Saudi-Arabian matkailuyrityksen uusi toimitusjohtaja kohtaa Visio 2030 -haasteet Lähi-idän epävarmuuden keskellä
Riad– Saudi-Arabian matkailualan muutos on siirtymässä ratkaisevaan uuteen vaiheeseen. Yksi kuningaskunnan matkailuvallankumouksen tunnetuimmista arkkitehdeistä, Fahd Hamidaddin, eroaa Saudi-Arabian matkailuviranomaisen (STA) toimitusjohtajan tehtävästä seitsemän vuoden jälkeen.
Alan raporttien mukaan Abdullah Al Hagbani ottaa vastaan vt. toimitusjohtajan tehtävät 1. heinäkuuta alkaen, kun Saudi-Arabian viranomaiset harkitsevat vakinaista nimitystä. Siirtymä tapahtuu kriittisellä hetkellä, kun Saudi-Arabia siirtyy matkailuvisionsa lanseerauksesta sen osoittamiseen, että se pystyy ylläpitämään ja kaupallistamaan sen.
Johdonvaihdos tapahtuu samaan aikaan, kun kuningaskunta arvioi uudelleen osia Vision 2030 -strategiastaan, kalibroi uudelleen joitakin gigaprojektitavoitteitaan ja kohtaa matkailuympäristön, jota Lähi-idän geopoliittinen epävarmuus muokkaa yhä enemmän.
Mies joka myi Saudi-Arabian maailmalle
Fahd Hamidaddin
Hamidaddinista tuli Saudi-Arabian matkailun globaali keulakuva yhden modernin historian kunnianhimoisimmista kohdelanseerauksista aikana.
Saudi-Arabian matkailuviranomaisen perustajajäsenenä ja hallituksen jäsenenä hän auttoi luomaan Visit Saudi -brändin, rakentamaan globaaleja matkailukumppanuuksia, käynnistämään kansainvälisiä kampanjoita, laajentamaan lentoyhteyksiä ja asemoimaan Saudi-Arabian lomamatkailijoiden kohteeksi pelkästään liike- ja uskonnollisten matkailijoiden sijaan.
Hänen roolinsa ulottui markkinoinnin ulkopuolelle. Hänen tehtävänään oli muuttaa kansainvälisiä käsityksiä Saudi-Arabiasta itsestään.
Kun Saudi-Arabia avautui kansainväliselle vapaa-ajan matkailulle, monet matkailijat yhdistivät kuningaskunnan enemmän politiikkaan, rajoituksiin ja alueellisiin jännitteisiin kuin matkailukokemuksiin. Hamidaddinista tuli yksi tärkeimmistä äänistä, joka selitti uutta Saudi-Arabiaa maailmanlaajuiselle matkailualalle.
Hänen johdollaan Saudi-Arabian matkailu ylitti alkuperäisen Vision 2030 -tavoitteensa, joka oli 100 miljoonaa vuosittaista kävijää, vuosia etuajassa, minkä johdosta viranomaiset nostivat tavoitteensa 150 miljoonaan vuosittaiseen kävijään vuoteen 2030 mennessä.
Tervetuloa, Abdullah Al Hagbani
Abdullah Al Hagbanin nimitys voi olla merkki siitä, että Saudi-Arabian matkailu on siirtymässä uuteen kehitysvaiheeseen.
Toisin kuin Hamidaddin, josta tuli näkyvä kansainvälinen tiedottaja, Al Hagbani on työskennellyt pitkälti kulissien takana. Hänen kokemuksensa on keskittynyt kumppanuuksiin, hallinnon asioihin, hallituksen koordinointiin, matkailuekosysteemin kehittämiseen ja strategiseen sidosryhmien osallistamiseen kuningaskunnan nopeasti kasvavalla matkailualalla.
Alan sisäpiiriläiset kuvailevat häntä institutionaaliseksi rakentajaksi, jolla on vahvat suhteet valtion virastoihin, matkailualan sijoittajiin, lentoyhtiöihin, teknologiakumppaneihin ja kansainvälisiin organisaatioihin.
Tuolla erolla on merkitystä.
Saudi-Arabia ei enää kohtaa haastetta esitellä itseään maailmalle. Maailma kiinnittää jo huomiota.
Haasteena on nyt toteutus.
Kuningaskunnan on koordinoitava ilmailun kasvua, hotellien kehittämistä, kohteiden hallintaa, työvoiman koulutusta, digitaalista infrastruktuuria, kestävän kehityksen standardeja, tapahtumasuunnittelua ja kävijäkokemuksen tarjoamista mittakaavassa, jota ei ole koskaan ennen kokeiltu alueella.
Al Hagbanin tausta viittaa siihen, että Saudi-Arabian viranomaiset saattavat priorisoida operatiivista toteutusta, institutionaalista integraatiota ja pitkän aikavälin arvonluontia kohdemarkkinointikampanjoiden sijaan.
