Globaalissa matkailussa on hetkiä, joista tulee symbolisia itse tapahtuman ulkopuolella.
Ensimmäisiä WTTC Johtajuusristeily Suezin kanavan läpi Crystal Serenityn kyydissä oli yksi näistä hetkistä.
Maailman matkailu- ja turismineuvoston yhteistyössä Egyptin kanssa järjestämä kokoontuminen kokosi yhteen ministereitä, entisiä valtionpäämiehiä, matkailualan johtajia, diplomaatteja ja globaaleja matkailuvisionäärejä yhdellä maailman ikonisimmista merireiteistä.
Kaikista läsnäolijoista yksi kuitenkin erottui joukosta.
Tohtori Taleb Rifai.
Monille osallistujille Yhdistyneiden Kansakuntien Maailman matkailujärjestön entisen pääsihteerin näkeminen jälleen kerran eri puolilta maailmaa tulevien matkailujohtajien ympäröimänä tuntui syvästi tunteelliselta.
Se muistutti monia ajasta, jolloin UNWTO oli edelleen laajalti arvostettu ja sitä pidettiin vaikutusvaltaisena moraalisena äänenä maailmanlaajuisessa matkailussa.
Se oli ajanjakso, jolloin hallitukset, matkakohteet ja yksityinen sektori tekivät tiiviimpää yhteistyötä – ja jolloin Taleb Rifai usein kuvaili UNWTO ja WTTC "siamilaisina kaksosina", erottamattomina kumppaneina, jotka yhdessä ohjaavat maailman matkailun tulevaisuutta.
Crystal Serenityn kyydissä Taleb Rifai oli juuri siellä missä hän oli onnellisimmillaan:
- Turistiväestön keskuudessa.
- Kohteiden joukossa.
Unelmoijien ja johtajien keskuudessa, jotka ovat sitoutuneet käyttämään matkailua rauhan, taloudellisten mahdollisuuksien ja kulttuurisen ymmärryksen voimana.
Gloria Guevara, entinen WTTC Toimitusjohtaja ja yksi modernin matkailualan vaikutusvaltaisimmista johtajista vangitsi tunnelman täydellisesti:
”Meillä oli etuoikeus saada arvostettu matkailualan valtiomies, tohtori Taleb Rifai, seuraamme Crystal Serenityn kyydissä ensimmäistä kertaa.” WTTC Johtajuusristeily Suezin kanavan läpi.
YK:n matkailun entisenä pääsihteerinä Taleb vietti kahdeksan vuotta maailmanlaajuisen matkailuohjelman eturintamassa – hän puolusti alaa kestävän kehityksen, talouskasvun ja ihmisten välisten yhteyksien veturina.
Olemme kiitollisia hänen panoksestaan, läsnäolostaan ja keskusteluista, jotka hän herätti eloon laivalla.” Matkan symboliikalla itsessään oli valtava merkitys.
Suezin kanava – joka yhdistää mantereita, sivilisaatioita, kulttuureja ja kaupankäyntiä – heijasteli juuri niitä periaatteita, joita Taleb Rifai ajoi koko elämänsä ajan.
Matkailu yhdistää ihmiskunnan. Matkailu lisää ymmärrystä. Ja ihmiset ovat aina matkan keskiössä.
Tapahtuma kokosi yhteen myös vaikutusvaltaisen joukon ministereitä ja kansainvälisiä johtajia, mukaan lukien:
- Sherif Fathi Attia
- Nick Adams
- Ahmed Youssef
- Nikolina Brnjac
- Felipe Calderón Hinojosa
- Dov Lynch
- Matteo Renzi
- Mauricio Macri
- Harris Whitbeck
Heidän osallistumisensa korosti matkailudiplomatian jatkuvaa merkitystä korkeimmalla tasolla.
Mutta monet kyydissä ymmärsivät, että Taleb Rifain läsnäolo antoi kokoontumiselle jotain vieläkin tärkeämpää:
- Näkökulmasta.
- Lämpö.
- Uskottavuus.
- Ja ihmiskunta.
Ne, jotka seurasivat hänen vuorovaikutustaan risteilyn aikana, näkivät miehen, joka ei koskaan lakannut rakastamasta matkailua. Ei instituutioiden tai titteleiden vuoksi. Vaan sen vuoksi, mitä matkailu tekee ihmisille.
