Kumppanit vai taivaan ryöstöparonit?

Sota käy Atlantin valtameren yli - korkealla meren yläpuolella.

Sota käy Atlantin valtameren yli - korkealla meren yläpuolella.

American Airlines, British Airways ja espanjalainen lentoliikenteen harjoittaja Iberia yrittävät yhdistää toimintaansa, jota heidän kilpailijansa kutsuvat monopoliasemiksi ja sanovat voivansa nostaa lentolippujen hintoja.

Kolme lentoyhtiötä sanovat, että heidän yhteinen liikesopimus antaa matkustajille enemmän valinnanvaraa, paremmat yhteydet ja paremmat lentoaikataulut. He hakevat immuniteettia kilpailuoikeudesta täällä ja Euroopassa.

"Jos kuuntelet liittoutumia, se tarkoittaa, että kuluttaja hyötyy wazoo'sta", sanoi lentoyhtiön analyytikko ja konsultti Robert Mann. "Jos katsot, mitä he sanovat Wall Streetille, siinä sanotaan kyky koordinoida aikatauluja ja hinnoittelua, mikä tarkoittaa alhaisen hinnan ylimääräisen kapasiteetin poistamista, mikä ei näytä olevan luonnostaan ​​kuluttajaystävällistä."

Ehdotuksen mukaan kolme lentoyhtiötä pysyisivät itsenäisinä yhtiöinä, mutta pystyisivät tekemään yhteistyötä aikataulujen suunnittelussa ja hinnoittelussa. Tällä hetkellä tällaiset toimet ovat yleensä kilpailulainsäädännön vastaisia.

Yritykset laajentaisivat myös codeshare-sopimuksiaan, joissa yksi lentoyhtiö myy paikkoja toisen liikennöimällä lennolla. Esimerkiksi St. Louisista, Mo., Lontooseen matkustava matkustaja voisi ostaa lipun Americanin kautta, mutta olla amerikkalaisella suihkukoneella matkan ensimmäisellä puoliskolla ja British Airwaysin suihkukoneella toiselle osuudelle.

Useilla lentoyhtiöillä on jo liittolaisuudessaan kilpailuoikeus.

Yhdistyneellä ja saksalaisella lentoyhtiöllä Lufthansalla ja muilla Star Alliancen jäsenillä on tällainen suoja.

Luoteis- ja hollantilaisilla lentoyhtiöillä KLM (nyt sulautettu Air Franceen) on myös kyseinen suoja. Delta sulautuu luoteeseen ja on myös suojattu kilpailulakeilta. Kaikki nämä lentoyhtiöt ovat osa SkyTeam-allianssia.

American, British Airways ja Iberia ovat osa kilpailevaa oneworld-allianssia.

Tämä on kolmas kerta, kun American ja British Airways ovat hakeneet tällaista suojaa. Ensimmäinen kerta oli vuonna 1996, jolloin Luoteis ja KLM olivat kumppanina ja kun United ja Lufthansa yhdistivät voimansa. Toinen yritys oli vuonna 2002. Molemmat kertaa koskemattomuuden vastainen sopimus oli, että kaksi lentoyhtiötä hallitsivat keskeisiä laskeutumispaikkoja Lontoon Heathrow'n lentokentällä, joka on yksi maailman kannattavimmista markkinoista.

Edullisia lentoja tai hintojen nousuja?

Kun ensimmäinen yritys hylättiin, oikeusministeriön kilpailulainjaoston päällikkö sanoi lausunnossaan: "American ja British Airwaysin yhdistäminen johtaisi siihen, että lentomatkustajat maksavat huomattavasti korkeammat hinnat Yhdysvaltain ja Ison-Britannian välisistä matkoista."

Mutta kaikki muuttui tänä vuonna, kun Open Skies -sopimus tuli voimaan ja avasi Heathrow'n hieman muille lentoyhtiöille, jotka olivat jo pitkään olleet säänneltyjä Lontoon muille lentokentille.

Continental, Delta, US Airways ja Northwest ovat kaikki saaneet laskeutumisaikoja Heathrow'lle avoimen taivaan takia, mutta Mann sanoo, että he kaikki haluavat enemmän. Hän odottaa, että yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt yrittävät estää koskemattomuuden osana neuvotteluja saadakseen paremman pääsyn Heathrow'lle.

