Ensimmäisen Air Peacen lennon saapuminen Lagosista Barbadokselle Grantley Adamsin kansainväliselle lentoasemalle tänä aamuna on historiallinen hetki transatlanttiselle ilmailulle ja Afrikan ja Karibian suhteille.
Mutta vaikka Barbados juhli merkkipaalua, Antigua ja Barbudasta on tullut yksi tärkeimmistä strategisista kumppaneista koko projektin takana.
Uusi reitti on enemmän kuin kaupallinen lentopalvelu. Se on rohkea yritys yhdistää Länsi-Afrikka ja Karibia matkailun, liiketoiminnan, kulttuurin ja yhteisen perinnön kautta.
Barbados on aggressiivisesti asemoinut itsensä Karibian ilmailukeskukseksi alkuperäisen LIAT-lentoyhtiön romahduksen jälkeen pandemian aikana.
Hallitus näki kumppanuuden Air Peacen kanssa keinona elvyttää alueellisia yhteyksiä, suojella matkailua ja tehdä Antiguasta silta Afrikan ja Karibian välille.
Suhde ulottuu nyt ilmailun ulkopuolelle ja koskee myös seuraavia asioita:
- Matkailun kehittäminen
- Kaupan mahdollisuudet
- Pan-Afrikkalainen diplomatia
- Diasporan sitoutuminen
- Alueellinen liikenne
Pääministeri Gaston Brownen hallinto on vahvasti tukenut Afrikan ja Karibian kumppanuuksia ja syvempää taloudellista yhteistyötä Nigerian ja Länsi-Afrikan kanssa.
Pääministeri Gaston Browne kuitenkin sanoo, että ensimmäinen suunniteltu Air Peace -lento Lagosista, Nigeriasta maanantaina 25. toukokuuta, ei laskeudu Antigualle, koska ebolaepidemia on ravistellut kahta Afrikan maata. Lento oli määrä lentää Antigualle, sieltä Barbadosille ja sieltä Lagosiin. Hän sanoo, että lento todennäköisesti laskeutuu Barbadosille.
Hallituksen päämies ilmoitti asiasta lauantaina Browne and Browne Show’ssa Pointe Broadcasting Networkilla ja antoi ymmärtää, että ebolaepidemian riskien minimointi Kongon demokraattisessa tasavallassa ja Ugandassa on konservatiivinen kanta. Hän sanoo, että hallituksen kantaan on vaikuttanut myös muisto konfliktimuuttajien aiheuttamasta sekasorrosta, joka syntyi Antigua Airwaysin lennolla vuoden 2022 lopulla.
Pääministeri sanoo myös, että kauttakulkuviisumivapauspöytäkirjoja ei oteta käyttöön tämän Atlantin ylittävän lennon helpottamiseksi, mutta hallitus seuraa tilannetta tulevien lentojen osalta tällä reitillä.
Air Peace oli aiemmin ilmoittanut kahdesti kuukaudessa lennettävistä lennoista Antiguan ja Barbudan ja Lagosin välillä, välilaskulla Barbadosilla.
Pääministeri Browne sanoo Antigua ja Barbudan olleen aina eturintamassa luomassa ilmasiltaa Afrikan mantereen ja Karibian välille.
Historiallinen lento
Uusi Air Peace -palvelu on ainoa suora yhteys Länsi- ja Keski-Afrikan sekä Karibian välillä.
Aikataulu oli suunniteltu strategisesti:
- Lagos → Barbados
- Barbados → Antigua suunniteltu myöhemmin
- Antigua → Barbados suunniteltu myöhemmin
- Barbados → Lagos
Lennot lennetään Boeing 777 -koneilla.
Vuosikymmenten ajan Nigerian ja Karibian välillä matkustaneiden matkustajien oli kuljettava Euroopan, Kanadan tai Yhdysvaltojen kautta, ja heidän oli usein kohdattava kalliita lippuja, pitkiä välilaskuja ja viisumiongelmia.
Tämä reitti muuttaa asian täysin.
Air Peace: Nigerian ilmailujätti
Nigerialainen liikemies Allen Onyema perusti Air Peacen vuonna 2013, ja siitä on kasvanut Nigerian suurin yksityisomistuksessa oleva lentoyhtiö.
Lentoyhtiö toimii nyt:
- Yli 20 Nigerian kotimaan reittiä
- Alueelliset Länsi-Afrikan lennot
- Kansainväliset palvelut Eurooppaan ja Karibialle
Sen laivastoon kuuluu Boeing 777 -kaukolentokoneita, Airbus A330S -suihkukoneita, Embraer-suihkukoneita ja Boeing 737 -koneita.
Air Peace on rakentanut identiteettinsä Afrikan yhteyksien ympärille laajentamalla reittejä, jotka monet kansainväliset lentoyhtiöt ovat jättäneet huomiotta. Karibian operaatio sopii suoraan tähän visioon.
Turvallisuus ja kansainväliset standardit
Air Peacen laajentuessa maailmanlaajuisesti turvallisuusvalvonnasta on tullut yhä tärkeämpää.
Lentoyhtiö toimii Nigerian siviili-ilmailuviranomaisen valvonnassa ja käyttää kansainvälisesti sertifioituja pitkän matkan lentokoneita Atlantin ylittävissä lennoissaan. Air Peace korostaa myös lentäjien koulutusta, laivaston modernisointia ja kansainvälistä operatiivista vaatimustenmukaisuutta laajentumisstrategiansa keskeisinä pilareina.
Sen kyky operoida suoria Karibian lentoja Boeing 777 -koneilla heijastaa kasvavaa luottamusta sen kansainvälisiin kykyihin.
Alan analyytikot huomauttavat, että toiminnan luotettavuuden ja kansainvälisen turvallisuustason ylläpitäminen on olennaista, kun lentoyhtiö kilpailee vaativammilla kaukoliikenteen markkinoilla.
Barbados ja Nigeria: Kasvava kumppanuus
Barbadoksen ja Nigerian suhteet ovat vahvistuneet huomattavasti viime vuosina.
Barbados on pyrkinyt yhä vahvempiin suhteisiin Afrikan maihin esimerkiksi seuraavilla aloilla:
- matkailu
- Oppilaitokset
- Rahoituspalvelut
- Kulttuuri
- Investointi
- ilmailu
Barbados tarjoaa myös viisumivapaan pääsyn nigerialaisille turisteille, mikä tekee siitä yhden afrikkalaisille matkailijoille helpoimmin saavutettavista Karibian matkakohteista.
Suora lento symboloi muutakin kuin turismia. Monet barbadoslaiset jäljittävät esi-isiensä juuret Länsi-Afrikkaan, mukaan lukien nykyisen Nigerian ympäristöön.
Monille matkailijoille tämä reitti edustaa kulttuurista uudelleenyhdistämistä vuosisatoja sen jälkeen, kun transatlanttinen orjakauppa erotti väkisin Afrikan ja Karibian kansat toisistaan.
Air Peace on luonut käytännössä uuden Afrikan ja Karibian välisen ilmakäytävän.
Barbados toimii ensimmäisenä porttina Afrikasta Karibialle.
Barbadosille se vahvistaa sen roolia diplomaattisena ja matkailullisena porttina Afrikan ja Karibian välillä.
Ja Nigerialle reitti osoittaa kasvavaa luottamusta afrikkalaiseen ilmailuun maailmanlaajuisesti.
Saapuminen Grantley Adamsin kansainväliselle lentokentälle tänä aamuna voidaan siksi muistaa paitsi uutena lentona, myös uuden aikakauden alkuna Afrikan ja Karibian yhteyksissä.
Jätä kommentti