NEW YORK - Kun David Neeleman erosi JetBlue Airways Corp.: n toimitusjohtajasta vuosi sitten, hän vannoi, ettei hän olisi koskaan perustanut toista lentoyhtiötä.
"Näyttää kuinka vakuuttava ... tämä Brasilian idea todella on", JetBlue-perustaja kertoi viimeisimmästä hankkeestaan, tietysti lentoyhtiöstä, joka vetoaa brasilialaisiin palvelun ja hinnan suhteen.
48-vuotias yhdeksän lapsen isä, joka on ollut mukana käynnistämässä kolmea kuljettajaa päiväntasaajan pohjoispuolella, sanoo, että hän ei laukaise toista tällä puolella maailmaa pian.
"Jos joku tuli luokseni ja sanoi, tässä on 400 miljoonaa dollaria lentoyhtiön perustamiseksi Yhdysvaltoihin, sanoisin:" Ei mitään ", Neeleman sanoi lounaalla New Yorkissa viime viikolla.
Öljy yli 120 dollaria tynnyriltä, hidastuva talous ja kova kotimainen kilpailu painavat lentoyhtiöitä. Suurin osa yhdysvaltalaisista lentoliikenteen harjoittajista raportoi voimakkaista tappioista ensimmäisellä neljänneksellä. Kaksi - Delta Air Lines Inc. ja Northwest Airlines Corp. - yrittävät yhdessä leikata kustannuksia, ja useiden muiden sanotaan tutkivan vakavasti yhdistäviä voimia.
Analyytikot ja teollisuuden sisäpiiriläiset, kuten Neeleman, sanovat, että ratkaisu näihin ongelmiin, estäen öljyn hinnan jyrkän laskun, on kapasiteetin vähentäminen - matkustajia jahtaavien lentokoneiden ja istuimien määrä. Siksi lentoyhtiöiden on konsolidoitava, analyytikot sanovat; niiden on poistettava tarpeettomat reitit ja solmukohdat.
Mutta jopa Delta ja Northwest ovat haluttomia tunnistamaan mahdollisia leikkauksia sanoen, että ne säilyttävät keskuksensa ja reittinsä toistaiseksi.
"Olemme kaikki kilpailevia, eikä kukaan halua olla ensimmäinen vetäytyä takaisin", Neeleman sanoi. "Jos he tekevät, niin toinen kaveri vie markkinansa. Joten olemme kaikki tässä… Bataanin kuolemamarssi, marssimassa mukana ja menettämässä rahaa. ”
Mutta Brasilia on erilainen, hän sanoo. Kaksi lentoyhtiötä, TAM Linhas Aereas SA ja Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, hallitsevat yli 90 prosenttia markkinoista, ja hinnat ovat noin 50 prosenttia korkeammat kuin täällä, hän sanoi. Ei ole matkustajarautatiepalvelua, josta puhua; ihmiset, joilla ei ole varaa lentää, matkustavat pitkiä matkoja bussilla.
Koska suurin osa brasilialaisista lennoista vaatii matkustajia vaihtamaan lentokeskuksia keskuksissa, Neelemanin lentoyhtiö Azul - joka on portugaliksi sininen - vetoaa korkeamman tason matkustajiin tarjoamalla enemmän suoria lentoja. Alemmassa päässä se tarjoaa hintoja vain hieman kalliimpia kuin bussiliput, toivoen paitsi ottavansa markkinaosuuden Brasilian nykyisiltä lentoliikenteen harjoittajilta, myös houkuttelemaan ihmisiä, jotka eivät yleensä lennä.
"Mielestämme markkinoiden tulisi olla kolme tai neljä kertaa suuremmat", Neeleman sanoi.
Mutta tunkeutuminen Brasilian lentomarkkinoille voi olla vaikeampi kuin miltä se kuulostaa.
"Neeleman vastustaa erittäin vahvoja tuotemerkkejä", sanoi New Yorkin Port Washingtonissa toimiva riippumaton lentokonsultti Bob Mann.
"Brasilian kotimarkkinat eivät ole helppoja", sanoi Mike Boyd, The Boyd Groupin johtaja, Evergreen, Colorado, konsulttiyritys. ”Paikka on ollut lentoyhtiöiden hautausmaa. … Sanoi niin paljon, että jos joku voi mennä, jos niin, niin Neeleman olisi yksi. ”
Boyd uskoo, että Neelemanin kokemus keskittymisestä kuluttajiin vie hänet kauas Brasiliaan, jonka Mann huomauttaa kohtaavan ruuhkia ja viivästyttäviä ongelmia kuin USA
Neelemanin uusi operaattori kuulostaa hieman JetBlue-ishiltä. Siinä käytetään 118-paikkaisia E-195-suihkukoneita, jotka on valmistanut brasilialainen Empresa Brasileira de Aeronautica SA. JetBlue käyttää samanlaista Embraer-tasoa. Lentokoneissa on nahkaiset istuimet ja ilmainen satelliitti-tv - mukavuudet, jotka ovat tuttuja JetBlue-asiakkaille, mutta käytännössä tuntemattomia Brasiliassa.
