Presidentti Donald Trump on yrittänyt perustella 400 miljoonan dollarin arvoisen luksussuihkukoneen vastaanottamista Qatarilta "lahjana" kuvaillen sitä arvokkaaksi omaisuudeksi Yhdysvalloille.
Luksuskoneen kerrotaan siirtyvän Yhdysvaltain puolustusministeriölle Air Force Onen "korvikkeeksi", sillä Yhdysvaltain hallitus odottaa Boeingilta uuden presidentin suihkukoneen toimitusta, jonka toimitus on viivästynyt huomattavasti.
Trumpin odotetaan saavan Qatarin kuningasperheeltä ylellisen Boeing 747-8 -koneen, jota kutsutaan "lentäväksi palatsiksi", ja se saattaa olla kallein lahja, jonka ulkomaa on koskaan antanut Yhdysvalloille.
Eilisessä Truth Social -alustallaan antamassaan lausunnossa Trump väitti, että suihkukone "annetaan Yhdysvaltain ilmavoimille/puolustusministeriölle". Hän selvensi, että se on "lahja kansakunnalta" Yhdysvaltain hallitukselle, "EI MINULLE!", ja lisäsi, että "vain TYPERÄ" kieltäytyisi tällaisesta tarjouksesta.
Koska Yhdysvallat on "puolustanut menestyksekkäästi" Qataria vuosien varrella, on järkevää hyväksyä ilmainen lentokone odottaessamme "uusien, hyvin myöhässä olevien Boeing-koneiden" toimitusta. Trump kyseenalaisti, miksi veronmaksajien pitäisi kantaa kustannukset, kun kiitollinen liittolainen on valmis ilmaisemaan kiitollisuutensa "hyvin tehdystä työstä"? Säästöt "luonnollisesti menisivät siihen, että TEKEMME AMERIKASTA JÄLLEEN MAHTAVAN", hän lisäsi.
Trumpin kommentit tulivat Saudi-Arabian tarjoaman ylellisen vieraanvaraisuuden päivän jälkeen, joka oli hänen ensimmäisen merkittävän kansainvälisen vierailunsa Yhdysvaltain presidenttinä alkuvaihe.
Trumpin päätös ottaa lentokone "lahjaksi" kohtasi vastustusta sekä liittolaisilta että vastustajilta Yhdysvalloissa.
Demokraattien edustajainhuoneen valvontavaliokunnan johtava Jamie Raskin kuvaili järjestelyä "vilpiksi", kun taas republikaanisenaattori Ted Cruz ilmaisi huolensa siitä, että kone "aiheuttaa merkittäviä vakoilu- ja valvontaongelmia".
Arvostelijat korostavat myös epämukavaa ulkonäköä, oikeudellisia epäselvyyksiä ja huomattavia kustannuksia, jotka liittyvät koneen varustamiseen turvallisilla viestintä- ja salaisilla järjestelmillä, joita se tarvitsee toimiakseen liikkuvana Valkoisena talona.
Yhdysvaltain ilmavoimien ja Boeingin välinen sopimus kahdesta uudesta Air Force One -hävittäjästä on kohdannut merkittäviä viivästyksiä ja kustannusten nousua.
Alun perin vuonna 2024 toimitettavaksi suunniteltujen räätälöityjen 747-8-koneiden toimitusten odotetaan nyt tapahtuvan jopa vuonna 2027 tai mahdollisesti jopa vuonna 2028.
Tarkastettuaan 747-8-koneen Trump ilmaisi tyytymättömyytensä Boeingiin ja totesi, että sopimus myönnettiin "kauan sitten", ja ehdotti, että hänen on ehkä "ostettava lentokone tai hankittava lentokone tai jotain" täyttääkseen väliaikaisen sopimuksen.
