Tämän uuden rahoitusinjektion on määrä parantaa Ugandan imagoa ja näkyvyyttä houkuttelevana ja kestävänä matkakohteena, lisätä paikallisten yhteisöjen osallistumista matkailuun ja tarjota alan yksityisille yrityksille parempia taloudellisia mahdollisuuksia. EU:n Ugandan-suurlähettiläs Jan Sadek jakoi nämä suunnitelmat matkailun teemakonferenssissa 2024 ja korosti, että matkailun vaikutus ulottuu pelkkää taloudellista hyötyä pidemmälle, ja se kietoutuu syvästi Ugandan rauhaan, yhtenäisyyteen ja kansainväliseen imagoon.
Tämän EU:n tukeman aloitteen tavoitteena on rakentaa Ugandan luonnonihmeitä, jotka vaihtelevat sen eloisista kansallispuistoista rikkaaseen kulttuuriperintöön, ja muokata sitä, miten maata pidetään maailmanlaajuisesti. Tämä rahoitus avaa ovia yhteisöille, jotka voivat hyötyä suoremmin matkailusta ja samalla tarjota resursseja Ugandan matkailuteollisuudelle kilpailla ruuhkaisilla globaaleilla markkinoilla. Täällä perehdymme Ugandan kansallispuistojen ainutlaatuiseen tarjontaan, tämän EU-kumppanuuden merkitykseen ja Ugandan matkailumaiseman tulevaisuuteen.
Tämä rahoitus tulee sopivaan aikaan, sillä Ugandassa on joitain Afrikan kunnioitusta herättävimmistä luonnonnähtävyyksistä ja kansallispuistoista. Näitä ovat Murchison Fallsin kansallispuisto, joka tunnetaan dramaattisesta vesiputouksestaan ja runsaasta villieläimistään; Bwindi Impenetrable National Park, suosittu pyhäkkö gorilla-vaellus; ja Queen Elizabeth National Park, joka on kuuluisa monimuotoisista ekosysteemeistään. Muita kohokohtia ovat Kidepo Valleyn kansallispuisto, jota juhlitaan karuista maisemistaan; Mgahingan kansallispuisto, jossa asuu uhanalainen vuoristogorilla; ja Rwenzori-vuori, joka tunnetaan lumihuippuisista huipuistaan ja erikoisista kasvilajeistaan. Mburo-järven kansallispuisto lisää myös Ugandan rikkaaseen nähtävyyksiin ja tarjoaa turvapaikan linnuille ja muille villieläimille.
Suurlähettiläs Jan Sadek korosti EU:n investoinnin kaksisuuntaista painopistettä: matkailun edistämistä ja rauhan edistämistä Ugandassa. Hän väitti, että Ugandan matkailuala voi myös edistää rauhaa esittelemällä maan yhtenäisyyttä, kestävyyttä ja rikasta kulttuurista monimuotoisuutta. Maat, kuten Ruanda ja Etelä-Afrikka, ovat onnistuneesti hyödyntäneet historiaansa rakentaakseen tarinan rauhasta, sovinnosta ja yhtenäisyydestä. Uganda voi omaksua samanlaisia strategioita keskittyen imagonsa muuttamiseen myrskyisän historian vanhentuneista muistoista eläväksi, turvalliseksi ja vieraanvaraiseksi kohteeksi.
Matkailulla voi olla muuttava rooli tarjoamalla työpaikkoja, rohkaisemalla infrastruktuurin kehittämistä ja edistämällä kulttuurienvälistä vaihtoa.
Sadek korosti tarvetta muuttaa käsitystä Ugandasta turvallisena, modernina ja vieraanvaraisena kansakuntana, jossa turistit tuntevat olonsa turvalliseksi ja lämpimät, ystävälliset yhteisöt tervetulleiksi.
Yksi EU:n rahoituksen keskeisistä osista on lisätä paikallisyhteisöjen osallistumista matkailuun ja varmistaa, että ne hyötyvät alan kasvusta. Monille lähistöllä asuville yhteisöille Ugandan kansallispuistot, matkailu tarjoaa kestävän tulonlähteen ja edistää suojelutoimia. Yhteistyöllä paikallisten yritysten kanssa EU pyrkii valtuuttamaan ugandalaiset osallistumaan matkailun arvoketjuun – majoituspalveluista ja käsityöstä opastukseen ja villieläinten suojeluhankkeisiin.
Paikallinen voimaannuttaminen on välttämätöntä positiivisen vaikutuksen luomiseksi Ugandan matkailu. Se varmistaa, että matkailusta saadut tulot pysyvät näissä yhteisöissä, mikä vähentää köyhyyttä ja vahvistaa ympäristönsuojelua.
EU pyrkii myös tukemaan yksityistä sektoria tarjoamalla kilpailukykyiset edellytykset rahoituksen saamiselle. Monet ugandalaiset matkailualalla työskentelevät yrittäjät kohtaavat esteitä rahoituksen saamisessa rajoitetun pääoman ja korkeiden korkojen vuoksi. EU:n tuki avaa uusia väyliä yksityisen sektorin kasvulle, jolloin yrittäjät voivat investoida majoitukseen, kuljetuksiin, opastettuihin kierroksiin ja luonnonsuojeluprojekteihin.
Vahvempi yksityinen sektori puolestaan ajaa matkailun innovaatioita luomalla tuotteita, jotka vetoavat laajempaan turistiryhmään, ympäristötietoisista matkailijoista luksussafarin kävijöihin. Saatavilla olevan rahoituksen avulla yritykset voivat parantaa tarjontaansa, kehittää ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja ja keskittyä kestävään kasvuun tehdäkseen Ugandasta kilpailukykyisemmän kohteen maailmanlaajuisesti.
Ugandan rikas monimuotoisuus upeista maisemista kulttuurin eloisuuteen erottaa sen todella ainutlaatuisena afrikkalaisena kohteena. Täyden potentiaalinsa hyödyntämiseksi Uganda tarvitsee kuitenkin maailmanlaajuisen markkinoinnin lähestymistavan, joka asettaa sen kestäväksi ja turvalliseksi kohteeksi kaikille matkailijoille. EU:n 10 miljoonan euron sitoumus auttaa Ugandaa investoimaan näkyvyyskampanjoihin, digitaaliseen markkinointiin ja yhteistyöhön kansainvälisten matkatoimistojen kanssa saadakseen Euroopan ja sen ulkopuolisten matkailijoiden huomion.
Tämä aloite on myös linjassa maailmanlaajuisten muutosten kanssa kohti kestävää matkailua, kun matkailijat etsivät yhä enemmän kohteita, joissa ympäristö- ja sosiaalinen vastuu ovat etusijalla. Uganda koskemattomineen puistoineen ja vahvoine yhteisöaloitteineen voi hyödyntää tätä suuntausta houkutellakseen tunnollisia turisteja, jotka etsivät aitoja kokemuksia.
