Floridan matkailuteollisuus sanoo tarvitsevansa osavaltiolta yli 34.7 miljoonaa dollaria juuri nyt todistaakseen, että Floridan rannat ovat saastuttamattomia Meksikonlahden öljyvuodosta.
Visit Floridan hallitus kehotti kuvernööri Charlie Cristia keskiviikkona varmistamaan rahat välittömään markkinointikampanjaan, joka osoittaa, että osavaltion rannat ovat puhtaita ja turvallisia. Mutta jos Tallahasseen Hotel Duvalin Horizon Ballroomiin kokoontuneet matkailun kannattajat odottivat kuulevansa muutakin kuin epämääräisiä vakuutuksia, heillä ei ollut onnea.
Osavaltion virallinen matkailun markkinointilautakunta on kannattanut miljoonien dollarien hätäapua osavaltiolta matkailu- ja ravintola-alan yrityksille, erityisesti Panhandlen alueelle, jonne vuoto voi laskeutua, jos se saavuttaa Floridan rannoilla. BP, joka vuokrasi Persianlahden öljyvuodon purkaneen porauslautan huhtikuun lopulla, on jo luvannut leikkaavansa osavaltiolle 25 miljoonan dollarin shekin vahingoista, mutta se saattaa olla liian vähän, liian myöhäistä osavaltion suurimmalle teollisuudelle.
”Olen jo alkanut tavata BP:n johtajia. Jatkan niin ja kaikkemme, mitä voimme tehdä tehdäksemme siitä merkittävämmän jaon”, t-paitapukuinen Crist kertoi hallitukselle.
Visit Florida pyytää 24.7 miljoonaa dollaria osavaltion matkailu-, kauppa- ja talouskehitystoimistolta rahoittaakseen kampanjan rantojen mainostamiseksi osavaltion laajuisesti ja 10 miljoonaa dollaria keskittyäkseen paikallisiin kampanjoihin.
Crist lähetti keskiviikkona kirjeen BP:n johtajalle ja pyysi yritystä antamaan 34.7 miljoonaa dollaria matkailualalle. Hän lähetti toisen kirjeen liittovaltion pienyrityshallinnolle, jossa hän pyysi välitöntä taloudellista apua matkailuteollisuudelle ja muille yrityksille 19 maakunnassa, joissa hän on julistanut hätätilan.
Visit Floridalla on tällä hetkellä yli 2.5 miljoonaa dollaria hätäkampanjoita varten, joista osa on leikattu toisesta kampanjasta, jolla torjutaan huonoa lehdistöä ja virheellisiä suusta suuhun leviäviä väitteitä, että vuoto on saapunut Floridan rannoille. Mutta se ei riitä, matkailulautakunnan jäsenet vaativat. Jatkuvat uutiset vuodosta, mukaan lukien keskiviikon virheellinen Twitter-viesti Destinin rannoille huuhtoutuvista tervapalloista, lannistavat kävijöitä.
"Voin eilisestä lähtien kertoa teille, Panhandlen ravintola- ja hotelliomistajat, että suurin osa heistä painaa 911-painiketta", sanoi Carol Dover, Florida Restaurant and Lodging Associationin presidentti ja toimitusjohtaja.
Yleensä puhelimet soivat niin usein tähän aikaan vuodesta, että liikemiehillä ei ole aikaa vastata uteliailta matkailijoilta tuleviin kysymyksiin, Dover sanoi.
"Eilen ei tullut puheluita", hän lisäsi. ”He päästivät ihmisiä kotiin, koska puhelimet eivät soineet. Varaukset olivat pudonneet 90. prosenttipisteestä alas teini-ikäisiin. Emmekä näytä saavan viestiä tarpeeksi nopeasti perille [että valtio pysyy avoimena liiketoiminnalle]."
Senaattori Don Gaetz, R-Niceville, sanoi, että osavaltion pitäisi esittää rahat, joita matkailuteollisuus tarvitsee juuri nyt, ja sitten esittää vaatimus rahojen takaisin saamiseksi BP:ltä. Crist ei tee tarpeeksi varmistaakseen, että Florida saa tarvitsemansa rahat, hän sanoi.
"Kuvernöörimme pitäisi käyttää ansaittua mediaa kertoakseen siitä, että Floridan rannat ovat avoinna", hän sanoi.
Sen sijaan, että hän keskittyisi kutsumaan erityisistuntoon tarpeettoman offshore-öljynporauksen kieltämiseen, kuvernöörin pitäisi saada kansallista aikaa varmistaakseen, että valtio saa tarvitsemansa rahat, hän sanoi.
Gaetzin poika Rep Matt Gaetz julkaisi kirjeen keskiviikkona, jossa hän kehotti Cristia seuraamaan Louisianan kuvernöörin Bobby Jindalin esimerkkiä olematta osoittamatta kunnioitusta BP:tä kohtaan.
"Floridan pitäisi allokoida kaikki tarvittavat resurssit etupäässä antamalla luvan aloittaa työ välittömästi", hän kirjoitti.