Perintö, joka on rakennettu kunnioitukselle, inhimillisyydelle ja matkustamisen voimalle
Oli aika, jolloin Yhdistyneiden Kansakuntien Maailman matkailujärjestöä, joka nykyään tunnetaan nimellä YK:n matkailu, pidettiin ihaillen ja merkityksellisenä koko matkailualalla. Hallitukset kuuntelivat tarkasti. Matkailuministerit tunsivat olevansa edustettuina. Yksityinen sektori uskoi, että sillä oli kumppani pöydässä. Kohteet Afrikasta Latinalaiseen Amerikkaan eivät nähneet matkailua pelkästään liiketoimintana, vaan siltana ihmisten ja kulttuurien välillä.
Tuon aikakauden keskipisteenä oli tohtori Taleb Rifai.
Kahdeksan mullistavan vuoden ajan YK:n Maailman matkailujärjestön pääsihteerinä (UNWTO) Dr. Rifaista tuli yksi arvostetuimmista äänistä maailmanlaajuisessa matkailussa. Rauhallisena, älyllisenä, diplomaattisena ja syvästi inhimillisenä hän nosti matkailun vapaa-ajan toiminnasta globaaliksi voimaksi rauhan, kestävän kehityksen, taloudellisten mahdollisuuksien ja kulttuurisen ymmärryksen edistämiseksi.
Toisin kuin monet byrokraatit, Taleb Rifai ei koskaan puhunut matkailusta abstraktilla institutionaalisella kielellä. Hän puhui ihmisistä.
Hän muistutti usein yleisöä siitä, että matkailussa on pohjimmiltaan kyse ihmisten välisestä yhteydestä – toistemme ymmärtämisestä, kulttuurien kunnioittamisesta ja yhteisen ihmisyytemme tunnustamisesta.
Tuo filosofia määritteli hänen johtajuuttaan.
Varhainen elämä ja akateeminen perusta
Tohtori Taleb Rifai syntyi vuonna 1949 Jordaniassa. Hänellä on syvät juuret ja vahvat yhteydet laajempaan arabimaailmaan, mukaan lukien Egyptiin, jossa osa hänen koulutuksestaan tapahtui. Hän suoritti arkkitehtuuritekniikan kandidaatin tutkinnon Kairon yliopistossa ennen kuin jatkoi akateemista matkaansa Yhdysvalloissa.
Myöhemmin hän suoritti tekniikan ja arkkitehtuurin maisterin tutkinnon Illinoisin teknillisessä instituutissa Chicagossa ja tohtorin tutkinnon kaupunkisuunnittelussa ja aluesuunnittelussa Pennsylvanian yliopistossa.
Hänen akateeminen taustansa muovasi hänen näkemystään matkailusta.
Rifaille matkakohteet eivät olleet pelkästään markkinoitavia tuotteita. Kaupungit, kulttuuriperintökohteet ja yhteisöt olivat eläviä ekosysteemejä. Matkailun oli suojeltava identiteettiä, kulttuuria, arkkitehtuuria ja paikallista arvokkuutta.
Kauan ennen kuin "kestävästä matkailusta" tuli muodikasta maailmanlaajuista terminologiaa, Taleb Rifai ymmärsi jo, ettei matkailu voi koskaan menestyä ilman inhimillisyyttä.
Jordanialaisesta johtajuudesta globaaliin vaikutusvaltaan
Ennen Yhdistyneiden Kansakuntien järjestelmään liittymistään Dr. Rifai toimi useissa korkeissa ministerin tehtävissä Jordaniassa.
Hänestä tuli suunnittelu- ja kansainvälisen yhteistyön ministeri, tiedotusministeri ja myöhemmin matkailu- ja antiikkiministeri.
Virkakautensa aikana Jordan edisti kunnianhimoisia kulttuuriperinnön ja matkailun säilyttämiseen liittyviä aloitteita. Hän auttoi perustamaan Jordanian ensimmäisen arkeologisen puiston Petraan ja edisti hankkeita Jerashissa, Wadi Rumissa ja Kuolleellamerellä.
Hänen kykynsä yhdistää taloudellinen kehitys kulttuuriperinnön säilyttämiseen teki hänestä kansainvälisesti erottuvan.
Sieltä hän liittyi Kansainväliseen työjärjestöön ennen kuin hänestä lopulta tuli sen varapääsihteeri UNWTO vuonna 2006. Vuonna 2010 hänestä tuli virallisesti pääsihteeri.
Seurannutta aikaa pidettiin laajalti kansainvälisen matkailuyhteistyön kulta-aikana.
UNWTO Vuodet: Kun globaalilla matkailulla oli moraalinen johtajuus
Taleb Rifain johdolla UNWTO siitä tuli enemmän kuin diplomaattinen instituutio.
Siitä tuli matkailun moraalinen ääni.
