Masai palaa metsästysalueilleen matkailun romahtamisen yhteydessä

Leopardi on vainonnut Enkereriä. Joka ilta viimeisen viikon ajan nälkäinen leopardi on raivaanut 10 jalan aidan Masai Maran kylässä yhdellä sidotulla ja lähtenyt vuohen kanssa.

Paimenille, jotka menettävät eläimiä ryöstelevälle pedolle, houkutus ampua petoeläin ja suojella karjaansa on melkein liikaa vastustaa. Ainoa asia, joka on pysäyttänyt heidät, on Mara Conservancyn perustama korvausjärjestelmä, joka varmistaa, että heille maksetaan markkinahintainen korvaus jokaisesta petoeläimen tappamasta eläimestä. Mutta tämä innovatiivinen hanke on nyt uhattuna – Kenian ytimeen ravistaneen poliittisen kuohunnan odottamaton uhri.

Tämä laaja savanni, joka tarjoaa Afrikan parhaita pelien katselumahdollisuuksia, houkutteli noin 300,000 80 turistia vuodessa. Mutta kuvat viidakkoveitsellä käyttävistä väkijoukoista, jotka riehuivat Itä-Afrikan maassa kiistanalaisten presidentinvaalien jälkeen, saivat monet länsimaisen safarin harrastajat perumaan lomasuunnitelmansa. Vielä nytkin, kun poliittinen vastakkainasettelu on ratkaistu ja uusi vallanjakohallitus vannonut virkavalansa, kävijämäärät ovat edelleen vain tihkusanoja, ja porttikuitit ovat pudonneet XNUMX prosenttia.

Tämä tarkoittaa, että matkailutulot, jotka pitivät korvausrahaston pystyssä, ovat kuivuneet, Mara Conservancy on romahduksen partaalla ja on olemassa todellinen uhka herkälle tasapainolle, joka vallitsee tässä Kenian pelirikkaassa nurkassa ihmisten ja ihmisten välillä. luonto.

Korkealla kalliolla, josta on näkymät Maralle, on Enkererin kylä (joka tarkoittaa "näkökulmaa" Masai). Sadekauden aikana seeprat ja gasellit tulevat laiduntamaan rinteillä sekoittuen nautakarjan, vuohien ja lampaiden kanssa. Yöllä isot kissat seuraavat heidän jälkiään ja tappavat sekä villi- että kotisaalista.

Sen jälkeen kun voittoa tavoittelematon Mara Conservancy perustettiin vuonna 2001 ja korvausjärjestelmä perustettiin, reservissä olevien leijonien määrä on kaksinkertaistunut 40:een. Mutta nyt, kun rahaston toiminta on keskeytetty, monet masait uhkaavat jatkaa leijonien ja leopardien metsästystä. jotka syövät niiden lehmiä, vuohia ja lampaita.

"Tiedämme, että meidän ei pitäisi tappaa sitä, mutta meidän on ehkä pakko", sanoi Konchellah Ololmaneie, joka on menettänyt kuusi 80 vuohestaan ​​leopardille.

Toistaiseksi Maran metsänvartijat ovat onnistuneet saamaan hänet luopumaan leopardin metsästämisestä. Mutta ilman 10 puntaa vuohikohtaista korvausta, johon hän on tottunut, Ololmaneie on kuitenkin joutunut turvautumaan epätoivoisiin toimenpiteisiin. Hän on päättänyt myydä lehmän ennen kuin leopardi ehtii siihen – päätöstä ei tehty kevyesti.

"Jos sinulla ei ole lehmää, lasket päiviä kuolemaan asti", hän sanoo. "Lehmäsi on pankkisi."

Mutta muut paimenet eivät ole olleet yhtä ymmärtäviä, ja luonnonsuojelijat ovat raportoineet leijonien ja leopardien tappamisesta Maran yli, kun masai ovat pyrkineet estämään karjalaumojen tuhoutumisen. Ja partioiden määrä mahdollisten riistanmetsästäjien pelottelemiseksi vähenee, koska resurssit ovat niin tiukat.

Vuodesta 2001 lähtien metsänvartijat ovat saaneet partioihinsa kiinni hieman yli 1,000 XNUMX salametsästäjää, mutta viimeisen kolmen kuukauden ajan Mara Conservancy on joutunut raapimaan lahjoituksia.

Yöpartiot on jo lopetettu, ja nyt päiväpartiot on vaarassa supistua. Se voi tapahtua jo ensi viikolla. Ryhmä on onnistunut keräämään tuskin kolmanneksen varoista, joita se tarvitsee vain vartioiden palkkojen maksamiseen tässä kuussa.

"Nämä ovat Maran kolmion viimeisiä suojelupäiviä – ellei joku tule tukemaan meitä", sanoi Will Deed, Mara Conservancyn työntekijä.

Lähes kaksi vuosikymmentä nurmeilla partioinut Simon Tankile, yksi järjestön vanhemmista vartijoista, jatkaa työtä luottamuksellisesti. Hän johdattaa yhdeksän hengen tiimiä aluskasvillisuuden halki, ja hän päihittää äänettömästi vyötärön korkuisen kultaisen ruohon halki, pensaikkojen ja purojen yli pysähtyen toisinaan viittelemään jalanjälkeä tai kaukaa kahinaa. Hänen työnsä ei ole vain tasaista tuloa, vaan se on ylpeyden lähde. "Näiden eläinten suojelu on elintärkeää maallemme", hän sanoo.

Matkailupäälliköt puhuvat kampanjan käynnistämisestä vakuuttaakseen maailmalle, että Kenian kansallispuistot ja pelisuojelualueet ovat täydellisen turvallisia, ja rohkaisemaan villieläinten ystäviä palaamaan. Mutta jos Maran korvausrahasto jää jumiin ja paimenet alkavat ottaa asiat omiin käsiinsä tappamalla isoja kissoja, niin leijonia ja leopardeja ei ehkä ole paljon, joilla palaavat turistit voisivat harjoitella kiikarejaan.

independent.co.uk