Chesterin eläintarhan luonnonsuojelijat ovat tallentaneet "tärkeää" videomateriaalia vaikeasti havaittavasta jättiläispangoliinista Ziwa Rhino Ranchilla Ugandassa. Tämä on osa meneillään olevaa uraauurtavaa tutkimusta, joka paljastaa uusia oivalluksia näiden vähän tunnettujen lajien aiemmin salaisista elämästä.

Pangoliinit, joita kutsutaan joskus 'hilseileviksi muurahaispapuiksi', ovat ainoat nisäkkäät maailmassa, jotka on peitetty kovilla päällekkäisillä ja suojaavilla keratiinista - samalla aineella kuin ihmisen kynnet ja sarvikuonon sarvi. He elävät ruokavaliossa, joka koostuu yksinomaan muurahaisista ja termiiteistä, jotka he syövät pitkillä tahmealla kielellään. Nämä mielenkiintoiset eläimet pystyvät nopeasti kääntymään tiukaksi palloksi potentiaalisen saalistajan uhkaamana.

Jättiläispangoliini, jonka pituus on korkeintaan 5.9 metriä (1.8 jalkaa) ja paino enintään 5 (75 paunaa), on ylivoimaisesti suurin maailman kahdeksasta pangoliinialajista, ja sitä löytyy vain päiväntasaajan Afrikan sademetsistä ja nurmikoista.

Jättiläisen pangoliinin käyttäytymisestä, ekologiasta ja elinympäristövaatimuksista tiedetään kuitenkin hyvin vähän - välttämätöntä tietoa tarvitaan kiireesti, jotta luonnonsuojelijat voivat kehittää strategioita väestönsä seuraamiseksi ja suojelemiseksi.

Eläintarharyhmä pyrkii yhteistyössä Ugandan villieläinviraston (UWA) ja Rhino Fund Ugandan (RFU) hallinnoiman Rhino Ranchin kanssa paljastamaan uutta tietoa harvoista öisistä nisäkkäistä. Eläintarha on toistaiseksi asentanut 70 liiketunnistinkameraa Ziwaan, ja nämä kamerat ovat nyt kaapanneet satoja kuvia ja videoleikkeitä jättiläisestä Pangolinista. Näiden kuvien ja elokuvien perusteella tutkijat pystyvät nyt tunnistamaan joukon yksittäisiä Pangolineja niiden asteikon ainutlaatuisten merkkien ja kuvioiden perusteella ja tallentavat aiemmin tuntemattomia käyttäytymismalleja.

Huolimatta kansainvälisen villieläinlainsäädännön suojaamisesta, joka kieltää kaiken pangoliinikaupan, ne ovat edelleen laittomasti ihmiskaupan kohteena oleva nisäkäsryhmä maailmassa. Heidän lihaa pidetään herkkuna monissa maissa, ja niiden astioita käytetään laajalti perinteisissä lääkkeissä, erityisesti Vietnamissa ja Kiinassa, huolimatta todistetusta lääketieteellisestä hyödystä.

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

From these images and films, the researchers are now able to identify a number of individual Pangolins by the unique marks and patterns on their scales and are recording previously unknown behaviors.
8m) long and weighing up to 5st (75lbs) is by far the largest of the world's eight pangolin sub-species and is found only in the rainforests and grasslands of equatorial Africa.
The zoo team, in collaboration with the Uganda Wildlife Authority (UWA) and the Rhino Ranch managed by Rhino Fund Uganda (RFU), is aiming to uncover new information about the rare nocturnal mammal.