Ovet avattiin 3. maaliskuuta 2026, mikä merkitsi ITB Berlinin 60. painos Berliinin messuilla.
Kuusikymmentä vuotta. Merkittävä virstanpylväs, jonka olisi pitänyt tuntua voitokkaalta – ja monella tapaa se tuntuikin voitokkaalta.
Asettelu oli virheetön. Salit oli hiottu täydellisesti. Lavat oli valaistu elokuvamaisella tarkkuudella. Paneeliesitykset oli kuratoitu huolella ja ministeriohjelmat olivat täynnä merkityksellisiä asioita. Paperilla se saattoi olla yksi parhaiten organisoiduista ITB-tapahtumista vuosikymmeniin.
Ja silti, jotain puuttui.
Hiljaisuus katsomojen välillä
Ensimmäinen asia, jonka kokeneet vierailijat huomasivat, ei ollut kaaos – se oli avaruus.
Ensimmäistä kertaa elossa olevien muistissa oli tyhjiä tuoleja. Ei vain muutamaa. Paljon. Saatti istua. Saatti pysähtyä. Saatti ajatella. ITB:n veteraanit vaihtoivat hiljaisia katseita kävellessään käytävillä, jotka aikoinaan tuntuivat ihmisjoilta.
Poissaolo oli näkyvintä Lähi-idän käytävillä.
- Dubain osasto, joka on yleensä ollut mittakaavaltaan ja kunnianhimoltaan spektaakkeli, pieneni dramaattisesti lähes kokonaan. 300 osallistujat joiden piti piristää paviljonkia, eivät koskaan saapuneet. Dubain kansainvälisen lentokentän sulkeminen oli pysäyttänyt delegaatiot viime hetkellä.
- Qatar Airwaysin edustajat jäivät jumiin Dohaan.
- Saudi-Arabia oli supistanut toimiaan merkittävästi.
- Jordan tuntui lähes autiolta.
- Israel ja Palestiina olivat kokonaan poissa.
Sisäpiiriläiset sanoivat hiljaa kolme päivää. Kolme päivää oli tehnyt tyhjäksi vuosien – jopa vuosikymmenten – ilmailun laajentumisen ja maailmanlaajuisen matkailun kehityksen. Suuret solmukohdat, kuten Doha, Dubai, Abu Dhabi ja Bahrain – jotka olivat aikoinaan globaalin yhteenliitettävyyden symboleja – oli pakotettu sulkemaan ovensa tai asettamaan tiukkoja rajoituksia.
Aaltoiluefekti levisi kaikkialle käytäville.
Täydet junat, tyhjät linjat
Kummallista kyllä, kaupunki itsessään ei tuntunut tyhjältä.
Messe Südille johtava S-Bahn oli ruuhka-aikoina täynnä. Pohjoiseen päin kulkeva U-Bahn kulki messuille tavanomaisen aamuruuhkan lailla. Berliini muutti.
Mutta käytävillä ei ollut legendaarisia jonoja ruokakojuilla. Currywurstikoju – yleensä kärsivällisyyden taistelukenttä – toimitti makkarat minuuteissa. Ja jostain syystä, ehkä oudon rauhallisuuden ansiosta, ne maistuivat vielä paremmilta.
Takseja oli saatavilla ilman tavanomaisia neuvotteluja. Hotellien aulat olivat vilkkaita, mutta eivät ylikuormitettuja.
Usein läsnäolijat pudistivat päätään:
"Tämä ei ole se ITB, jonka muistamme."
Ja silti se oli ITB.
Yhdysvallat: Pieni mutta paljastava
Yhdysvaltojen kanta pysyi vaatimattomana, kuten se on perinteisesti tehnyt. Mutta siellä käydyillä keskusteluilla oli painoarvoa.
Edustaja – joka ei halunnut nimeään julkisuuteen – vahvisti hiljaisesti, että saksalaisten Yhdysvaltoihin suuntautuvien matkojen kerrottiin tapahtuneen "ystävällisellä taivaalla". alaspäin 63%.
Samaan aikaan amerikkalaiset matkailijat ylittivät Atlantin yhä suuremmassa määrin ja tutkivat Eurooppaa kotimaan poliittisesta turbulenssista huolimatta.
Kukaan ei sanonut paljoa enempää. Heidän ei olisi tarvinnutkaan.
Eurooppa kantaa soihtua
Eurooppa, erityisesti kotimaan matkailumarkkinat, antoivat vilauksen siitä, mitä ITB shouldnt ovat näyttäneet. Alueelliset matkailutoimistot olivat kiireisiä. Keskustelut olivat vilkkaita. Sopimuksista keskusteltiin espresson äärellä sen sijaan, että niitä olisi huudeltu väkijoukon päälle.
Viralliset ministerikokoukset etenivät aikataulun mukaisesti. Diplomatia ei pysähdy helposti.
Nepalin tapahtuma erottui joukosta lämpimänä ja hyvin väkevänä kokoontumisena. Ironista kyllä, Nepalin matkailuneuvoston toimitusjohtaja ja suuri osa hänen tiimistään eivät päässeet osallistumaan – he olivat matkalla ja nauttivat tilapäisesti Qatar Airwaysin odottamattomasta vieraanvaraisuudesta Dohassa sen sijaan, että olisivat puhuneet Berliinissä.
Silti esitys jatkui. Henki pysyi ennallaan.
Vastustuskyky ilmassa
Jos yksi sana kaikui tänä vuonna ITB Berlinin käytävillä, se oli kimmoisuus.
Harva ilmensi tuota henkeä näkyvämmin kuin Jamaikan matkailuministeri Edmund Bartlett. Siirtyessään paneelikeskustelusta vastaanotolle ja kahdenvälisiin tapaamisiin hän toisti viestin, joka monien oli kuultava:
Resilienssi säilyy.
Maailmanlaajuinen matkailuala on kestänyt aiemminkin kriisejä – taloudellisia romahduksia, tulivuoren tuhkapilviä, pandemioita. Se sopeutuu. Se rakentaa uudelleen. Se yhdistyy uudelleen.
Berliini: Vapauden kaupunki
Berliini tuntui avoimelta. Uhmakkaalta. Kosmopoliittiselta.
Kansallisuudet ympäri maailmaa tapasivat, keskustelivat, väittelivät ja osallistuivat tapahtumiin. Politiikka leijui taustalla, äänettömänä mutta ymmärrettynä. Kukaan ei syyttänyt ITB Berliniä. Kukaan ei syyttänyt Messe Berliniä.
Matkailumaailma tietää, kuinka hauraita yhteydet voivat olla. Se tietää myös, kuka rakentaa siltoja – ja kuka polttaa ne.
Huomenna on päivä kaksi
Kun valot himmenivät tämän historiallisen 60-vuotisjuhlan ensimmäisenä päivänä, käytävillä vallitsi hiljainen mutta yhteinen ymmärrys:
Huomenna on toinen päivä – ja se voi vain parantua.
Koska jopa poissaolovuonna alan toimijat olivat läsnä. Sopimuksista keskusteltiin. Kumppanuuksia vahvistettiin. Ystävyyssuhteita uudistettiin.
Ja jos joustavuus todella on matkailun vahvin valuutta, niin ITB Berlin 2026 saatetaan vielä muistaa siitä, mitä puuttui, eikä siitä, mitä ei halunnut kadota.
Jätä kommentti