Suuret valkohait Meksikon Guadalupe-saarella viihtyvät toisinaan toistensa kanssa – ja vaikka kyseessä ei olekaan suosiokilpailu, jotkut saattavat olla hieman sosiaalisempia kuin muut.
Florida International Universityn (FIU) meritieteilijä Yannis Papastamatiou ja tutkijaryhmä halusivat paljastaa joitain Guadalupen saaren ympärille kausiluonteisesti kokoontuvien valkoisten haiden mysteereistä. He havaitsivat, että hailla oli tapana tarttua yhteen partioessaan ruokaa etsiessään.
"Useimmat yhdistykset olivat lyhyitä, mutta joissakin haissa löysimme huomattavasti pidempiä yhdistyksiä, paljon todennäköisemmin sosiaalisia yhdistyksiä", sanoi Papastamatiou, tutkimuksen johtava kirjoittaja. "Seitsemänkymmentä minuuttia on pitkä aika uida toisen valkohain kanssa."
Normaalisti tällaisten salaperäisten eläinten tutkimiseen liittyy jonkinlainen seurantalaite. Näiden valkoisten haiden tutkimiseksi tutkijat tarvitsivat kuitenkin paljon paremman tunnisteen. He yhdistivät erilaisia kaupallisesti saatavilla olevia tekniikoita "super-sosiaaliseksi tunnisteeksi", joka oli varustettu videokameralla ja joukolla antureita, jotka seuraavat kiihtyvyyttä, syvyyttä, suuntaa ja paljon muuta. Tämän tunnisteen "sosiaalinen" teki erityiset vastaanottimet, jotka pystyivät havaitsemaan muita lähellä olevia merkittyjä haita.
Nämä muut merkityt hait olivat tulosta aiemmasta työstä, jonka tutkimuksen toinen kirjoittaja Mauricio Hoyos-Padilla oli tehnyt seuratakseen valkoisten haiden liikkeitä Guadalupe-saarella. Noin 30–37 näistä haista esiintyi toisen valkohain supersosiaalisissa tunnisteissa.
Neljän vuoden aikana leimattiin kuusi valkohaita. Tiedot osoittavat, että he haluavat olla ryhmissä samaa sukupuolta olevien jäsenten kanssa.
Jos hailla oli muita yhtäläisyyksiä, se johtui siitä, kuinka ainutlaatuinen kukin oli. Yhdellä hailla, joka piti tunnisteensa vain 30 tuntia, oli eniten assosiaatioita - 12 haita. Toisella hailla oli merkki päällä viisi päivää, mutta hän vietti aikaa vain kahden muun hain kanssa.
He esittivät myös erilaisia metsästystaktiikoita. Jotkut olivat aktiivisia matalissa vesissä, toiset suuremmissa syvyyksissä. Jotkut olivat aktiivisempia päivällä, toiset yöllä.
Metsästyksen haaste heijastui videomateriaalista. Suuri valkoinen seurasi kilpikonnaa. Sitten kilpikonna näki sen ja pakeni. Upea valkoinen seurasi tiivistystä. Hylke huomasi sen, tanssi silmukoita hain ympäri ja pakeni. Papastamatiou huomauttaa, että tämä ei ole ainutlaatuinen valkohaille, koska petoeläimet epäonnistuvat usein.
Siksi sosiaalisten yhdistysten perustaminen voi olla niin tärkeää. Papastamatiou on tutkinut muiden hailajien sosiaalista elämää ja havainnut yhteyden sosiaalisuuden ja kyvyn välillä hyödyntää toisen hain metsästysmenestystä. Sama saattaa tapahtua Guadalupen saarella.
"Teknologia voi nyt avata näiden eläinten salaisen elämän", Papastamatiou sanoi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Florida International University (FIU) marine scientist Yannis Papastamatiou and a collaborative team of researchers wanted to uncover some of the mysteries of the white sharks that gather seasonally around Guadalupe Island.
- Papastamatiou has studied the social lives of other shark species and noticed a link between sociality and the ability to take advantage of another shark’s hunting success.
- Those other tagged sharks were the result of previous work the study’s co-author Mauricio Hoyos-Padilla had done to track movements of white sharks around Guadalupe Island.
