Joten… koko tämä juttu alkoi, koska vihasin työtäni. Vihasin sitä todella paljon. Umpikuja, uuvuttava, enkä voinut kuvitella tekeväni sitä enää kauaa tulematta täysin hulluksi. Olin säästänyt hieman rahaa ja hetken mielijohteesta eräänä toukokuun iltapäivänä ajattelin: "Painu hittoon. Minä lähden." Kesäkuussa olin lentokoneessa matkalla Meksikoon aloittaakseni 32 päivän G Adventures -matkan halki Keski-Amerikan.
En ollut koskaan aiemmin tehnyt mitään tällaista, ja koska matkustin yksin, halusin ryhmämatkan tarjoaman turvaverkon. Silloin löysin G Adventuresin. Heillä oli tämä "18–30-vuotiaille" suunnattu matkavaihtoehto, ja Keski-Amerikan matka vain hyppäsi minuun. 7 päivää, 20 maata, aina Meksikosta Costa Ricaan. Soitin heille ennen varauksen tekemistä (XNUMX-vuotiaana olin puoliksi vakuuttunut, että olisin paljon muita nuorempi enkä sopisi joukkoon). He vakuuttivat minulle, että siellä olisi ikäisiäni, ja sen perusteella tein varauksen.
Vierailla Meksiko kahdessa päivässä
Saavuin Playa del Carmeniin ja olin ensimmäinen huoneeseeni saapunut henkilö. Nälkäisenä ja hieman hermostuneena kävin suihkussa ja vaeltelin ympäriinsä etsien ruokaa. Sitä oli runsaasti, mutta olin hermostunut, koska en ollut vieläkään tavannut ketään.
Astuessani ulos hostellista huomasin lähellä seisovan pojan. Ajattelin mielessäni: "Voi luoja... Toivottavasti hän on ryhmässäni." (Hän katseli ympärilleen, oli samanikäinen, ja luulen, että hän oli myös aika söpö.) Menin vastaanottoon ja kysyin lähellä olevista ravintoloista, ja minulle kerrottiin, että yläkerrassa oli yksi. Menin sinne lounaalle, vaikka en ollut vieläkään varma, mitä odottaa.
Sitten ryhmäkeskusteluun ilmestyi viesti: kaikki kokoontuivat uima-altaalle tapaamaan osaa ryhmästä. Silloin tapasin ensimmäistä kertaa ihmisiä kaikkialta: Australiasta, Uudesta-Seelannista, Kanadasta, Etelä-Afrikasta, Irlannista ja satunnaisesti jopa jonkun samasta kaupungista kuin minä. Silloin tapasin Mattin, ja vasta myöhemmin tajusin, että hän oli sama kaveri, jonka olin huomannut aiemmin.
Pukeuduimme ja suuntasimme ensimmäiselle ryhmäillalliselle, jossa tapasimme kaikki asianmukaisesti ja oppaamme, joka kävi läpi matkasuunnitelman. Hermostuneisuus hitaasti hälveni, ja tilalle tuli innostus edessä olevaa seikkailua kohtaan.
Seuraavana päivänä satoi kaatamalla (sadekausi). Menimme joka tapauksessa cenoteen uimaan sateessa, olimme läpimärkiä, mutta nautimme siitä.
Vierailla Belize viidessä päivässä
Pitkä ajomatka Belizeen, ja kyllä, varmistin nopeasti istumapaikan Mattin viereen. Prioriteetit.
Ensimmäinen pysähdyspaikkamme: Caye Caulker. Tämä paikka oli paratiisi. Saari elää mottonsa "Go Slow" mukaan, ja sen todella tuntee heti saapuessaan. Elämänvauhti on tarkoituksella kiireetön. Autoja ei ole. Liikkuminen tapahtuu pääasiassa polkupyörällä, golfkärryillä tai kävellen. Söimme Swings-ravintolassa ja -baarissa, ja vannon, että söin parhaita valkosipulikatkarapuja, joita olen koskaan maistanut. Mikään ei ole vedetty vertoja sille sen jälkeen.
Kohokohta täällä oli snorklausretki. Näimme kaiken, kaloja, rauskuja, kilpikonnia, jopa haita. Se oli surrealistista. Lisäksi kaikki palasimme auringossa aivan uskomattoman paljon, mutta se oli sen arvoista.
Caye Caulkerista suuntasimme San Ignacioon, jossa vierailimme naisten keramiikkaosuuskunnassa.
