Vuosien mittaan YK:n Maailman matkailujärjestö (UNWTO), nyt UN Tourism, on juhlinut Maailman matkailupäivää joka vuosi 27. syyskuuta. Jos jokin sana on toistunut 40-vuotisjuhlan aikana, se sana on RAUHA.
Matkailu ja rauha liittyvät toisiinsa ja ovat tärkeitä. Vaikka matkailu voi edistää rauhaa ja ymmärrystä, se voi myös vahingoittaa yhteisöjä, jos sitä ei hoideta kestävästi ottamalla käyttöön vastuullisia ja kestäviä matkailukäytäntöjä. Voimme hyödyntää matkailun voimaa edistääksemme rauhaa, yhteisymmärrystä ja kehitystä. Täydellinen esimerkki on Ruanda, jossa matkailuala on myötävaikuttanut maan konfliktin jälkeiseen jälleenrakennukseen, edistänyt talouskasvua, sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja kulttuurivaihtoa. Meillä on myös Costa Rica ja Pohjois-Irlanti, esimerkkejä maista, joissa matkailu on ollut rauhan moottori.
Meidän tulee myös olla tietoisia matkailun kielteisistä vaikutuksista rauhaan massaturismin kautta, mikä voi johtaa kulttuurin homogenisoitumiseen. Huonosti hoidettu matkailu voi myös johtaa ympäristön heikkenemiseen, paikallisten resurssien rasittamiseen ja konfliktien kärjistymiseen, kuten jo havaitaan joissakin kohteissa. Jos matkailua ei hoideta kestävästi, se voi myös aiheuttaa kiistoja luonnonvaroista, kuten vedestä, maasta ja energiasta.
Meidän on työskenneltävä vastuullisesti, kestävästi ja eettisesti edistääksemme matkailua ja rauhaa maailmassa.
Emmanuel Frimpong, matkailukonsultti ja analyytikko ja perustajajohtaja, Africa Tourism Research Network (ATRN) – Ghana
