Kaksi amerikkalaista turistia, joita egyptiläinen beduiini piti panttivankina, on kerrottu vapautetuksi.
AFP:n mukaan Michel Louis, 61, ja Lisa Alphonse, 39, joita pidettiin syrjäisellä alueella Siinain autiomaassa, on vapautettu onnistuneiden neuvottelujen jälkeen beduiinien kanssa, ja pariskunta on nyt Pohjois-Sinain turvallisuuspäämajassa.
Egyptiläinen buduiini Jirmy Abu-Masuh, 32, oli uhannut tappaa perjantaina aseella uhattuna sieppaamansa kaksi amerikkalaista turistia, jos viranomaiset yrittäisivät pidättää hänet.
Abu-Masuh, Tarbeen-heimosta Egyptissä Siinain niemimaalla, oli myös uhannut ottavansa lisää panttivankeja, jos poliisi ei vapauta hänen setänsä vankilasta.
Hän oli sanonut, että amerikkalaisia, jotka ovat molemmat Bostonista Massachusettsista ja jotka olivat lähetystyömatkalla Egyptiin, kohdeltaisiin vankeina, jos hänen setänsä ei vapauteta. Tämä olisi voinut tarkoittaa heidän jättämistä autiomaahan.
Hän oli sanonut lauantaina: "Jos setäni saa 50 vuotta (vankilassa), he jäävät kanssani 50 vuodeksi. Jos he vapauttavat hänet, minä vapautan heidät.
"Huomenna sieppaan muita kansallisuuksia ja heidän suurlähetystönsä ilmoitetaan koko maailman tiedoksi."
Abu-Masuhin setä otettiin kiinni, kun hän kieltäytyi maksamasta 100 dollarin lahjusta poliiseille tarkastuspisteessä.
Louisin poika Jean Louis sanoi, että hänen isänsä, Mattapanin vapaan helluntailaisen Jumalan seurakunnan pastori, oli diabeetikko ja varoitti, että hän saattaa tarvita pian lääkärinhoitoa.
Louis tekee vuosittain lähetysmatkan Israeliin, mutta tänä vuonna päätti mennä Egyptiin 22 muun kirkon jäsenen kanssa, hänen poikansa sanoi.
Ms Alphonse on sisarkirkon jäsen.
Sunnuntaina väkijoukkoja kokoontui Jumalan vapaalle helluntaikirkolle rukoilemaan pastorinsa ja neiti Alphonsen turvallista paluuta.
"Olemme hyvällä tuulella, koska tiedämme, että Jumala, jota palvelemme, hallitsee asiaa", Jean Louis kertoi WCVB:lle.
Rouva Alphonsen naapurit sanoivat, että haitilaisen aviomies ja kaksi lasta eivät olleet hänen mukanaan matkalla.
32-vuotias kuorma-autonkuljettaja Abu-Masuh sanoi aikaisemmassa puhelussa Associated Pressin kanssa, että amerikkalaisia kohdeltiin "vieraina" ja heille annettiin teetä, kahvia ja perinteistä karitsanliha-illallista, joka oli varattu beduiinikulttuurin erikoistilaisuuksiin.
Hän myös kidnappasi amerikkalaisen 28-vuotiaan matkaoppaan Haytham Ragabin, jotta tämä voisi kääntää.
Vangitsija sanoi, että herra Louis oli saanut soittaa vaimolleen. 'Sanoin heille, että sinulle ei tapahdu mitään. Olet vieraani", hän sanoi.
Abu-Masuh sanoi, että he nukkuivat hänen kodissaan, joka sijaitsee syvällä Siinain keskustan karuissa vuoristossa.
Kaksi amerikkalaista siepattiin päivänvalossa, kun Abu-Masuh pysäytti kiertuebussin, jossa he olivat kymmenien muiden turistien kanssa Kairon ulkopuolella sijaitsevan päätien varrella.
Turistit olivat matkustaneet kuudennella vuosisadalla sijaitsevaan Pyhän Katariinan luostariin, joka sijaitsee Siinain vuoren juurella, missä Vanhan testamentin mukaan Mooses sai kymmenen käskyä sisältävät kivitaulut.
Reitti luostariin on usein beduiinien kohteena, ja he sieppaavat turisteja painostaakseen poliiseja täyttämään heidän vaatimukset, mikä tarkoittaa yleensä vangitun sukulaisen vapauttamista, jonka he sanovat olleen epäoikeudenmukaisesti pidätetty.
Aseistettuna Abu-Masuh sanoi käskeneensä herra Louisia ja neiti Alphonsea nousemaan bussista ja ottavansa heidän egyptiläisen oppaansa mukaansa kääntämään.
