä kuitenkin maksaa matkatoimistoille, jotka tienaavat lisäkuluilla ja joutuvat jo nyt talouden puristuksiin. Expedia kertoi torstaina, että sen ensimmäisen vuosineljänneksen nettotulos laski 20 prosenttia 39.8 miljoonaan dollariin, kun liikevaihto laski 7.6 prosenttia 635.7 miljoonaan dollariin.
Orbitz muutti markkinointipuhettaan heti, kun talous kraatteri viime syksynä; Chicago-yhtiö otti käyttöön "Price Assurance" -kampanjan, joka lupasi asiakkaille hyvityksen, jos lentoyhtiöt tai hotellit laskivat hintojaan tai hintojaan varattuaan lentokoneen istuimen tai hotellihuoneen. "Jos ostat lipun ja joku muu ostaa halvemman lipun perässäsi, sinulle hyvitetään erotus", sanoo Orbitzin tiedottaja Brian Hoyt ja lisäsi, että yhtiö "mieluummin käyttäisi rahamme asiakkaisiimme kuin ostaisi mainoksia amerikkalaisista tuotteista. Idoli."
Travelocity käynnisti oman "vakuutus"-ohjelmansa pian Orbitzin jälkeen – mutta vain lomapakettien kanssa. Kun otetaan huomioon se epätodennäköisyys, että kaksi ihmistä varaa täsmälleen saman lennon ja majoittuisi samassa hotellissa, kyseessä on todellakin vain näppärä markkinointisuunnitelma – sellainen, joka ei maksa paljon rahaa – sanoo Carroll Rheem, yrityksen johtaja. matkatutkimusyhtiö PhocusWright.
Verkkomatkayritysten johtajat sanovat toivovansa, että asiakkaiden houkutteleminen nyt, kun he kiristävät kukkaronsa, tarkoittaa, että samat asiakkaat palaavat, kun he ovat valmiita käyttämään enemmän rahaa matkustamiseen. Matkailijoilla on tapana vertailla hintoja vähintään kolmessa myyntipisteessä ennen kuin he varaavat lentoja tai hotellihuoneita haluamalleen sivustolle, sanoo Victoria Treyger, Travelocityn markkinajohtaja. "Kun he todella istuvat varaamaan, he menevät haluamalleen sivustolle."
Markkinointisota todennäköisesti kärjistyy nyt, kun on olemassa enemmän matkailuhakukoneita, kuten Kayak.com ja Travelzoo, joiden avulla asiakkaiden on helppo vertailla näiden suurten online-matkayritysten tarjouksia ja pienempiä poikia tilannekuvavertailuissa. Yhä useammat matkustajat tulevat tietoisiksi näistä sivustoista, kun he alkavat mainostaa aggressiivisemmin. Esimerkiksi Kayak käynnistää kansallisen brändäyskampanjan tv-mainoksilla ja painetuilla mainoksilla vuoden loppuun mennessä.
Lentoyhtiöt ovat viime viikkoina tarjonneet enemmän web-yksinoikeudellisia tarjouksia, sanoo Tom Parsons, BestFares.com-matkasivuston perustaja. Hän sanoo, että alan liiketoiminta on nyt heikentynyt, mutta Jet Blue tarjoaa 29 dollarin lentoja ja kilpailijat kilpailevat niitä vastaan, joten ei ehkä kauaa, ennen kuin se elpyy jälleen. "Olen nähnyt lentoyhtiöiden heittävän kaikkea paitsi tiskialtaan lentolippujen erikoistarjouksiin", Parsons sanoi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Considering the unlikelihood of two people booking the same exact flight and staying at the same exact hotel when creating a package, it’s really just a clever marketing scheme–one that won’t cost it a lot of money–says Carroll Rheem, a director at travel research firm PhocusWright.
- The ad features a young couple on a Mission Impossible-like quest to get away from the house and kids and into a peaceful hotel for a weekend.
- Executives at the online travel companies say they hope that wooing customers now when they’re tightening their purse strings will mean that these same customers will return when they are willing to spend more money on travel.
