Matkailusta tulee Thaimaan politiikan suosikkikohde - mutta ei turisteja!

Suhteellisen vakauden jakson jälkeen Thaimaa on viimeiset neljä vuotta vetäytynyt takaisin poliittiseen myllerrykseen. Mutta on toinenkin ilmiö, jonka pitäisi huolestuttaa matkailualaa.

Suhteellisen vakauden jakson jälkeen Thaimaa on viimeiset neljä vuotta vetäytynyt takaisin poliittiseen myllerrykseen. Mutta on toinenkin ilmiö, jonka pitäisi huolestuttaa matkailualaa. Matkailua käytetään yhä enemmän välineenä ilmaista poliittisia erimielisyyksiä.

Se sai alkunsa kesällä 2008, kun "keltapaidat" -ryhmä osoitti vastustavansa hallitusta estämällä pääsyn maan eteläosan lentokentille. Phuketista, Hat Yaista ja Krabista lähtevien matkustajien oli ylitettävä aidat ja seinät päästäkseen lentokentälle, koska kulkutiet olivat rajoitettuja. Se oli ilmeisesti harjoitus "Yellow Shirtsille" (Monarkiaa kannattava ryhmä), jotka lopulta onnistuivat sulkemaan molemmat Bangkokin kansainväliset lentokentät Suvarnabhumissa ja Don Muangissa kymmeneksi päiväksi. Saarto vahingoitti syvästi kuningaskunnan mainetta, sillä poliisi tai armeija eivät puuttuneet asiaan miehityksen päättämiseksi.

Sitten tänä vuonna tuli punapaidat. Huhtikuussa he muuttivat mielenosoituspaikkansa Rachaprasongin alueelle, aivan pääkaupungin sydämeen. Jokainen Bangkokiin saapuva turisti tuntee Rachaprasongin, jossa on eniten luksushotelleja ja luksusostoskeskuksia. Four Seasons Hotel, Novotel, Intercontinental, Holiday Inn, Grand Hyatt ja Hard Rock Café ovat vain muutamia alueen tunnetuista matkailumerkeistä.

Red Shirts halusi sitten muuttaa huhtikuun loppuun mennessä Silom Roadille, joka on toinen kuuluisa turistialue yömarkkinoineen, baareineen ja viihdepaikoineen. He eivät kuitenkaan onnistuneet, koska he kohtasivat Silomin työntekijöiden joustavuuden ja sitten armeijan läsnäolon.

Viimeisin matkailukohteen uhri sen jälkeen on ollut Dusit Thani Hotel, jonka kohteena oli kolme kranaattia sunnuntai-iltana. "Niin kauan kuin minulla on vieras, pysyn auki", julisti Dusit Internationalin toimitusjohtaja Chanin Donavanik viime torstaina. Sunnuntain valitettavat tapahtumat pakottivat hotellin sulkemaan toimintansa.

"Tilanne on erittäin huolestuttava", sanoi Murray Bailey, Hongkongin Travel Business Analyst -lehden kustantaja ja Aasian matkailun asiantuntija. – Mielenosoittajat eivät tietenkään hyökkää turistien kimppuun Thaimaassa. Mutta matkailun olemassaoloa uhkaa symbolien, kuten hotellien tai lentokenttien, haltuunotto", hän lisäsi.

Tuhoamalla tai ottamalla haltuunsa matkailukohteita tai -infrastruktuuria poliittiset ryhmittymät tietävät, että ne tuovat silloin tietoisesti maailmanlaajuista kattavuutta. Vaikka pitkällä aikavälillä Thaimaan matkailukuva todennäköisesti kärsii pahasti. Se jää sitten lyhytnäköiseksi visioksi, sillä Thaimaassa yli 3.5 miljoonan ihmisen arvioidaan elävän matkailusta. "Se tarkoittaa loppujen lopuksi, että Thaimaan matkailu ei ole turvassa nykyisiltä tapahtumilta", Bailey sanoi.

Myös kotimaan matkailu näyttää nyt jäävän Thaimaan poliittisiin peliin. Koska Pohjois- ja Koillis-Thaimaa ovat Red Shirts -liikkeen ja entisen pääministerin Thaksin Shinawatran linnoitus, viimeisin trendi joidenkin Bangkokin eliittien keskuudessa on boikotoida Chiang Maia ja maan pohjoisosaa. Tässä pelissä kaikki thaimaalaiset häviävät varmasti.

Kirjailijasta

Juergen T Steinmetzin avatar

Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz on työskennellyt jatkuvasti matka- ja matkailualalla teini-ikäisenä Saksassa (1977).
Hän perusti eTurboNews vuonna 1999 maailmanlaajuisen matkailumatkailualan ensimmäisenä online-uutiskirjeenä.

Jakaa...