Phuket on Thaimaan suurin saari ja kiistatta suosituin osa turisteja. Se on kuuluisa kauniista rannoistaan, turkoosista vedestään ja lämpimästä ilmastostaan, jotka houkuttelevat kävijöitä kaikkialta maailmasta. Rannan ulkopuolella Phuket tarjoaa myös erinomaista ruokaa, ainutlaatuista kulttuuria ja hauskoja seikkailuaktiviteetteja.
Phuket, pitkään juhlien ja vapauden symboli, on nyt hälyttävän todellisuuden edessä: Soi Bangla Bangla Roadilla on muuttumassa jatkuvien turistien taisteluiden areenaksi. Ongelma ei ole niinkään rikolliset, vaan itse vierailijat.
Bangla Road ja Soi Bangla ovat pohjimmiltaan sama paikka, ja molemmat viittaavat Patong Beachin keskustaan Phuketissa, joka on kuuluisa yöelämästään. ”Bangla Road” on pääkadun nimi, kun taas ”Soi Bangla” viittaa siitä lähteviin kujiin tai kujiin. Soi Banglaa käytetään joskus myös yleisemmin viittaamaan koko yöelämän alueeseen, mukaan lukien pääkatu ja sitä ympäröivät kujat.
Tärkein ”katalyytti” on hillitön alkoholinkäyttö. Thaimaalaisten sosiaalisten verkostojen mukaan poliisi tuskin puuttuu tilanteisiin, mikä antaa tilanteiden kärjistyä. Tämän seurauksena katutappeluja muistuttavista kohtauksista on tullut arkipäivää.
”Nämä alkoholin ruokkimat konfliktit tapahtuvat lähes joka yö. Joskus ne riistäytyvät käsistä, koska poliisi ei yksinkertaisesti reagoi”, sanoo yksi silminnäkijöistä. Hänen mukaansa valkopaitainen turisti, joka tallentui videolle, yritti toistuvasti aloittaa tappelun.
Viimeisin tapaus sattui 6. toukokuuta noin kello 3 – videomateriaali julkaistiin seuraavana päivänä. 30 sekunnin tallenne tallentaa hetken, kun yksi humalainen turisti hyökkää toisen kimppuun. Kolmas mies ilmestyy kuvaan yrittäen erottaa heidät, mutta hyökkääjä ei pysähdy ja yrittää jatkaa tappelua.
Paikalliset eivät peittele ärtymystään: joskus poliisit saapuvat viemään yllyttäjiä asemalle, mutta useimmiten he eivät. Kaikki päättyy siihen, että osallistujat yksinkertaisesti hajaantuvat, ja katu täyttyy jälleen hauskanpidosta seuraavaan kahakkaan asti.
Poliisi sanoo olevansa tietoinen ongelmasta ja yrittävänsä saada tilanteen hallintaan. Baarit kuitenkin jatkavat auki aamuun asti, ja humalasta on tullut lähes normi. Tämä herättää yhä enemmän kysymyksiä paikallisten keskuudessa: kumpi on tärkeämpää – turistien maine vai turvallisuus.
