Etelä-Afrikan viranomaiset ovat raportoineet, että helikopteriturman 19. tammikuuta 2025 aiheutti aluksella ollut pingviini.
Onnettomuus tapahtui pian sen jälkeen, kun Robinson R44 Raven II -helikopteri lähti Bird Islandilta Itä-Kapin maakunnassa.
Tällä viikolla Etelä-Afrikan siviili-ilmailuviranomainen (CAA) tarkensi raportissaan, että pingviini oli pahvilaatikossa, jota pidettiin tutkijan sylissä. Valitettavasti se liukastui pian tutkijan käsistä pian helikopterin nousun jälkeen.
Raportin mukaan pahvilaatikko siirtyi siirtymävaiheessa noin 15 metriä maanpinnan yläpuolella oikealle ja laskeutui ohjaajan syklisen nousun säätövivulle.
Tämä törmäys sai vivun siirtymään äkillisesti oikealle, mikä johti helikopterin rajuun kaatumiseen. Ohjaaja ei pystynyt saamaan hallintaa takaisin ajoissa, mikä johti nopeaan laskeutumiseen ja roottorin siivet osuivat maahan. Vaikka lentokone kärsi huomattavia vaurioita tapahtumassa, ei onneksi matkustajat tai pingviini loukkaantunut vakavasti.
Lisäksi raportissa todettiin, että pingviinin eristys ei riittänyt lento-olosuhteisiin, koska siitä puuttui turvallinen laatikko.
Lennon tavoitteena oli auttaa tutkijaa villieläintutkimuksen tekemisessä. Tehtävän suorittamisen jälkeen helikopteri laskeutui saarelle, missä tiedemies pyysi yhden pingviinin kuljettamista takaisin Port Elizabethiin.
Raportissa 35-vuotiaaksi mieheksi, jolla on yli 1,650 2021 lentotuntia ja vuonna XNUMX hankittu lupakirja, kuvailtu lentäjä suostui pyyntöön. Pingviini oli kiinnitetty pahvilaatikkoon kotimatkaa varten. Vaikka lentäjä oli tehnyt lentoa edeltävän riskiarvioinnin, selvitys osoitti, että hän ei ottanut huomioon eläimen kuljettamiseen liittyviä lisäriskejä.
Raportissa ehdotettiin, että lentäjien tulisi saada lisäkoulutusta lentoriskien hallintaan.
Maaliskuussa ilmoitettiin, että Pretorian korkein oikeus on säätänyt 10 vuoden kaupallisen kalastuksen kiellon kuudella Etelä-Afrikan länsirannikon alueella suojellakseen uhanalaista afrikkalaista pingviiniä.
Vuonna 2024 Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) nimesi afrikkalaisen pingviinin "kriittisesti uhanalaiseksi", mikä merkitsi sen ensimmäisenä 18 pingviinilajesta, joka on saavuttanut tämän luokituksen. Viime vuosisadan aikana kanta on pudonnut 97 %, joten pesimään jää alle 8,000 XNUMX paria. Ensisijainen uhka heidän selviytymiselle on edelleen kaupallinen kalastus Etelä-Afrikan ja Namibian rannikolla.