Baja, huumeiden sotien maa, yrittää pitää turistit tulossa

Tavallisten miljoonien USA:n houkutteleminen

Tavallisten miljoonien yhdysvaltalaisten turistien houkutteleminen takaisin Meksikon auringon suutelemalle Bajan niemimaalle on ollut kova tehtävä tänä keväänä, kun otetaan huomioon päivittäin esiintyvät murhat rajalla, aseiden salakuljetus ja Tijuanan lähes sotilaallinen sulkeminen viimeaikaisten pohjoisen pahimpien huumesodan vuoksi. Baja muisti.

Se on kiireinen paikka lähistöllä San Diegon huumeiden kuntoutuskeskukset.

Mutta San Diegon eteläpuolella sijaitseva 1.5 miljoonan asukkaan kaupunki, räjähdysmäiset ostoskeskukset ja tuhka- ja peltikattoiset rakennukset, taistelee. Viime kuussa kaupungin matkailutoimisto käynnisti uuden 120-vuotisjuhlamatkailukampanjan: "120 Things To Do in Tijuana".

Olosuhteet huomioon ottaen (Tijuanan 843 murhaa viime vuonna kaksinkertaistuivat vuoden 2007 murhaan), tällaisen kampanjan käynnistäminen vaatii moksia. Listan numero yksi: "Ota kuva kuuluisan Tijuanan seepraasin kanssa." Numero 75: Poistu kaupungista "Lennä suoraan Naritaan, Japaniin, Tijuanan lentokentältä."

Harhaluuloinen ajattelu vai markkinointioptimismi? Nykyään Baja on outo kuoleman ja ylennyksen juoma.

Mutta kun Tijuanan pölyisillä kaduilla leikataan luoteja ja verta, presidentti Obama keskustelee rajat ylittävistä aseiden salakuljetuksesta Meksikon presidentin Felipe Calderonin kanssa ja Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden päällikkö Janet Napolitano paljastaa uusia turvatoimia San Diegon ja Tijuanan välisellä rajalla. tavallista monille, kuten Eric Camerino,

"Rehellisesti sanottuna huumeongelma ei ole ollut ongelma meille San Diegossa", sanoo Camerino, joka myy polkupyöriä Zumwaltin pyöräkeskuksessa San Diegossa. "Huumekartellit ovat aina olleet Tijuanassa, ammuskelut ovat aina olleet siellä, armeija vain saa kiinni."

Viime viikolla Camerino viritti pyörät 30. vuotuiseen Rosarito Beach-to-Ensenada Fun Ride -ajelulle, joka järjestettiin 18. huhtikuuta. Tapahtuma on pahamaineinen puolivakavaa ratsastusta ja oluen juontia pitkin kahden eteläisen kevätlomakaupungin välistä maksullista tietä. rajalla, oli tänä vuonna vaimeampaa. Normaalisti tapahtumaan saapuu 6,000 XNUMX ihmistä, mutta tänä vuonna yleisöä oli vain puolet siitä. Muut tapahtumat, kuten ammattisurffauskilpailut, ovat viivästyneet tai peruttu kokonaan väkivallan vuoksi.

Aikoinaan suositulla Rosarito Beachillä, jossa noin 1.5 miljoonaa turistia vierailee yleensä vuosittain (ja jossa 14,000 90 Yhdysvaltain asukkaalla on koti), huumesodan uutiset ovat "murhanneet" liiketoimintaa kaupungin pormestarin Hugo Torresin mukaan. Matkailu on vuoden alkukuukausina lähes XNUMX % alhaalla, hän sanoo.

Viime kuussa Yhdysvaltain ulkoministeriö otti epätavallisen askeleen ja varoitti Yhdysvaltain kansalaisia ​​välttämään Meksikon rajakaupunkeja, kuten Rosarito Beachia. Kalifornian suuret yliopistot, kuten UCLA, ovat myös neuvoneet opiskelijoita pysymään poissa Meksikon lomakohteista San Diegon eteläpuolella. Asiaa pahensi vielä se, että jopa ikoninen latinojulkkis Edward James Olmos kehotti hiljattain ihmisiä "älkää menkö" Meksikoon CNN:n Larry King Livessä.

Paikalliset promoottorit ja kiinteistönvälittäjät tyrmistyvät huonosta lehdistöstä, mutta varoitukset eivät ole yllättäviä, sillä tammikuun jälkeen rajalla on tehty yli 1,300 90 murhaa, joista lähes XNUMX % liittyy huumeisiin. Pään mestaukset ja silvotut ruumiit tienvarsilla ovat yleisiä uutisia. Yhdessä sensaatiomaisessa pidätyksessä poliisi vangitsi Santiago Meza Lopezin, huumesotapäällikön "hävittäjän asiantuntijan", joka väitetysti otti satoja ruumiita ja liuotti ne happoaltaisiin. Hänet tunnettiin nimellä El Pozolero tai "patakone". Median on vaikea sivuuttaa näin herkullista tarinaa.