Hän puolusti väsymättä matkailua veturina:
- Kestävä kehitys
- Köyhyyden vähentäminen
- Kulttuurien säilyttäminen
- Työn luonti
- Sukupuolten voimaannuttaminen
- Rauha ihmisten välisen vuorovaikutuksen kautta
Hän nosti matkailun maailman johtajien asialistalle ja auttoi asettamaan alan Yhdistyneiden Kansakuntien kestävän kehityksen tavoitteiden mukaiseksi.
Kansainvälisissä konferensseissa ministerit, toimitusjohtajat, toimittajat, akateemikot ja matkailualan työntekijät kunnioittivat häntä, koska hän kuunteli ennen kuin puhui.
Hänen johtamistyylinsä oli pikemminkin osallistava kuin poliittinen.
Yksi hänen mieleenpainuvimmista ja symbolisimmista kannanotoistaan oli hänen vaatimuksensa siitä, että julkinen ja yksityinen sektori tarvitsevat toisiaan.
Hän viittasi tunnetusti UNWTO ja WTTC – Maailman matkailu- ja turismineuvosto – ”siamilaisiksi kaksosiksi”. Lausunto heijasteli hänen vakaumustaan siitä, etteivät hallitukset ja teollisuus voi menestyä erikseen.
Aikana, jolloin institutionaaliset kilpailut hallitsivat usein kansainvälisiä järjestöjä, Rifai kannatti sen sijaan kumppanuutta. WTTC, joka edustaa maailman suurimpia yksityisiä matkailu- ja turismiyrityksiä, löysi Taleb Rifaista aidon liittolaisen. Kunnioitus oli molemminpuolista.
Matkailu inhimillisenä tarinana
Taleb Rifai hylkäsi johdonmukaisesti pelkoon perustuvat narratiivit.
Jopa terrorismin, poliittisen epävakauden, talouskriisien ja maailmanlaajuisen epävarmuuden leimaamina aikoina hän puolusti matkailua yhtenä ihmiskunnan tehokkaimmista rauhanvälineistä.
Hän muistutti maailmaa toistuvasti siitä, että matkustaessaan ihmiset pelkäävät toisiaan vähemmän. Hän uskoi, että matkailu mursi ennakkoluuloja. Hän uskoi, että matkailu loi empatiaa. Hän uskoi, että matkakohteet kukoistivat paitsi taloudellisesti myös emotionaalisesti ja kulttuurisesti, kun matkailua kehitettiin vastuullisesti.
Monet matkailualan johtajat muistavat hänen puheensa edelleen, eivät siksi, että ne olisivat olleet poliittisia, vaan koska ne olivat syvästi henkilökohtaisia.
Hän puhui äideistä, jotka toivottivat vieraat tervetulleiksi.
- Nuorten työllistymisestä.
- Tietoja perinteitä suojelevista yhteisöistä.
- Kulttuurivaihdon arvokkuudesta.
Hänen sanansa kantoivat lämpöä byrokratian sijaan.
"Me kaikki olemme kotoisin Afrikasta"
Yksi Taleb Rifain sydämellisimmistä hetkistä koski hänen tukiessaan Afrikan matkailuneuvostoa, joka käynnistettiin ... tuella. World Tourism Network.
Toimiessaan suojelijana ja globaalina puolestapuhujana Rifai korosti Afrikan perustavanlaatuista roolia ihmiskunnassa ja sivilisaatiossa.
Hän totesi: ”Me kaikki tulimme Afrikasta.” Lainaus heijasti muutakin kuin antropologiaa. Se heijasteli hänen maailmankatsomustaan.
Taleb Rifaille Afrikka ei ollut perifeerinen matkailumarkkina-alue. Afrikka edusti ihmiskunnan alkuperää, selviytymiskykyä, kulttuuria ja tulevaisuutta.
Hän uskoi, että matkailu voisi muuttaa Afrikan talouksia samalla säilyttäen identiteetin ja voimaannuttaen paikallisyhteisöjä.
Koko uransa ajan hän kannusti maailmaa suhtautumaan Afrikkaan kunnioittavasti eikä stereotypioilla.
Hänen tukensa antoi uskottavuutta ja kannustusta monille uusille matkailualoitteille ympäri mannerta.
WTTC Johtajuusristeily Suezin kanavan läpi
Yksi symbolisimmista viimeaikaisista hetkistä, jotka juhlistavat tohtori Rifain kestävää vaikutusta, tapahtui kaikkien aikojen ensimmäisen WTTC Johtajaristeily Suezin kanavan läpi Crystal Serenityn kyydissä.
