Southwest Airlines Co. ilmoitti tänään, että Yhdysvaltojen liikenneministeriön (DOT) uusien määräysten mukaisesti lentoliikenteen harjoittaja tekee muutoksia koulutettuja palveluseläimiä ja henkistä tukea saaviin eläimiin liittyvään politiikkaansa. 1. maaliskuuta 2021 alkaen lentoyhtiö hyväksyy matkoille vain koulutettuja palvelukoiria, eikä se enää kuljeta emotionaalisia eläimiä.
Tämän tarkistuksen myötä Southwest Airlines sallii vain yksilöllisesti koulutettujen palvelukoirien tehdä työtä tai suorittaa tehtäviä pätevän vammaisen henkilön hyväksi matkustaa asiakkaan kanssa. Vammaisuuden tyypit sisältävät fyysisen, aistinvaraisen, psykiatrisen, älyllisen tai muun henkisen vamman, ja vain koirat hyväksytään (mukaan lukien psykiatriseen hoitoon tarkoitetut) - muita eläimiä ei hyväksytä koulutetuksi palveluseläimeksi.
"Me suosiomme LiikenneministeriöÄskettäinen tuomio, jonka avulla voimme tehdä nämä tärkeät muutokset, jotta voimme vastata lukuisiin yleisön ja lentoyhtiöiden työntekijöiden esiin ottamiin huolenaiheisiin kouluttamattomien eläinten kuljettamisesta lentokoneiden hytteissä ", kertoi Steve Goldberg, operatiivisesta toiminnasta ja vieraanvaraisuudesta vastaava johtaja. "Southwest Airlines tukee edelleen pätevien vammaisten henkilöiden kykyä tuoda koulutettuja palvelukoiria matkalle ja on edelleen sitoutunut tarjoamaan positiivisen ja saavutettavan matkakokemuksen kaikille vammaisille asiakkaillemme."
Osana tätä muutosta asiakkaiden, jotka matkustavat koulutettujen palvelukoirien kanssa, on nyt esitettävä täydellinen ja tarkka DOT-palvelueläinten lentokuljetuslomake portilla tai lipputiskillä matkapäivänä vahvistaakseen palveluseläimen terveyden, käyttäytymisen ja koulutuksen. Asiakkaiden tulee täyttää lomake, joka on saatavana sekä lentoyhtiön verkkosivustolla että lentokentän paikoissa varauksensa jälkeen.
Lisäksi Southwest ei enää hyväksy emotionaalista tukea saavia eläimiä matkoille, jotka ovat voimassa 1. maaliskuuta 2021. Asiakkaat voivat silti matkustaa joidenkin eläinten kanssa osana lentoyhtiön nykyistä lemmikkiohjelmaa maksua vastaan; Eläinten on kuitenkin täytettävä kaikki matkustamossa tapahtuvaa säilytystä ja lajeja koskevat vaatimukset (vain koirat ja kissat).
Asiakkaat, joilla on voimassa olevia varauksia hyväksymättömien eläinten kanssa matkustamiseen 28. helmikuuta 2021 jälkeen, voivat ottaa yhteyttä Southwestiin saadakseen lisätietoja ja apua.