Michael Hoover saapui Penn Stateen samalla tavalla kuin monet muutkin pennsylvanialaiset lapset, sukupuunsa kanssa, joka kulki läpi kampuksen. Hänen isänsä oli kulkenut samoja polkuja, ja hänen nuorempi sisarensa seurasi hänen jalanjälkiään. Voisi sanoa, että hänen perheellään on taipumus Big Ten -yliopistoihin, sillä hänen sukulaisensa ovat Ohion osavaltion, Michiganin ja Indianan alumneja, mutta Hooverit olivat Penn Staten yliopistoa.
Hän ei voinut tietää muuttopäivänä, että edessä olevat viisi vuotta olisivat hänen elämänsä keskipisteessä tavalla, johon harvat yliopistokokemukset asettuvat. Eivät opintojensa takia, vaikka silläkin oli merkitystä, eivätkä Beaver Stadiumilla järjestettyjen lauantaipäivien takia, vaikka niilläkin oli merkitystä. Pienemmät sitoumukset, ne, joissa vaadittiin enemmän kuin ilmoitettiin, määrittivät lopulta hänet.
Sureva kampus ja mitä sen jälkeen tapahtui
Hooverin ensimmäistä vuotta leimasivat Sandusky-skandaali ja Joe Paternon poismeno. Yhteisölle, jossa valmentaja oli ollut vakiokasvo yli kuuden vuosikymmenen ajan, hetki oli hämmentävä. Opiskelijat, jotka olivat kasvaneet kuullessaan tarinoita JoePasta, joutuivat yhtäkkiä selvittämään, mitä yliopisto ja jalkapallo merkitsivät ilman häntä.
Hooverille vastaus paljastui hitaasti siinä, miten kampus ja koulu jatkoivat sitä, mitä ne olivat aina tehneet. Tunnit jatkuivat. Opiskeluryhmät muodostuivat. Kampuskierrokset jatkuivat. Instituutiot, jotka saivat Penn Staten tuntumaan Penn Statelta, ja niiden joukossa tanssimaratonjohtaja, jatkoivat toimintaansa. Hoover oppi vähemmän yksittäisestä ihmisestä ja enemmän siitä, miten yhteisö pitää itsensä koossa, kun sen tarinan helppo versio monimutkaistuu ja kirjoitetaan uudelleen. Se on oppitunti, johon hän on palannut useammin kuin kerran vuosien varrella.
THON ja neljäkymmentäkuusi tuntia, jotka muuttivat matematiikkaa
THONia on vaikea kuvailla kenellekään, joka ei ole sitä kokenut. Neljäkymmentäkuusi tuntia, ei istumista, ei nukkumista, tanssimista Bryce Jordan Centerissä lasten syövästä kärsiville perheille, jotka ovat tanssilattialla kannustamassa sinua sen läpi. Näet lapsia, jotka ovat remissiossa. Tapaat vanhempia, jotka ovat tulleet takaisin vuosia, koska Penn Staten opiskelijat, jotka tanssivat heidän poikansa tai tyttärensä puolesta, tulivat jollain aidolla tavalla osaksi heidän perhettään.
Hoover ja hänen sisarensa tanssivat vuonna 2016. Jokainen THONin lähellä ollut kertoo, ettei tanssiminen jää mieleen. Se on hetki, joskus puoli tunnin tienoilla, jolloin väsymys lakkaa olemasta fyysinen ja muuttuu joksikin muuksi, ja tajuat, että tuntemasi uupumus on vain sadasosa siitä, mitä edessäsi olevat perheet elävät joka päivä. Juuri tuo muutos, jossa teet jotain vaikeaa itsellesi, tekee jotain vaikeaa jonkun toisen hyväksi, on kaiken ydin.
Hän on puhunut kokemuksesta aiemmin, ja se oli lähtökohtana artikkelille, joka julkaistiin aiemmin tänä vuonna Swagger-lehti siitä, miksi hän yhä ilmestyy THONiin kymmenen vuotta myöhemmin. Lyhyesti sanottuna, kun olet kerran seissyt tuolla lattialla, elinikäinen yhteys parannuskeinon syyhyn ja etsimiseen on vertaansa vailla.
Opetusavustaja, joka jäi myöhään
Toinen kampuksella häntä muovannut tekijä oli työ opetusassistenttina ACCTG 211 -kurssilla, joka oli johdanto kirjanpitoon. Ylempien vuosikurssien aikana hän veti perjantaisin luentoja, piti vastaanottoaikoja ja kirjoitti kysymyksiä tuleviin kokeisiin. Työ oli vaatimatonta. Palkka oli vaatimatonta. Se söi illat, jotka hän olisi voinut käyttää melkein mihin tahansa muuhun.
Siellä oppimansa on kulkenut hänen mukanaan jokaisessa asiakassuhteessa siitä lähtien. Miten selittää monimutkainen asia ja purkaa se yksinkertaiseksi ja helposti omaksuttavaksi. Miten kertoa, ymmärtääkö joku täysin konseptin ja milloin. Miten kuunnella kysymystä kysymyksen alla. Näitä taitoja ei opita luokkahuoneessa, jossa sinua opetetaan. Ne opitaan seisomalla puhujakorokkeen toisella puolella huoneessa, joka on täynnä ihmisiä, jotka tarvitsevat sinun olevan selkeä ja ytimekäs käsillä olevan aiheen suhteen.