Hänen todennäköinen toimeksiantonsa ulottuu paljon vierailijoiden houkuttelemista pidemmälle. Hänen odotetaan auttavan Saudi-Arabiaa valmistautumaan Expo 2030 Riadin maailmannäyttelyyn, vuoden 2034 jalkapallon MM-kisoihin ja ennennäkemättömään vuosikymmeneen täynnä kansainvälisiä tapahtumia, jotka asettavat kuningaskunnan jatkuvan maailmanlaajuisen tarkastelun alle.
Suuret numerot, suuremmat kysymykset
Saudi-Arabian kävijätilastot kertovat kaksi eri tarinaa.
Toisaalta kuningaskunta on ylittänyt odotukset. Vierailijoiden määrä on kasvanut räjähdysmäisesti, hotellien kehittäminen jatkuu huomattavaa vauhtia ja matkailusta on tullut yksi Vision 2030 -strategian talouden monipuolistamisen pilareista.
Toisaalta suuri osa kasvusta on tullut kotimaanmatkailusta ja uskonnollisista matkoista.
Hajj ja Umrah ovat edelleen maailman kestävimpiä matkailusegmenttejä, ja Saudi-Arabian kansalaiset matkustavat yhä enemmän kuningaskunnan sisällä. Kansainvälinen vapaa-ajan matkailu on kuitenkin edelleen äärimmäinen testi.
Seuraava haaste on saada matkailijat Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Aasiasta valitsemaan Saudi-Arabia toistuvasti, ei kerran, vakiintuneiden matkakohteiden, kuten Yhdistyneiden arabiemiirikuntien, Omanin, Jordanian, Egyptin, Turkin, Marokon ja Välimeren markkinoiden, sijaan.
Saudi-Arabialla on poikkeuksellisia matkailuresursseja: Al-Ula, Dariyah, Punaisenmeren rannikko, Riad, Jeddah, Aseerissa sijaitsevat vuoristokohteet, Unescon maailmanperintökohteet, luksuslomakohteet, urheilutapahtumat, kulttuurinähtävyydet ja uskonnollinen matkailu, jolle ei ole vertaista missään islamilaisessa maailmassa.
Mutta matkailun menestystä ei enää mitata pelkästään ilmoituksilla.
Se mitataan toistuvaiskävijöiden määrällä.
Gigaprojektit kohtaavat taloudellisen todellisuuden
Saudi-Arabian matkailun seuraavaa vaihetta muokkaavat myös taloudelliset realiteetit.
Hankkeet, kuten NEOM, The Line, Qiddiya, Trojena, Diriyah ja Punaisenmeren kehityshankkeet, suunniteltiin symboloimaan uutta Saudi-Arabiaa. Niistä tuli myös Vision 2030:n poikkeuksellisen kunnianhimon symboleja.
Silti joitakin hankkeita on viivästytetty, vaiheistettu eri tavalla, kalibroitu uudelleen tai supistettu kustannusten, aikataulujen ja sijoittajien odotusten törmätessä käytännön todellisuuksiin.
Tämä ei tarkoita epäonnistumista.
Se heijastaa vaikeaa siirtymistä visiosta toteutukseen.
Matkailukohteiden rakentaminen on yksi haaste. Niiden kannattava täyttäminen vuodesta toiseen on toinen.
Tässä kohtaa Al Hagbanin todennäköinen johtamistyyli voi tulla yhä tärkeämmäksi. Saudi-Arabian matkailuala tarvitsee nyt yhtä paljon koordinointia kuin mainostamistakin.
Matkailu geopoliittisessa myrskyssä
Johtajuuden vaihtumisen ajoitus on erityisen merkittävä, koska alueellinen epävakaus muokkaa edelleen matkailukysyntää.
Lähi-itä on edelleen altis konfliktien leviämiselle, ilmatilan häiriöille, ohjus- ja drooniuhille, muuttuville lentoyhtiöverkostoille ja vaihteleville matkustussuosituksille.
Myös kohteet, jotka eivät ole suoranaisesti osallisina alueellisissa konflikteissa, kohtaavat usein haasteita kansainvälisessä mielikuvassa, kun otsikot keskittyvät epävakauteen.
Saudi-Arabian matkailustrategian on siksi saavutettava kaksi tavoitetta samanaikaisesti:
Sen on jatkettava jännityksen ja mahdollisuuksien tarjoamista samalla, kun se vakuuttaa lentoyhtiöille, sijoittajille, tapahtumajärjestäjille ja matkailijoille, että kuningaskunta on edelleen vakaa, helposti saavutettava ja turvallinen.
Tästä tasapainottelusta voi tulla yksi Al Hagbanin tärkeimmistä vastuista.
Jätä kommentti