Tämän seurauksena Rosarito Beach -hotellit, 20 minuutin päässä Tijuanasta, toimivat pääsiäisviikolla 60 prosentin käyttöasteella, itse hotellin omistajan Torresin mukaan. Tämä voi olla optimistista. Jopa pyöräkilpailun aikana hotellit tarjosivat tarjouksia, kuten merenrantasviittejä kahdeksi yöksi, mukaan lukien illallinen kahdelle joka yö (ilmaisilla illallisilla lapsille) yhteensä 219 dollarilla.

Torres on hulluna matkailun teurastuksesta. Hän taistelee omalla kampanjallaan paikallisessa televisiossa, sanomalehdissä, Webin artikkeleissa ja podcasteissa sekä ulkomailla asuvien amerikkalaisten YouTube-videoissa, jotka ovat valmiita kertomaan elämänlaadusta ja turvallisuudesta Meksikon Tyynenmeren rannikolla. "Se tekee minut surulliseksi ja vihaiseksi samaan aikaan", Torres sanoo. "Syytän mediaa aluksi, mutta nyt syytän Yhdysvaltain hallitusta näistä varoituksista. Jos voisin haastaa heidät oikeuteen, niin tekisin."

Mutta Hummerit täynnä ankarakasvoisia sotilaita ja 50-kaliiperisia konekiväärejä eivät ole sitä postikorttikuvaa, jota turistit etsivät, eikä käsitys helposti muutu – ellet tietysti asu Rosaritossa. "Armeija on todella tehnyt valtavan muutoksen", sanoi Kanoa Biondolillo, Baja123-kiinteistön osaomistaja. ”Paikallinen kiristys on vähentynyt valtavasti, sinun ei enää tarvitse lahjoa poliiseja, jos he pysäyttävät sinut. En ole koskaan tuntenut oloani turvallisemmaksi."

Vuonna 2007 Biondolillo sanoo, että Rosarito Beachillä oli 50 tai enemmän kiinteistötoimistoa; nykyään niitä on 12. ”Meidät on todella pahoinpidelty amerikkalaisessa lehdistössä, ihmiset ajattelevat, että se on sota-alue, mutta se ei ole. Väkivaltaa on vain kohdealueilla, missä kartellit ovat."

No ei aivan. Rosarito on kuollut, etenkin viime vuoden lopulla, kun Arrelanon huumekartellin kilpailevien ryhmittymien välillä syttyi sota ja kun liittovaltion, osavaltion ja kaupungin virkamiehet ryhtyivät kuriin. Yli 30 ihmistä, pääasiassa kartellin jäseniä, tapettiin Rosaritossa. Sittemmin Torres on asettanut uudet turistipoliisijoukot, noin 38 univormupukuista miestä, vakuuttaakseen turisteille, että asioita valvotaan. Hän työskentelee myös alueen kolmen tärkeimmän matkailukeskuksen, Tijuanan, Rosarito Beachin ja Ensenadan, kanssa saadakseen alueen uudelleen nimellä "Baja Coast" 1.6 miljoonan dollarin markkinointikampanjassa.

"Haluamme kertoa kaikille Kaliforniassa, että täällä on kaikki hyvin", Torres sanoo. Mutta negatiivisten uutisten hyökyaaltoa vastaan ​​on vaikea taistella.

"Kehotan voimakkaasti kaikkia yhdysvaltalaisia ​​sijoittajia pysymään poissa Meksikon kiinteistöistä", sanoo Nancy Conroy, englanninkielisen Gringo Gazette Northin entinen toimittaja ja kustantaja. – Pohjimmiltaan Pohjois-Baja on sotilaallisen miehityksen alaisena, huumeammuskeluja tapahtuu useita päivässä, eivätkä turistit ole immuuneja.

Noin 900 mailia etelään, Bajan niemimaan kärjessä, Los Cabosina tunnettu luksuslomakohdealue, kärsii myös huumeiden vastahuuhtelusta. Mutta kysymys ei ole huumesodista, vaan huippuluokan turistikaupan sieppauksesta, jota se on etsinyt viimeiset 10 vuotta.

Los Cabos on Meksikon ykköspaikka yksityisen suihkuliikenteen osalta, mutta tänä vuonna se on pudonnut 30 prosenttia, viranomaiset sanovat. Myös matkustajalentoliikenne on Alaska Airlinen tiedottajan mukaan "pehmentynyt", vaikka lukuja ei kerrottu. Eniten lentoja tarjoava Alaska ja muut lentoyhtiöt pitävät aikataulunsa yllä, mutta käyttävät pienempiä lentokoneita vähentääkseen väkijoukkoja, kertoo Los Cabos Visitors and Convention Bureaun markkinointijohtaja Ella Messerli.