Hooverille TA-rooli loi myös jotain hiljaisempaa. Tunteen siitä, että hänen aikansa oli vaivan arvoista käyttää ihmisiin, jotka olivat muutaman askeleen hänen takanaan polulla, jonka hän jo tunsi. Se oli vaiston alkuvaiheen luonnos, joka myöhemmin teki hänestä mentorin.
Antaa sen takaisin, kahdesti
Hooverin mentorointi alkoi jo yliopisto-opintojensa alkuvaiheessa Smeal Student Mentors -ohjelmassa. Se on ohjelma, jonka tarkoituksena on auttaa kauppatieteiden pääaineopiskelijoita ensimmäisenä opiskeluvuotenaan kampuksella.
Valmistuttuaan Hoover liittyi Penn Staten Smeal College of Businessin viralliseen alumnien mentorointiohjelmaan. Se oli ilmeinen seuraava askel. Joku oli tehnyt sen hänen puolestaan. Joku muu hyötyisi siitä ja tarvitsisi sen tehtäväksi heidän puolestaan. Niin yksinkertaista se oli.
Vuosia myöhemmin hän on edelleen mukana alumnien mentorointiohjelmassa. Hän mentoroi useita nykyisiä opiskelijoita ja vastavalmistuneita heidän uransa alkuvaiheissa. Jotkut heistä hän tapaa henkilökohtaisesti tai palattuaan kampukselle. Useimpien kanssa hän työskentelee virtuaalitapaamisten, puhelimen ja/tai sähköpostin kautta, kuten monissa ammatillisissa mentoroinneissa. Aiheet vaihtuvat. Kurssivalinta. Urapolut. Harjoittelupaikat. Ensimmäisen työpaikan valinta. Kannattaako ottaa vastaan tarjous Philadelphiassa vai New Yorkissa. Mitä tehdä, kun yritys, jonka luulit haluavasi, osoittautuukin sisältä erilaiseksi kuin miltä se näytti ulospäin.
Asento ei vaihda. Hoover ei kerro mentoroitavilleen, mitä tehdä. Hän yksinkertaisesti esittää syvällisiä kysymyksiä ja antaa heidän selvittää vastaukset itse. Se on opetusavustajan siirto, ikääntyneenä.
Mitä tekemistä Penn Statella on perheyritysten kanssa
Hoover työskentelee nykyään alansa nurkalla, jossa useimmat hänen asiakkaistaan ovat varakkaita tai erittäin varakkaita perheitä, yrittäjiä tai usean sukupolven yhteisiä, suljettuja yrityksiä. Perheyrityksiä. Perustajien johtamia toimintoja. Yrityksiä, joissa ammatilliset kysymykset ovat henkilökohtaisten kysymysten päällä ja joissa oikean vastauksen saaminen edellyttää molempien ymmärtämistä.
Yhteys tuon työn ja Penn Staten välillä on vähemmän ilmeinen kuin mentorointiketju, mutta joiltakin osin se ulottuu syvemmälle. THON opetti hänelle, että yhteisöt, jotka näyttävät ulkoapäin pysyviltä, ovat itse asiassa tuhansien pienten sisäisten sitoumusten kannattelemia. Teknisen avun rooli opetti hänelle, että asiantuntemus ilman kärsivällisyyttä on suljettu ovi. Mentorityö opetti hänelle, että sinua auttaneet ihmiset eivät lakkaa olemasta merkityksellisiä, kun et enää teknisesti tarvitse heitä.
Kaikki kolme näkyvät hänen nykyisessä toimintatavassaan. Perheyrityksetkin ovat yhteisöjä, joilla on omat historiansa, omat tavoitteensa ja omat hetkensä, jolloin helpommasta tarinasta tulee monimutkainen. Penn Statessa kehittämänsä vaistot, enemmän kuin mikään siellä opiskelemansa erityinen asia, ovat ne, joihin hän nojaa, kun työstä tulee vaikeampaa.
Se osa, joka ei lopu
Jos Hooverin Penn Staten tarinassa on jokin keskeinen pointti, niin se on se, että hänen siellä rakentamansa ihmissuhteet eivät päättyneet valmistumiseen. Ne vain kasautuvat. Opiskelijat, joita hän ohjasi ja mentoroi, sekä THON-perheet pitävät edelleen yhteyttä.
Se on se versio yliopistokokemuksesta, joka ei päädy esitteisiin. Kyse ei ole jalkapalloviikonlopuista, valmistujaispuheesta tai seinällä olevasta diplomista. Kyse on siitä, mitä suostuit tekemään muiden ihmisten hyväksi ollessasi siellä ja jatkoitko sitä lähdettyäsi.
Hoover jatkoi sitä. Hän tekee sitä edelleen.
Michael Hoover asuu Drexel Hillissä Pennsylvaniassa perheensä ja rescue-koiransa kanssa. Hän valmistui Penn Staten yliopistosta vuonna 2016 ja on edelleen aktiivinen yliopiston alumnien mentorointiohjelmassa ja tukee edelleen THONia.
Jätä kommentti