Paljon rakastettu Qantas matkustajakoneet eläkkeelle kaupallisesta palvelusta tänä viikonloppuna aloittaakseen elämänsä Rolls-Royce lentävä koepenkki. Lentokonetta käytetään nykyisen ja tulevan suihkumoottoriteknologian testaamiseen, joka muuttaa lentoa, vähentää päästöjä ja asettaa uusia tehokkuuden vertailuarvoja.

- Boeing 747-400 - VH-OJU: n rekisteröimällä - on ollut palveluksessa Qantasin kanssa 20 vuoden ajan rakastetun jäsenenä Australian kansallisen lentoyhtiön laivastossa. Elämänsä aikana OJU on lentänyt yli 70 miljoonaa kilometriä, mikä vastaa lähes 100 paluumatkaa Kuuhun. Se on liikennöinyt kymmeniin maihin ja kuljettanut 2.5 miljoonaa matkustajaa, ja jokaisella matkalla on neljä Rolls-Royce RB211 -moottoria.

Lentävänä testikenttänä se varustetaan uusimmilla testausominaisuuksilla ja testaa ensimmäistä kertaa moottoreita, jotka käyttävät sekä kaupallisia että liikelentokoneita. Uudet järjestelmät saavat parempaa tietoa nopeammin kuin koskaan ennen, ja tekniikoita testataan suuremmilla korkeuksilla ja suuremmilla nopeuksilla. Lentäviä testisänkyjä käytetään korkeustestauksen suorittamiseen ja tekniikoiden tarkkailuun lento-olosuhteissa.

Rolls-Roycen työntekijät valitsevat nimen lentokoneelle, joka palveli sen elämää Qantasin kanssa nimeltä Lord Howe Island. Sillä lentää erikoislentäjien miehistö, joka yhdistää teknisen asiantuntemuksen vuosikymmenien kokemukseen kaupallisten, sotilas- ja koelentokoneiden lentämisestä.

Uusi lentokone tukee Rolls-Royce IntelligentEngine -näkemystä, jossa moottorit on kytketty, asiayhteyteen tietoinen ja jopa ymmärtäväinen, testiajalta lähtien.

747 suoritti viimeisen Qantas-lentonsa 13. lokakuuta 2019 Sydneystä Los Angelesiin. Sitten se lensi AeroTECin lentotestauskeskukseen Moses Lakeen, Washingtonin osavaltioon, Yhdysvaltoihin, missä se käy läpi laajan kahden vuoden muutoksen. AeroTEC-insinöörit ja teknikot muuttavat Boeing 747-400 -lentokoneen 364 matkustajapaikalla varustetusta kaupallisesta lentokoneesta huipputekniseen lentotestausalustaan, joka on varustettu laajalla instrumentoinnilla ja järjestelmillä, jotta moottorin suorituskyky voidaan mitata lennon aikana.

Valmistuttuaan ilma-alus toimii Rolls-Roycen nykyisen lentokokeen, Boeing 747-200, rinnalla, joka on tähän mennessä suorittanut 285 testilentoa.

Gareth Hedicker, Rolls-Royce, kehitys- ja kokeellisen tekniikan johtaja, sanoi: "Taivaan kuningattaresta tulee jalokivi maailmanlaajuisten testiohjelmien kruunussa. Tämä on merkittävä investointi, joka laajentaa maailman johtavia testikapasiteettiamme entisestään ja antaa meille mahdollisuuden saada enemmän lentotestitietoja kuin koskaan ennen. Kun olemme kuljettaneet miljoonia matkustajia tällä rakastetulla lentokoneella 20 vuoden ajan, olemme innoissamme voidessamme viedä sen tulevaisuuteen. "

Qantasin suunnittelupäällikkö Chris Snook sanoi: "Boeing 747 on ollut olennainen ja rakastettu Qantas-laivaston jäsen monien vuosien ajan. Olemme käyttäneet melkein kaikkia muunnelmia, ja vaikka on surullista nähdä heidän menevän, 747: llä on tilaa Boeing 787 Dreamlinereille. OJU on käyttänyt ylpeänä lentävää kengurua yli 20 vuoden ajan, ja olemme iloisia siitä, että häntä on edessään pitkä elämä testata ja tukea seuraavan sukupolven lentokoneiden moottoreiden kehittämistä. "

Lee Human, AeroTEC: n presidentti ja perustaja, sanoi: "AeroTEC-tiimi on ylpeä voidessaan tehdä yhteistyötä Rolls-Roycen kanssa tämän uuden lentävän testikehyksen muokkaamiseksi, rakentamiseksi ja tilaamiseksi. Tämä ilmassa oleva laboratorio mahdollistaa uusien, pitkälle kehittyneiden moottoritekniikoiden kehittämisen ja sertifioinnin, jotka on suunniteltu lisäämään tehokkuutta ja minimoimaan ympäristövaikutukset. Suunnittelu-, muutos- ja testaustiimimme Seattlessa ja Moses Lake'ssa ovat jo kovasti töissä valmistautuessaan tuomaan Rolls-Roycen visio todellisuuteen. "

Rolls-Royce investoi 70 miljoonaa dollaria (56 miljoonaa puntaa) Qantas-lentokoneiden hankintaan ja kunnostamiseen. Tämä täydentää 90 miljoonan punnan investointia Testbed 80: een, joka on maailman suurin ja älykkäin testikenttä, ja joka on parhaillaan rakenteilla Derbyssä, Iso-Britanniassa, ja sen on määrä ottaa käyttöön vuonna 2020.

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

This is in addition to a £90m investment in Testbed 80, the largest and most intelligent testbed in the world, currently under construction in Derby, UK, and set to be commissioned in 2020.
AeroTEC engineers and technicians will convert the Boeing 747-400 from a commercial aircraft with 364 passenger seats to a state-of-the-art flying testbed equipped with extensive instrumentation and systems to take sophisticated measurements of engine performance in flight.
OJU has proudly worn the flying kangaroo for more than 20 years and we're delighted that she has a long life ahead of her to help test and support the development of the next generation of aircraft engines.