Itä-Afrikan yhteisö (EAC) on valmis osallistumaan kansainväliseen matkailunäyttelyyn (ITB) Berliinissä, Saksassa, yhtenäisenä alueellisena blokina, joka pyrkii edistämään matkailun kehittämistä jäsenmaidensa keskuudessa ainutlaatuisena matkailukohteena.
Ensimmäistä kertaa EAC:n sihteeristöllä on oma osastonsa ITB Conventionissa, joka sijaitsee Messedammissa, Berliinissä, joka on tunnustettu maailman suurimmaksi matkailualan messuksi. Tämä tapahtuma on suunniteltu tapahtuvaksi 4.-6. maaliskuuta tänä vuonna.
Esittelemällä itsensä yhtenäisenä matkailukohteena EAC nostaa esiin monipuoliset nähtävyydensä "Visit East Africa: Feel the Vibe" -kampanjassa.
EAC:n pääsihteeri Veronica Nduva on vahvistanut alueellisen blokin osallistumisen ja korostanut, että EAC:n läsnäolo tässä näkyvässä matkailunäyttelyssä on strateginen askel Itä-Afrikan alueen luomiseksi johtavaksi maailmanlaajuiseksi matkailukohteeksi.
Itä-Afrikan alueellinen blokki pyrkii houkuttelemaan kansainvälisiä turisteja ja sijoittajia esittelemällä alueen rikasta kulttuuriperintöä, upeita luonnonmaisemia ja ainutlaatuisia nähtävyyksiä, kuten Nduva totesi.
Itä-Afrikan valtioilla on runsaasti matkailukohteita ja kiehtovia kohteita, jotka tarjoavat matkailijoille monipuolisen valikoiman elämyksiä. Tämä alue toimii luonnollisena elinympäristönä joillekin maailman tunnetuimmista villieläinlajeista, mukaan lukien Big Five, jotka houkuttelevat jatkuvasti vierailijoita eri puolilta maailmaa.
Afrikkalainen norsu, leijona, sarvikuono, puhveli ja leopardi, jotka tunnetaan yhteisnimellä "Big Five", ovat halutuimpia villieläinlajeja, jotka houkuttelevat kansainvälisiä turisteja tutustumaan Itä-Afrikkaan.
Kilimanjaro-vuori, Afrikan korkein huippu, erottuu edukseen johtavana matkailukohteena, joka houkuttelee kävijöitä ympäri maailmaa. Lisäksi Serengetin suuri muuttoliike, merkittävä luonnonilmiö, jossa miljoonat gnuut kulkevat Kenian ja Tansanian välillä, on edelleen merkittävä kohokohta alueen matkailuperinnössä.
Itä-Afrikan eloisat kaupungit sekä sen vieraanvarainen väestö ja erilaiset etniset yhteisöt lisäävät edelleen sen asemaa tärkeänä matkakohteena.
Osallistuminen ITB Berlin -tapahtumaan tarjoaa mahdollisuuden esitellä Itä-Afrikan usean kohteen matkailutarjontaa ja rajat ylittäviä kokemuksia.
Kansainvälisillä matkustajilla on mahdollisuus löytää saumattomia matkustusvaihtoehtoja koko alueella, jolle ovat ominaisia upeat luonnonmaisemat, Intian valtameren koskemattomat rannat ja rikkaat kulttuuriperinteet.
East African Community (EAC) pyrkii havainnollistamaan alueen kykyä tarjota unohtumaton matkaelämys matkailijoille ympäri maailmaa.
Itä-Afrikan kutakin kansakuntaa edustavien näytteilleasettajien odotetaan tekevän yhteistyötä maailmanlaajuisten matkailumarkkinoiden ostajien kanssa, mikä parantaa yhteyksiä kansainvälisiin matkakauppakumppaneihin.
Itä-Afrikan yhteisö (EAC) edistää myös foorumia, jossa tutkitaan kestävän matkailun trendejä ja yhteisiä markkinointialoitteita, kun se paljastaa "Visit East Africa: Feel the Vibe" -brändin.
Matkailulla on edelleen keskeinen rooli alueen taloudessa, mikä lisää merkittävästi valuuttatuloja ja luo työpaikkoja.
Esittelemällä itseään yhtenäisenä kokonaisuutena ITB Berlinissä EAC pyrkii lisäämään kansainvälisten matkailijoiden saapumista ja edistämään kestäviä matkailukäytäntöjä.
Tämä strategia on linjassa EAC:n yleistavoitteen kanssa standardoida palveluita jäsenmaiden välillä ja varmistaa jatkuvasti korkealaatuinen kokemus kaikille vierailijoille.
Rouva Nduvan mukaan EAC on toipunut täysin Covid-19:n vaikutuksista matkailulukuihin, sillä alueella kirjattiin noin 8.5 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa vuonna 2024, mikä ylittää Covid-19:ää edeltävän 7.7 miljoonan saapuvan määrän vuonna 2019.
Hän totesi myös, että edistämällä "Visit East Africa: Feel the Vibe" -matkailubrändiä kansallisten matkailualoitteiden ohella EAC pyrkii saavuttamaan yli 11 miljoonaa turistia vuoden 2027 loppuun mennessä.
East African Tourism Platformin puheenjohtaja Fred Odek Odhiambo korosti Itä-Afrikan yhteisön (EAC) osallistumisen kriittistä merkitystä ja kuvasi sitä historialliseksi virstanpylväkseksi, joka vahvistaa merkittävästi alueen matkailualaa maailmanlaajuisesti.
"Visit East Africa: Feel the Vibe -aloitteella pyrimme tuomaan esiin alueemme vertaansa vailla olevan kauneuden ja kulttuurisen monimuotoisuuden lisäksi myös vahvistamaan Itä-Afrikan asemaa yhtenäisenä, usean kohteen kattavana kokemuksena", hän sanoi.
Äskettäin lanseeratun EAC-matkailubrändin "Visit East Africa: Feel the Vibe" tarkoituksena on mainostaa Itä-Afrikan aluetta yhtenäisenä matkailukohteena ja nousevana matkailuinvestointien keskuksena Afrikassa.
Herra Odhiambo huomautti lisäksi, että tämä on tärkeä tilaisuus maailmalle kokea Itä-Afrikan täysi eloisuus.
"Odotamme luovamme merkittäviä kumppanuuksia, jotka edistävät kestävää matkailun kehitystä ja investointeja koko alueella", hän lisäsi.
Alueellisen matkailun edistämistä "Visit East Africa: Feel the Vibe" -brändillä, mukaan lukien osallistuminen ITB:hen, tukee Euroopan unioni LIFTED-hankkeen kautta.
LIFTED (Leveraging Integration Frameworks for Trade in Services and Civil Society Organisations in EAC) on Euroopan unionin (EU) ja Saksan liittovaltion taloudellisen yhteistyön ja kehityksen ministeriön (BMZ) yhteisrahoittama hanke.
LIFTEDin tavoitteena on tehostaa Itä-Afrikan maiden ja mannerten välistä ja kahdenvälistä kauppaa EU:n kanssa palveluissa ja kansalaisyhteiskunnan sitoutumisessa, kaikki Afrikan mantereen vapaakauppa-alueen (AfCFTA) puitteissa edistääkseen ihmiskeskeistä integraatiota Itä-Afrikan maihin.
Hankkeen toteuttaa saksalainen Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) yhteistyössä EAC:n sihteeristön kanssa.