Järjestäjänä WTTC Yhteistyössä Egyptin kanssa järjestetty kokoontuminen kokosi yhteen maailman vaikutusvaltaisimpia matkailualan johtajia, ministereitä ja entisiä valtionpäämiehiä.
Monille osallistujille Taleb Rifain läsnäolo muutti risteilyn alan tapahtumasta matkailualan johtajien historialliseksi tapaamiseksi.
Gloria Guevara, entinen WTTC Toimitusjohtaja ja yksi maailman matkailualan vaikutusvaltaisimmista henkilöistä kiteytti ajatuksen täydellisesti sanoessaan:
”Meillä oli etuoikeus saada arvostettu matkailualan valtiomies, tohtori Taleb Rifai, seuraamme Crystal Serenityn kyydissä ensimmäistä kertaa.” WTTC Johtajuusristeily Suezin kanavan läpi.
YK:n matkailun entisenä pääsihteerinä Taleb vietti kahdeksan vuotta maailmanlaajuisen matkailuohjelman eturintamassa – hän puolusti alaa kestävän kehityksen, talouskasvun ja ihmisten välisten yhteyksien veturina.
Olemme kiitollisia hänen panoksestaan, läsnäolostaan ja keskusteluista, jotka hän herätti eloon laivalla.”
Risteily itsessään symboloi juuri niitä periaatteita, joita Taleb Rifai oli ajanut vuosikymmenten ajan. Egyptistä – matkailun, kulttuurin ja historian muokkaamasta sivilisaatiosta – tuli tausta uudelle keskustelulle maailmanlaajuisen matkailun tulevaisuudesta.
Ja Taleb Rifai oli kaiken keskipisteessä. Ei poliitikkona. Ei eläkkeellä olevana virkamiehenä. Vaan arvostettuna matkailualan vanhempana valtiomiehenä.
Historialliseen kokoontumiseen osallistuneet johtajat
Tapahtuma kokosi yhteen ministereitä ja korkean tason kansainvälisiä vaikuttajia, joiden osallistuminen heijasteli matkailudiplomatian merkitystä.
Sherif Fathi Attia
Egyptin matkailu- ja antiikkiministeri Sherif Fathi Attia on ollut avainasemassa Egyptin matkailun elpymisen, modernisoinnin ja globaalin aseman edistämisessä. Hänen johtajuutensa pyrkii tasapainottamaan kulttuuriperinnön suojelun ja matkailun kasvun yhdessä maailman ikonisimmista matkakohteista.
Nick Adams
Liikemies ja julkisuuden henkilö Nick Adams on pitkään ajanut kansainvälistä yhteistyötä ja taloudellista sitoutumista. Hänen osallistumisensa heijasteli matkailun, diplomatian ja kansainvälisen liiketoiminnan yhtymäkohtaa.
Ahmed Youssef
Ahmed Youssef on ollut vahvasti mukana Egyptin matkailun edistämisessä ja kohdebrändäyksessä auttaen Egyptiä asemoimaan sen johtavaksi maailmanlaajuiseksi matkailukohteeksi haastavien elpymiskausien aikana.
Nikolina Brnjac
Kroatian entinen matkailu- ja urheiluministeri ja myöhemmin merkittävä eurooppalainen matkailupoliittinen päättäjä Nikolina Brnjac tuli tunnetuksi työstään kestävyyden, selviytymiskyvyn ja matkailupolitiikan koordinoinnin parissa Euroopassa.
Felipe Calderón Hinojosa
Meksikon entinen presidentti Felipe Calderón on edelleen vaikutusvaltainen globaali hahmo kestävän kehityksen, talouden ja kansainvälisen yhteistyön aloilla. Hänen hallintonsa aikana matkailusta tuli merkittävä osa Meksikon kansainvälistä yhteistyöstrategiaa.
Dov Lynch
Dov Lynch on kansainvälisesti tunnustettu asiantuntemuksestaan diplomatiassa, hallinnossa ja kansainvälisissä suhteissa, erityisesti Euroopan ja strategisten globaalien asioiden osalta.
Matteo Renzi
Italian entinen pääministeri Matteo Renzi edusti matkailun jatkuvaa merkitystä Välimeren talouksille ja eurooppalaiselle kulttuuridiplomatialle.
Mauricio Macri
Argentiinan entinen presidentti Mauricio Macri on pitkään tukenut matkailua ja kansainvälisiä investointeja talouskasvun ja globaalien yhteyksien vetureina.
Harris Whitbeck
Harris Whitbeck, arvostettu toimittaja ja viestintäjohtaja, josta myöhemmin tuli Guatemalan matkailuministeri, toi vahvan media- ja tarinankerrontanäkökulman maailmanlaajuiseen matkailukeskusteluun.
