THINGVELLIR, Islanti - Islannin Thingvellirin kansallispuistossa puinen silta peittää halkeaman päällystetyssä tiessä, joka johtaa paikkaan, jossa maailman vanhin parlamentti perustettiin vuonna 930.
Mutta silta on huomattavasti nuorempi, vasta viime kesältä. Se rakennettiin sen jälkeen, kun muutaman sadan metrin asfaltoitu tie melkein romahti ja lommahti tasaisesti kasvavan kävijävirran alla.
Maassa oleva reikä paljasti, että tie oli vain rakennettu hiekkakerroksille, jotka olisivat voineet romahtaa minä hetkenä hyvänsä. Löytö vältti tragedian tässä Unescon maailmanperintökohteessa 50 kilometriä (30 mailia) Reykjavikista, mutta havainnollistaa Islannin erittäin menestyvän matkailualan kohtaamia haasteita.
Pohjois-Atlantin saari, joka tunnetaan karuista kauneuksistaan, on nähnyt nopeasti kasvava turistivirta viime vuosina. Viime vuonna heitä oli 672,000 19 eli 2003 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna ja kaksi kertaa enemmän kuin vuonna XNUMX.
”20 prosentin kasvu joka vuosi on haaste. Jokainen toimiala joutuisi kokemaan tällainen kehitys”, sanoi Islannin matkailutoimiston pääjohtaja Oloef Yrr Atladottir.
Laulaja Björkin menestys 1990-luvulla, vuoden 2008 pankkikriisi ja Eyjafjallajoekull-tulivuoren purkautuminen vuonna 2010 ovat kaikki tapahtumia, jotka – hyvässä tai pahassa – ovat nostaneet maan profiilia ulkomailla.
Nähtävyydet vaihtelevat Blue Lagoonin geotermisen kylpylän taivaansinisistä vesistä vähemmän tunnettuihin mutta näyttäviin kohteisiin, kuten uinuvan Thrihnukagigur-tulivuoren sydämeen.
– Tulimme Islantiin katsomaan, millainen tämä maa todella on. Nähdä jotain erilaista: geysirejä, laavakenttiä, kuumia lähteitä”, sanoi brittituristi Leon Jones, 37.
Aikaisemmin rauhallista pakopaikkaa etsivien varakkaiden matkailijoiden suojeluksessa maasta on tullut huomattavasti edullisempi kohde Islannin kruunun romahduksen jälkeen, joka ei ole koskaan toipunut sen jälkeen, kun se menetti 47 prosenttia arvostaan suhteessa euroon vuonna 2008.
Mutta jotkut alkavat kysyä, kuinka monta turistia pieni kansakunta kestää.
"Vuodesta 2011 lähtien olemme keskittyneet markkinointikampanjoissamme sesongin ulkopuolelle", Atladottir sanoi. Nämä ponnistelut ovat painaneet kesällä saapuvien kävijöiden määrän alle 50 prosenttiin.
”Nyt meidän on määriteltävä, mihin haluamme matkailun kasvavan…. Sesonkiaikana on alueita, jotka eivät kestä paljon enemmän turisteja, hän lisäsi.
Mutta David Samuelsson, Visit South Icelandin toimitusjohtaja, sanoo uskovansa, että maa voisi vielä paremmin palvella vierailijoita, jotka haluavat mennä syrjässä, ja vaatii turistikaupan paikallistamista.
”Kaksi tärkeintä syytä, miksi ihmiset tulevat Islantiin, ovat yksi, luonto ja kaksi, luonto. Joten yritämme saada heidät tulemaan lähemmäs tätä luontoa heti saapuessaan, mitä esimerkiksi jotkut viljelijät tarjoavat”, hän sanoi.
Vaikka maassa on ollut matkailubuumi, se on myös panostanut alaan paljon, hän lisäsi.
"Kyllä, kauppa on sujunut erittäin hyvin. Mutta paljon oli panostettu. Islantilaiset ottivat ulkomaisia lainoja ennen kriisiä. Heidän piti onnistua", hän sanoi.
Matkailusta on tullut myös tärkeä ulkomaan valuutan lähde sen jälkeen, kun Islanti määräsi pääomarajoitukset vuoden 2008 kriisin seurauksena.
Näin ollen vaikka Reykjavikin vapaa-ajan- ja majoitussektori kukoisti, vaikka se kärsi pahimmasta taantumastaan Tanskasta itsenäistymisen jälkeen.
Kasvua tapahtui kaikkialla, olipa kyse luksushotelleista tai hostelleista, jäätikköretkiä tarjoavista perheyrityksistä tai valaiden katseluveneitä vuokraavista suurista yrityksistä.
Kaikkein huomiota herättävin hanke oli kiinalaisen kiinteistökehittäjä Huang Nubon hanke, joka halusi ostaa suuren osan Islannin erämaata maan koillisosassa rakentaakseen lomakeskuksen ja luodakseen Euroopan suurimman luonnonsuojelualueen.
Hallitus kuitenkin esti hankkeen vuonna 2011, koska se oli huolissaan siihen liittyvän maan määrästä.
Maata viimeiset neljä vuotta hallinnut vasemmistoliittouma - joka äänestettiin pois virastaan lauantaina vaaleissa - ei todennäköisesti jää alalta, Samuelsson sanoi.
"Se ei helpottanut asioita (meille) veropolitiikallaan", hän sanoi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Aikaisemmin rauhallista pakopaikkaa etsivien varakkaiden matkailijoiden suojeluksessa maasta on tullut huomattavasti edullisempi kohde Islannin kruunun romahduksen jälkeen, joka ei ole koskaan toipunut sen jälkeen, kun se menetti 47 prosenttia arvostaan suhteessa euroon vuonna 2008.
- Mutta David Samuelsson, Visit South Icelandin toimitusjohtaja, sanoo uskovansa, että maa voisi vielä paremmin palvella vierailijoita, jotka haluavat mennä syrjässä, ja vaatii turistikaupan paikallistamista.
- Kaikkein huomiota herättävin hanke oli kiinalaisen kiinteistökehittäjä Huang Nubon hanke, joka halusi ostaa suuren osan Islannin erämaata maan koillisosassa rakentaakseen lomakeskuksen ja luodakseen Euroopan suurimman luonnonsuojelualueen.