Yhdysvallat - Lontoo-markkinat ovat yksi maailman suurimmista, Mann sanoo. Mutta mikä tärkeämpää, liikematkustajien virran vuoksi lentoyhtiöt voivat veloittaa joitain korkeampia palkkioita reiteistä, Heathrow'lle laskeutuvat lennot Lontoon muun lentoaseman, kuten Gatwickin, sijasta voivat olla 15-20 prosenttia kalliimpia .

Mann kutsuu sitä "mahdollisesti yhdeksi tuottoisimmista markkinoista maailmassa".

Virgin Atlanticin presidentti Richard Branson on myös esittänyt epäilystä sanomalla, että tällainen sopimus "vahingoittaa kilpailua".

Kirjeessään molemmille Yhdysvaltain presidenttiehdokkaille, sens Barack Obamalle ja John McCainille, Branson sanoi, että "lentoyhtiöt kamppailevat kaikkialla öljyn nykyisen hinnan kanssa, mutta ratkaisu heidän ongelmiinsa ei saisi olla kilpailunvastainen sopimus, joka johtaa väistämättä kilpailun vähenemiseen ja hintojen nousuun. "

Rick Seaney, ABC Newsin kolumnisti ja FareCompare.com-lentolipun hakusivuston toimitusjohtaja, sanoi, että kilpailu on lentolippujen hinnoittelun ykkönen.

"Aina kun lentoyhtiö romahtaa tai kaksi tai useampi yhdistyminen / kumppani, se tarkoittaa korkeampia lentolippuja matkustajille", Seaney sanoi. "Olemme jo nähneet kuolevien vihollisten British Airwaysin ja Virgin Atlanticin myöntävän salaisen yhteistyön polttoainelisistä ja suostuvan maksamaan valtavia sakkoja. … Nämä kilpailusopimukset tekevät periaatteessa tällaisen toiminnan lailliseksi. "

Paremmat lentovaihtoehdot

Mann sanoo, että American ja British Airwaysillä on joitain oikeutettuja perusteluja: Ensinnäkin muilla lentoyhtiöillä on koskemattomuus; toiseksi, vaikka ne hallitsevat hieman yli puolet Heathrow'n lennoista, Star Alliance -lentoyhtiöillä on suurempi osuus lennoista Frankfurtissa ja SkyTeamilla on suurempi prosenttiosuus Pariisissa.

Lentoyhtiöt voivat myös palvella tiettyjä reittejä liittoutumien kautta, joita muuten eivät ehkä kokeile. Esimerkiksi Northwestillä ja sen kumppanilla KLM: llä oli suoraa palvelua Connarten Hartfordista Amsterdamiin.

"Nämä ovat markkinat, joita rehellisesti sanottuna ei olisi koskaan palvottu ilman liittoa", Mann sanoi.

Teal-konsernin ilmailuanalyytikko Richard Aboulafia sanoo, että Iberia on osa sopimusta, koska suuret lentoyhtiöt haluavat "joukkoutua kapealla toimijoiden kanssa ennen kuin joku muu tarttuu heihin."

Iberialla on myös useita keskeisiä Latinalaisen Amerikan reittejä, jotka voidaan lisätä British Airwaysiin ja Americanin verkkoihin.

"Riippumatta siitä, kuinka paljon haluat heitä tai ei, et halua, että toinen kaveri irtoaa heidän kanssaan", Aboulafia sanoi. "Kyse on kriittisen massan globaalin verkon ylläpitämisestä."

Mutta viime kädessä Aboulafia sanoo, että kauppa on edelleen Heathrow'n suhteen ja kuinka paljon American ja British Airways ovat valmiita luopumaan siellä.

”Paljon riippuu siitä, mitä he tarjoavat toimilupana. Se tulee voimakkaasti alas Heathrow'lle ja pääsyyn ”, hän sanoi. ”Tuottavampaa liikennettä ei ole kuin Pohjois-Atlantin Heathrow. Tosiasia on, että BA: lla [British Airways] ja AA: lla [American] on siellä erittäin vahva asema. … On olemassa monia mukavia varakenttiä, monissa yksisarviset tai leprechauns.

Kirjailijasta

Linda Hohnholzin avatar

Linda Hohnholz

Sivuston päätoimittaja eTurboNews eTN:n päämajassa.

Jakaa...