Paikalliset naiset perustivat osuuskunnan keinona säilyttää perinteisiä maya-keramiikkatekniikoita ja samalla ansaita tuloja perheilleen. Saapuessamme he näyttivät meille, kuinka he muotoilevat ja maalaavat savea käsin, ja selittivät sukupolvien ajan periytyneitä symboleja ja kuvioita.
Sitten hän itse asiassa opetti meille, miten tehdä omia kappaleitamme. Istuessani siinä savea käsissäni ja yrittäessäni muotoilla sitä joksikin, mikä ei näyttäisi vinolta kulholta, tajusin kuinka paljon taitoa se vaatii. Hän sai sen näyttämään vaivattomalta, samalla kun me kaikki saimme kikattaa "mestariteoksillemme".
Tunnin jälkeen söimme heille kotitekoisen aterian.
Sieltä jatkoimme matkaamalla Tikaliin, viidakon kätköissä sijaitseville uskomattomille maya-raunioille. Sen koko sai minut tuntemaan itseni pieneksi.
Vierailla Guatemala 7 päivässä
Seuraavaksi Flores. Upea pieni saarikaupunki, värikkäitä taloja ja hyvää tunnelmaa… paitsi että juopuimme pahasti, päädyimme uimaan jokeen ja vasta jälkeenpäin huomasimme, että se oli täynnä krokotiileja. Kadutko? Ei yhtään.
Floresista jatkoimme matkaamme Rio Dulceen, joka tuntui kuin astuisimme toiseen maailmaan. Majapaikkamme sijaitsi aivan veden äärellä, viidakon ympäröimänä.
Yksi kohokohdista täällä oli G for Good -kokemuksemme paikallisyhteisön kanssa Livingstonissa. Teimme veneretken mangrovemetsien läpi ja saavuimme El Manglariin, naisten pyörittämään ravintolaan ja osuuskuntaan. Nämä naiset perustivat paikan itse tuodakseen tuloja yhteisölleen, ja koko kokemus tuntui todella aidolta ja inspiroivalta. He opettivat meille cevichen valmistuksen ja sitten pääsimme syömään herkullisen aterian, jonka he olivat meille valmistaneet.
Seuraava pysähdyspaikkamme oli Antigua, värikäs pieni kaupunki mukulakivikaduineen, siirtomaa-aikaisine rakennuksineen ja taustalla avautuvine tulivuorinäkymineen. Se on ehdottomasti viehättävä, mutta minua ei niinkään pistänyt silmään estetiikka kuin siellä luomani muistot. Minä ja Matt onnistuimme jotenkin eksymään täysin kaatosateessa noin neljäksi tunniksi. En rehellisesti sanottuna ymmärrä, miten onnistuimme siinä.
Sieltä matkustimme Atitlánjärvelle, joka todellakin salpasi hengitykseni. Järvi on valtava ja sitä reunustavat vuoret ja pienet kylät sen rannoilla. Yövyimme San Juan La Lagunassa sijaitsevassa perhemajoituksessa, mikä oli yksi matkan silmiä avaavimmista osuuksista. Perhe oli todella lämmin ja vieraanvarainen, he valmistivat meille perinteisiä aterioita ja päästivät meidät osaksi jokapäiväistä elämäänsä. Mutta se näytti minulle myös karuja tosiasioita, kuten sen, kun he kertoivat meille, että vauvoille annettiin joskus kahvia, koska maito oli liian kallista. Se on jotain, mitä en koskaan unohda.
Yö toi mukanaan myös oman komediansa. Kämppäkaverini ja minä huomasimme valtavan torakan ja olimme täysin sekaisin. Nukkumisen sijaan vietimme puolet yöstä nauraen holtittomasti.
Teimme myös työpajoja kylässä, jotka osoittivat meille, kuinka tärkeitä paikalliset tuotteet ovat heidän kulttuurilleen. Opimme, miten kahvia kasvatetaan ja paahdetaan, pääsimme käytännönläheisesti suklaan valmistukseen ja näimme, miten hunajaa kerätään ja käytetään. Jokaisen työpajan vetivät paikalliset, jotka olivat aidosti ylpeitä voidessaan jakaa tietämystään.
Kun palasimme Antigualle, lähdin tulivuorivaellukselle. Se oli rankkaa, hikistä ja ehdottomasti kestävyyden testi, mutta myös upeaa.
Syntymäpäivänäni ryhmä yllätti minut täysin. Kun kävelin huoneeseeni, se oli koristeltu ilmapalloilla ja siellä odotti juustokakku. Kaikki lauloivat "Hyvää syntymäpäivää". Koska olin ensimmäistä kertaa poissa kotoa syntymäpäivänäni, en odottanut sen tuntuvan niin erityiseltä. Olen todella onnekas.