"Se on ollut meille viestintähaaste muistuttaa ihmisiä siitä, että olemme tuhannen mailin päässä ongelmista", Messerli sanoo.

Los Cabosin hotellit, joiden huonehinnat ovat yleensä yli 400 dollaria yöltä, eivät alenna hintoja, mutta tarjoavat kannustimia, kuten 400 dollarin hyvitystä lentolippuihin, ilmaisiin vuokra-autoihin ja hierontaan. Messerli sanoo, että hotellien käyttöasteet laskivat vain hieman maaliskuussa, 80 prosentista 76 prosenttiin, minkä hän syyttää huonosta lehdestä pohjoisessa, hän sanoo.

Muut eivät näe niin ruusuista kuvaa.

"Tämä on yhtä huono kuin olen nähnyt sen", sanoo Bill Baffert, Baja Resortsin myynti- ja markkinointijohtaja, joka ylläpitää kahta hotellia Bajassa. Baffert on toiminut Etelä-Bajassa vuodesta 1981. "Tämä tulee olemaan paljon tiukempaa kuin 9/11:n jälkeen."

Baffert arvioi liiketoiminnan laskeneen 25 % viime vuodesta, ja ainoat voittajat ovat all-inclusive-lomakeskukset, jotka tarjoavat huoneita, ruokaa ja viihdettä samaan hintaan. ”Kaikki antavat alennuksia, jopa viiden tähden hotellit. Ihmiset katsovat joka pennin, upouusia luksuskiinteistöjä tukkumyyntihinta on 50 dollaria yöltä."

Myös tuottoiset golfkierrokset ovat menneet etelään, pudonneet 30–50 prosenttia tällä kaudella, sanoo Greg Tallman, Cabo del Solin golfjohtaja, jota pidetään "Bajan pikkukivirannana".

"Kaikki pelkäävät käyttää rahaa", Tallman sanoo. ”Yritämme edelleen saada käsiinsä mitä tapahtuu; tämä selvisi edessämme. Harkitsemme nyt ja katsomme, mitä voidaan tehdä ensi kaudella.

Messerli sanoo ensi kaudella aikovansa houkutella rikkaita turisteja takaisin Internetin kautta käyttämällä web-pohjaisia ​​suosituksia, sähköpostikampanjoita ja henkilökohtaisia ​​"perustamismatkoja" medialle ja matkailuasiantuntijoille. "Haluamme nyt mainostaa Los Cabosia arvokkaana kohteena", hän sanoo.

Palattuaan Baja Norteen huonot uutiset eivät estä golfin supertähti Tiger Woodsia rakentamasta uutta ylellistä merenrantagolfkenttää kallioiselle Tyynenmeren rannikolle Ensenadan eteläpuolella, 70 mailia San Diegon alapuolella. Punta Bravaksi kutsuttu kehityskohde sisältää 125 kotia, joiden hinnat alkavat 3 miljoonasta dollarista yhden hehtaarin tontilta ja 3.5 miljoonasta asunnosta. Avajaiset on suunniteltu vuodelle 2011. Kehittäjä on Flagship Group, jonka päämiehiä ovat Red McCombs, Clear Channel Communicationsin perustaja.

”On liian vaikeaa navigoida, kuka on korruptoitunut ja kuka ei; kaikki valehtelevat", sanoo entinen Gringo Gazette North -kustantaja Conroy. ”Periaatteessa monet kehitystyöt ovat jättimäisiä likakasoja, mutta kehittäjillä ei ole ongelmaa ottaa talletuksesi ja lupaaa maailmaa. Se on vain yksi Meksikon huijaus."

Tästä on tullut muutamia positiivisia asioita, sanoo Conroy, joka on palannut ansaitakseen elantonsa asianajajana Los Angelesissa. "Sotilaspartiot ovat vähentäneet autokaappauksia ja heidän läsnäolonsa on hidastanut kiinteistöjen myyntiä", hän sanoo. "Voit kiittää huumesotia siitä, että ne estivät useampia amerikkalaisia ​​menettämästä kaikkia rahojaan huonoissa Meksikon kiinteistökaupoissa."

Huumesodan raivotessa kokaiinin väärinkäyttö jatkuu rehottavana, ja suhteellisen harvat huumeriippuvaiset hakeutuvat kokaiinin huumeiden kuntoutuskeskus hoitoon.

Kirjailijasta

Linda Hohnholzin avatar

Linda Hohnholz

Sivuston päätoimittaja eTurboNews eTN:n päämajassa.

Jakaa...