Nämä johtajat keskustelivat yhdessä ministerien, matkailualan johtajien ja kohdemaiden edustajien kanssa matkailun ja turismin tulevaisuudesta.
Silti monet osallistujat huomauttivat, että Taleb Rifain läsnäolo toi tapahtumaan jotain syvällisempää:
- Näkökulmasta.
- Viisaus.
- Ja ihmiskunta.
Miksi Taleb Rifai on edelleen tärkeä
Maailmanlaajuinen matkailuala on muuttunut dramaattisesti Dr. Rifain jätettyä virkansa.
Ala kesti COVID-19-pandemian, geopoliittiset kriisit, ilmastohaasteet ja institutionaalisen pirstaloitumisen.
Monet matkailualan ammattilaiset muistelevat hiljaa hänen johtajuusvuosiaan aikana, jolloin maailmanlaajuinen matkailun hallinto tuntui yhtenäisemmältä, arvostetummalta ja arvoihin perustuvammalta.
Taleb Rifai edusti harvinaista yhdistelmää:
- Diplomaatti
- akateeminen
- humanisti
- Ministeri
- Kansainvälinen valtiomies
- Matkailuun uskova
Virastaan lähdettyäänkin hän pysyi aktiivisena matkailualoitteissa, selviytymishankkeissa, Afrikan matkailun kehittämisessä ja kansainvälisissä yhteistyöpyrkimyksissä. Hän ei koskaan lakannut puolustamasta matkailua hyvän voimana.
Hänet henkilökohtaisesti tuntevat kuvailevat usein samoja ominaisuuksia:
- Nöyryyttä.
- Grace.
- Saavutettavuus.
- Ja aitoa kiintymystä ihmisiä kohtaan.
Mies joka rakasti matkailua – ja ihmiset sen takana
Ehkä koskettavin piirre tohtori Taleb Rifain perinnössä on se, ettei hän koskaan vaikuttanut olevan kiinnostunut vallasta itsessään.
- Hän rakastaa matkailua, koska hän rakastaa sitä, mitä matkailu tekee ihmisille.
- Hän rakastaa kohteita.
- Hän rakastaa työläisiä.
- Hän rakastaa kulttuurivaihtoa.
Hän rakasti ministereitä ja nuoria ammattilaisia, jotka yrittivät parantaa alaa.
Ja siksi hänen esiintymisensä laivalla WTTC Johtajuusristeily Suezin kanavan läpi merkitsi paljon osallistujille. Ihmiset näkivät miehen, joka oli aidosti onnellinen ollessaan jälleen ystävien, kollegoiden, matkakohteiden ja unelmoijien parissa.
Mies, joka oli omistanut suuren osan elämästään todistaakseen, että matkailu oli enemmän kuin taloutta. Että matkailussa oli kyse ihmiskunnasta itsestään.
Monella tapaa Taleb Rifain suurin saavutus ei ollut pelkästään johtaminen UNWTOSe muistutti maailmaa siitä, miksi matkustaminen on tärkeää.
Ja monille matkailualan toimijoille maailmanlaajuisesti tuo perintö on edelleen unohtumaton.
Tutkimusmuistiinpanoja ja historiallinen tausta
- Dr. Taleb Rifai toimi YK:n Maailman matkailujärjestön pääsihteerinä vuosina 2010–2017.
- Ennen tätä tehtävää hän toimi varapääsihteerinä ja ministerin tehtävissä Jordaniassa.
- Hän opiskeli Kairon yliopistossa, Illinoisin teknillisessä instituutissa ja Pennsylvanian yliopistossa.
- Rifai edisti johdonmukaisesti matkailua rauhan, kestävän kehityksen ja kulttuurisen ymmärryksen edistäjänä.
- Hän kannatti vahvaa yhteistyötä mm. UNWTO ja WTTC, kuvaillen näitä kahta organisaatiota tunnetusti "siamilaisiksi kaksosiksi".
- Myöhemmin hän toimi Afrikan matkailuneuvoston suojelijana ja tuki matkailun kehittämisaloitteita, jotka liittyivät World Tourism Network.
- Gloria Guevara kunnioitti julkisesti Taleb Rifaita tapahtuman aikana WTTC Johtajaristeily Suezin kanavan läpi Crystal Serenityn kyydissä.
Lähteisiin kuuluvat muun muassa elämäkerralliset tiedot, julkiset puheet, haastattelut, WTTC lausunnot ja historialliset raportit globaalista matkailualan johtajuudesta
Jätä kommentti