Antigualla ollessamme teimme myös jadekierroksen, jossa opimme maya-symboleista ja jaden merkityksestä heidän kulttuurissaan. Jotkut jopa tatuoivat symbolit itseensä. Minä? Sain juuri muistoksi korvakorut, joissa on symbolit. Matt yllätti minut salaa jadekaulakorulla syntymäpäivälahjaksi, mikä teki päivästäni täysin uuden.
Vierailla Honduras 3 päivässä
Tässä vaiheessa ryhmä vaihtui; jotkut lähtivät, uusia kasvoja liittyi mukaan ja meillä oli uusi toimitusjohtaja (oppaana). Vietimme aikaa tutustuen Copániin ja lauloimme jopa karaokea illalla. Valitettavasti emme viipyneet täällä kovin kauan.
Käy El Salvadorissa 3-päivinä
Saavuimme vihdoin El Salvadoriin, ja matka tuntui hidastuvan parhaalla mahdollisella tavalla. Aloitimme Suchitotosta, viehättävästä siirtomaa-ajan kaupungista, jossa oli mukulakivikatuja, värikkäitä taloja ja rento tunnelma.
Yksi silmiä avaavimmista kokemuksista oli Cinquera-kierros, jossa opimme sisällissodan vaikutuksista paikallisyhteisöihin.
Suchitotosta suuntasimme rannikolle La Libertadin alueelle. Siellä rentouduimme rannalla ja nautimme hitaammasta tahdista.
Käy Nicaraguassa 4-päivinä
Yksi kohokohdista oli uinti Nicaraguajärvessä, Keski-Amerikan suurimmassa makean veden järvessä. Vesi oli lämmintä ja kutsuvaa, ja näkymät ympäröiville tulivuorille olivat henkeäsalpaavat.
Suuntasimme Ometepen saarelle, joka on muodostunut kahdesta valtavasta Nicaraguajärvestä nousevasta tulivuoresta. Saarella yövyimme paikallisen perheen luona kotimajoituksessa. Perhe toivotti meidät tervetulleiksi kotiinsa, valmisti perinteisiä aterioita ja antoi meidän kokea heidän jokapäiväistä elämäänsä.
Ometepessä ollessamme vierailimme Ojo de Aguassa, upeassa luonnonlähteestä ruokitussa altaassa. Vesi oli kristallinkirkasta ja virkistävää, ja viidakon ympäröimänä se tuntui piilotetulta paratiisilta.
Vieraile Costa Ricassa 4-päivinä
Aloitimme aktiviteetit vaijeriliukumatkalla pilvimetsän läpi. Kohoilimme puiden latvojen yllä ja kiidimme useiden vaijeriliukojen yli, joista osa oli yli 1.5 kilometrin pituisia. Näkymät olivat henkeäsalpaavat ja adrenaliiniryöppy unohtumaton.
Päivän kohokohta oli Tarzan-keinu. Kiinnitettynä ja ilmaan heitettynä tunsin sekä kauhua että riemusta.
Monteverdessä törmäsimme sattumalta paikalliseen taiteilijaan, joka pyysi saada piirtää meidät ilmaiseksi. Se oli hauska ja odottamaton matkamuisto Costa Rican-ajastamme.
Sinä iltana lähdimme opastetulle yösafarille. Taskulamput kädessä uskaltauduimme pimeyteen bongaten pimeässä hohtavia olentoja ja yöeläimiä. Oppaamme kertoi alueen nisäkkäiden, lintujen, hyönteisten, matelijoiden ja sammakkoeläinten tavoista.
Kaiken jännityksen jälkeen rentouduimme San Carlosin kuumissa lähteissä. Lämpimät, mineraalipitoiset vedet olivat täydellinen tapa rentoutua.
Kun virallinen kiertue päättyi San Joséssa, Matt ja minä jäimme muutamaksi ylimääräiseksi päiväksi. Katsoimme paikallista jalkapallo-ottelua, kävimme keilaamassa ja nautimme vain yhdessäolosta. Tuo "lomaromanssi" ei päättynyt matkaan; jatkoimme matkaa yhdessä Thaimaahan, sitten kävin hänen luonaan Uudessa-Seelannissa... ja nyt asumme yhdessä Englannissa.
Minun 32-päiväinen Keski-Amerikan matka muutti kaiken
Kun varasin tämän matkan, luulin vain pakenevani surkeaa työpaikkaa. En kuitenkaan tajunnut, että olin astumassa kohti elämääni mullistavaa seikkailua.
Jätä kommentti