Neeleman aikoo aloittaa palvelun ensi vuonna kolmella koneella ja lisätä koneen kuukaudessa, kunnes hänellä on 76 palveluksessa. Hän on kerännyt 150 miljoonaa dollaria (96.6 miljoonaa euroa) - noin kolmanneksen brasilialaisista, loput Yhdysvalloista - ja sijoittanut 10 miljoonaa dollaria (6.4 miljoonaa euroa) omaa rahaa. Neeleman syntyi Brasiliassa, kun hänen isänsä oli maassa mormonien lähetyssaarnaajana. Hänellä on yhteinen Brasilian ja Yhdysvaltojen kansalaisuus, mikä saa hänet kiertämään Brasilian lakia, joka estää ulkomaalaisia omistamasta yli 20 prosenttia lentoyhtiöstä.
Azul lentää aluksi kotimaassa, mutta saattaa lisätä kansainvälisiä reittejä myöhemmin. Lentoyhtiö on yksityisomistuksessa aikomuksenaan jonain päivänä tulla julkiseksi. Neelemanilla on äänioikeus.
"Minulla ei ole samaa asiaa (minulla oli) JetBluessa", Neeleman sanoi. "En aio menettää, tiedäthän, en tule yllättymään kuin viimeksi."
Ja yllättyi hänestä, kun JetBluen hallitus pyysi häntä eroamaan toimitusjohtajasta ja luovutti JetBluen operatiivisen valvonnan presidentti Dave Bargerille vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun surullisen Ystävänpäivä 2007 -myrsky aiheutti tuhansia lentojen peruutuksia koko Koillis.
Neeleman pyysi anteeksi pitkään JetBlue-virheen johdosta ja ryhtyi välittömiin toimiin lentoyhtiön operatiivisten ongelmien ratkaisemiseksi. Esimerkiksi hän palkkasi entisen American Airlinesin johtajan ja Federal Aviation Administrationin virkamiehen Russ Chewin operatiiviseksi päälliköksi.
Mutta Neelemanin askeleet korjata JetBlue eivät estäneet hallitusta päättämästä, että hän oli ongelma.
"Se oli kamalaa, odottamatonta, todella varoittamatonta", Neeleman kertoi hallituksen päätöksestä. Mutta hän lisää: "Minun on otettava vastuu siitä ... Olin yhteydessä kunnolla kaikkien muiden kanssa paitsi hallitukseen. Joten hallitus kehitti omaa mielipidettään siitä, miten asioiden tulisi tapahtua ja mitä tapahtuisi (eteenpäin). "
Neeleman on pysynyt JetBluen puheenjohtajana, mutta sanoi äskettäin, että hän ei ehdota uudelleenvalintaa. Hän myy JetBlue-osakkeita osana tavanomaista hajauttamissuunnitelmaa ja sanoo jatkavansa sitä, kun mahdollisuudet tarjoavat.
JetBlue-virkamiehet kieltäytyivät kommentoimasta. Viime kuussa käydyn neuvottelupuhelun aikana keskustellakseen JetBlue-tuloista Barger kiitti Neelemania hänen työstään JetBluessa ja toivotti hänelle onnea uudessa hankkeessa.
Neeleman on pitkään väittänyt, että hän on enemmän visionääri kuin pähkinät ja pultit-lentoyhtiö. Hän on Azulin toimitusjohtaja tällä hetkellä, mutta haastattelee brasilialaisia johtajia johtamaan lentoyhtiön päivittäistä toimintaa toimitusjohtajana. Neeleman sanoi myös, että hän on oppinut paljon vuorovaikutuksesta hallituksen kanssa.
Mutta on selvää, että Neelemanilla ei ole kiirettä palata Yhdysvaltain lentoteollisuuteen. Neeleman kysyi UAL Corp: n United Airlinesin ja US Airways Group Inc: n viimeisimmistä suhdanteista, mahdollisesta sulautumisesta, ja vastasi: "Olen iloinen siitä, että olen Brasiliassa."
iht.com
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Analysts and industry insiders such as Neeleman say the solution to those problems, barring a sharp reduction in oil prices, is to cut capacity — the number of planes and seats chasing passengers.
- 48-vuotias yhdeksän lapsen isä, joka on ollut mukana käynnistämässä kolmea kuljettajaa päiväntasaajan pohjoispuolella, sanoo, että hän ei laukaise toista tällä puolella maailmaa pian.
- Neeleman plans to start service next year with three planes, then add a plane a month until he has 76 in service.
