Pyrkiessään houkuttelemaan Amerikan kasvavia seikkailumatkailijoiden markkinoita Salomonsaaret käynnisti marraskuussa Yhdysvalloissa korkean profiilin matkailu- ja ilmailukampanjan, joka on yksi Tyynenmeren valtion viime vuosien kunnianhimoisimmista ponnisteluista.
Salomonsaarten kansallisen matkailutoimiston ja Solomon Airlinesin johtama kuukauden mittainen hanke alkoi Los Angelesissa järjestetyllä kohdennetulla tapahtumalla, johon osallistui lähes 30 Kalifornian huippumatkailun asiantuntijaa. Ilmailuteemaisessa Proud Bird -ravintolassa järjestetty kokoontuminen tarjosi yhdysvaltalaisille matkailualan ammattilaisille kurkistuksen saariston uusimpiin matkailukehityshankkeisiin – uusista ekolodeista laajennettuihin kotimaan lentovaihtoehtoihin syrjäisten saarten välillä.
Salomonsaaria edustivat myynti- ja markkinointipäällikkö Fiona Teama, markkinointijohtaja Eldona Lokay, Pohjois-Amerikan suhdetoimintaneuvos Susan Bejeckian ja AirlinePros USA:n myyntipäällikkö Sascha Henckell. Yhdessä he välittivät selkeän viestin: Salomonsaaret haluavat amerikkalaisten matkailijoiden – erityisesti sukeltajien, seikkailunhaluisten ja kulttuurisesti uteliaiden vierailijoiden – näkevän maan… viimeinen todella koskematon nurkka Etelä-Tyynellämerellä.
Matkanjärjestäjien mukaan useat tekijät lisäävät Yhdysvaltojen kiinnostusta saariin:
1. Maailmanluokan sukellus, ruuhkainen ympäristö
Salomonsaaret sijaitsevat planeetan biologisesti monimuotoisimpien vesien yllä. Toisen maailmansodan hylkyineen, koralliriuttoineen ja syvänmeren valleineen tätä kohdetta verrataan usein Fidžiin tai Palauhun – mutta siellä on vain murto-osa tavallisista väkijoukoista.
2. Kasvava kysyntä ”koskemattomille” kohteille
Pandemian jälkeiset amerikkalaiset matkailijat ovat yhä enemmän etsineet paikkoja, jotka ovat vapaita massaturismista. Salomonsaarilla, joilla käy vain noin 30 000 kävijää vuodessa (verrattuna Fidžin yli 900 000 kävijään), on asemoitu lomakohteiden vastaiseksi vaihtoehdoksi.
3. Kulttuurinen aitous
Saariston yli 900 saarella elää kymmeniä erilaisia kulttuureja ja kieliä. Kylämajoitukset, perinteiset tervetuloseremoniat ja kukoistava käsityötaito vetoavat matkailijoihin, jotka haluavat uppoutua kokemukseen valmiiden pakettien sijaan.
4. Toisen maailmansodan historian matkailu
Guadalcanalin taistelukentiltä virkistyssukeltajille avoinna oleviin vedenalaisiin hylkyihin Yhdysvaltojen kiinnostus Tyynenmeren maailmansodan aikaiseen toisen maailmansodan perintöön on edelleen vahvaa – dokumenttielokuvat ja historioitsijoiden uudelleen osoittama kiinnostus sitä tukevat.
5. Seikkailumatkailun vauhti
Amerikkalaiset varaavat yhä enemmän matkoja, jotka painottavat etävaellusta, melontaa, sukellusta, surffausta, lintujen tarkkailua ja luonnonsuojeluun keskittyvää tutkimusmatkailua – kaikkia kokemuksia, joita Salomonsaarilla on runsaasti.
Vahva läsnäolo DEMA-messuilla Orlandossa
Los Angelesin näyttelyn jälkeen Salomonsaarten valtuuskunta matkusti Orlandoon vuosittaiseen Diving Equipment & Marketing Association (DEMA) -näyttelyyn, joka on maailman suurin laitesukelluksen, sukellusmatkailun ja vesiurheilun ammattilaisten kokoontuminen.
Tapahtuman Etelä-Tyynenmeren paviljongissa – joka on jaettu Fidžin, Papua-Uuden-Guinean, Tahitin, Tongan, Vanuatun, Fiji Airwaysin ja Etelä-Tyynenmeren matkailujärjestön kanssa – arviolta 100 sukellusasiantuntijaa, mediaa ja tukkumyyjää vieraili Salomonsaarten osastolla nelipäiväisen näyttelyn aikana. Yli 5 000 kävijää kiertää näyttelyn läpi vuosittain.
Maalle, jonka suurin myyntivaltti on sen vedenalainen maailma, DEMA:n läsnäolo on ratkaisevan tärkeää. ”Amerikkalaiset sukeltajat ovat aina järkyttyneitä nähdessään kuvia Salomonsaarista”, eräs edustaja sanoi. ”He ovat sukeltaneet kaikkialla, ja silti he kertovat meille, etteivät ole koskaan nähneet mitään aivan tällaista.”
Strateginen veto Yhdysvaltain markkinoilla
Vain pieni osa amerikkalaisista matkailijoista saapuu tällä hetkellä Salomonsaarille, osittain siksi, että lennot yleensä lentävät Fidžin, Brisbanen tai Papua-Uuden-Guinean kautta. Mutta Solomon Airlines ja alueelliset kumppanit luottavat pitkän aikavälin lupaukseen hienostuneesta ja kokemuskeskeisestä amerikkalaisesta yleisöstä.
Alan sisäpiiriläisten mukaan tämän vuoden Yhdysvaltain kampanja merkitsee muutosta: harkittua investointia matkustajiin halukas menemään pidemmälle aitoutta, ekologista rikkautta ja löytämisen tunnetta , joka on yhä useammin puuttuu kuuluisimmista saarikohteista.
Kuten eräs matkailuviranomainen asian ilmaisi: ”Et tule Salomonsaarille pakenemaan lomakohteeseen – tulet löytämään paikan.”
Jätä kommentti