"Minun kanssani olevat amerikkalaiset ovat peloissaan, mutta meitä kohdeltiin hyvin", opas Haytham Ragab, 28, kertoi AP:lle vangitsijan puhelimesta.
Ragab sanoi, ettei hän saanut käyttää omaa matkapuhelintaan ilman Abu-Masuhin lupaa.
"Haluan tämän ratkaistavan", herra Ragab sanoi selvästi peloissaan. "Yritin rauhoittaa heitä (amerikkalaisia) ja yritin rauhoittaa itseäni, mutta en tiedä mitä seuraavaksi tapahtuu."
Yhdysvaltain suurlähetystön tiedottaja David Linfield sanoi, että suurlähetystö tutkii sieppausta ja tekee tiivistä yhteistyötä Egyptin viranomaisten kanssa, jotka tekivät kaikkensa varmistaakseen panttivankien turvallisen vapauttamisen.
Perjantain sieppaus on viimeisin Egyptin Siinain niemimaalla viime vuoden aikana tapahtuneiden sieppausten sarjassa.
Siepatut turistit vahingoittuvat harvoin ja vapautetaan yleensä muutamassa päivässä. Helmikuussa AP haastatteli kahta kalifornialaista amerikkalaista naista, jotka sanoivat, että heidän beduiinikaappaajansa antoivat heille teetä ja kuivattuja hedelmiä, ja puhuivat uskonnosta ja heimojen oikeuksista. He saivat tuoda Egyptin oppaansa mukaansa.
Abu-Masuh sanoi haluavansa poliisin vapauttavan hänen 62-vuotiaan setänsä, jonka hän sanoi kärsivän selkä- ja sydänongelmista sekä diabeteksesta. Hän sanoi, että hänen setänsä pidätettiin sunnuntaina hänen matkalla pohjoiseen rannikkokaupunkiin Aleksandriaan, kun hän kieltäytyi maksamasta lähes 100 dollarin lahjusta poliisille, joka pysäytti hänet matkan varrella.
– Nämä poliisit ovat samoja Mubarakin hallinnon pettureita.
Mikään ei ole muuttunut", hän sanoi viitaten syrjäytetyn johtajan Hosni Mubarakin laajalti epäluottamuksellisiin turvallisuusjoukkoon. Mubarak kaadettiin kansannousussa viime vuonna, mikä johtui osittain vihasta poliisin julmuudesta ja korruptiosta.
"Vihaan turvallisuusjoukkoja ja rehellisesti sanottuna he saivat minut vihaamaan myös egyptiläisyyttä", hän sanoi.
Beduiinit Siinailla, alueella, joka rajoittuu Gazan kaistaleeseen ja Israeliin, ovat pitkään valittaneet valtion syrjinnästä heitä kohtaan. He sanovat, että heille ei koskaan anneta korkean tason virkoja armeijassa, ja poliisi ahdistelee heitä usein. Monet ovat työttömiä ja jotkut turvautuvat rajat ylittävään ihmisten ja aseiden salakuljetukseen selviytyäkseen.
Turvallisuusviranomaiset sanoivat perjantaina, että he työskentelevät Abu-Masuhin sedän vapauttamiseksi. He puhuivat nimettömänä sääntöjen mukaisesti.
Abu-Masuh sanoi, että Egyptin pääministeri Kamal el-Ganzouri soitti hänelle henkilökohtaisesti ja pyysi häntä vapauttamaan amerikkalaiset "jotka ovat vieraita maassamme".
Hän sanoi, että hänen setänsä soitti hänelle vankilasta vedoten samaa ja peläten, että poliisi pidättäisi hänen lapsensa tai vaimonsa painostaakseen Abu-Masuhia.
"Ihmiset kysyvät minulta, mitä nämä amerikkalaiset tekivät ansaitakseen tämän. Kysyn, mitä setäni teki ansaitakseen tämän? hän sanoi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Reitti luostariin on usein beduiinien kohteena, ja he sieppaavat turisteja painostaakseen poliiseja täyttämään heidän vaatimukset, mikä tarkoittaa yleensä vangitun sukulaisen vapauttamista, jonka he sanovat olleen epäoikeudenmukaisesti pidätetty.
- AFP:n mukaan Michel Louis, 61, ja Lisa Alphonse, 39, joita pidettiin syrjäisellä alueella Siinain autiomaassa, on vapautettu onnistuneiden neuvottelujen jälkeen beduiinien kanssa, ja pariskunta on nyt Pohjois-Sinain turvallisuuspäämajassa.
- He had said that the Americans, who are both from Boston, Massachusetts and were on a missionary trip to Egypt, and would be treated as prisoners if his uncle was not released.
