Saudi-Arabia toivoo saavansa hole-in-one-pisteen korkean profiilin golfturnauksella, joka voisi saada valtavasti taloudellista hyötyä ja vahvistaa sen diplomaattista asemaa maailmannäyttämöllä.
LIV Golf Invitational Series järjestää vuoden aikana kahdeksan turnausta, joista viisi järjestetään Yhdysvalloissa ja loput kansainvälisesti, mukaan lukien yksi tapahtuma Jeddahissa, Saudi-Arabiassa.
Turnaus Jeddassa järjestetään 14.-16. lokakuuta ja siinä on yhteensä 48 pelaajaa. Yhteensä 25 miljoonan dollarin palkinnot jaetaan pelaajien kesken turnauksen sijoituksen perusteella. Kahdeksas ja viimeinen tapahtuma pidetään Trump National Doralissa Miamissa lokakuun lopussa; sen kokonaispalkintorahasto on 50 miljoonaa dollaria.
Kaiken kaikkiaan kuningaskunta käyttää 2 miljardia dollaria huikeaan tapahtumaan Forbesin mukaan.
Professori Simon Chadwick, Euraasian urheiluteollisuuden keskuksen johtaja Emlyon Business Schoolissa Pariisissa ja Shanghaissa, uskoo, että Saudi-Arabia yrittää jäljitellä Dubaita, joka on alueellinen matkailun voimanpesä.
"Matkailulla on taloudellista arvoa, ja se taloudellinen arvo ilmenee työpaikkojen ja menojen sekä kansallisten tuotosten edistämisenä", Chadwick sanoi. "Jos katsomme Yhdistyneitä arabiemiirikuntia viimeisen 12 kuukauden aikana, hotellivaraukset siellä ovat nousseet 21 prosenttia. Ihmiset yleensä pelaavat golfia, kun he menevät Dubaihin.
Tavoitteena on monipuolistaa ja vauhdittaa Saudi-Arabian kotimaista taloutta sekä vahvistaa sen imagoa ja mainetta kansainvälisellä areenalla.
"Golfi yhdistetään tyypillisesti globaalin yhteisön varakkaimpiin jäseniin, hyvin usein ihmisiin, jotka ovat päättäjiä, yritysten omistajia, poliitikkoja ja niin edelleen", hän sanoi. ”Se on myös keino luoda vaikuttamisverkostoja. Varmasti Euroopassa ja NA:ssa [Pohjois-Amerikassa] liikesopimuksia leikataan golfkentällä, joten Saudi-Arabialle on melkein diplomatiaa olla tekemisissä tärkeiden yleisöjen kanssa golfkentällä.
Kuningaskunta saattaa myös ottaa sivun pois Qatarin pelikirjasta, muut asiantuntijat uskovat.
Tri Danyel Reiche on vieraileva professori Georgetownin yliopistossa Qatarissa ja uuden Qatarin MM-kisoja käsittelevän kirjan toinen kirjoittaja. Qatar ja vuoden 2022 jalkapallon MM-kisat: politiikkaa, kiistaa, muutosta (Palgrave Macmillan: 2022).
"Saudi-Arabia tunnusti, että Qatarin pehmeän vallan strategia on toiminut melko hyvin", Reiche kertoi The Media Line -lehdelle. "Saudi-Arabia keskittyi aiemmin kovaan voimaan ja he ovat ymmärtäneet, että globaaleissa asioissa heidän on keskityttävä myös pehmeään voimaan."
Pehmeän voiman käyttö on osoittautunut joillekin vaikeaksi pilleriksi nieltäväksi. Itse asiassa Saudi-Arabiaa on syytetty "urheilupesusta": sen yrittämisestä kääntää huomio pois sen epätäydellisestä ihmisoikeustilanteesta.
Mutta Chadwick väitti, että ne, jotka syyttävät Saudi-Arabiaa golfin käytöstä urheilun pesutarkoituksiin, yksinkertaistavat tilannetta liikaa.
"Monet maat ympäri maailmaa, mukaan lukien maani Iso-Britannia, käyttävät urheilua pehmeän voiman tarkoituksiin", hän sanoi. – Mielestäni urheilu on myös keino harjoittaa diplomatiaa ja rakentaa kansainvälisiä suhteita.
Toiset ovat vähemmän huolissaan ihmisoikeuksista ja enemmän huolissaan yksinoikeuden menettämisestä.
PGA Tour, joka järjestää pääammattimaisen golfkiertueen Pohjois-Amerikassa, sanoi, että se keskeyttäisi kaikki LIV-turnaukseen osallistuvat pelaajat, mukaan lukien legendaariset golfaajat Phil Mickelson ja Dustin Johnson.
LIV Golf kutsui PGA:n päätöstä kostoksi ja sanoi: "Se syventää kuilua Tourin ja sen jäsenten välillä."
Näistä kiistoista huolimatta Saudi-Arabian tukema turnaus toivoo palaavansa jälleen ensi vuonna.
"Vaikka aikataulumme muuttuu kahdeksasta kymmeneen tapahtumaan vuonna 10, erityisiä tapahtumia koskevia tietoja, mukaan lukien mahdolliset turnauspaikat, jotka palaavat vielä vuodeksi, julkaistaan myöhemmin tällä kaudella", Maureen Radzavicz, LIV Golf Investmentsin turnausmediatoimintojen johtaja, kertoi. Medialinja.
Tällaisiin korkean profiilin urheilulajeihin sijoittaminen on Saudi-Arabian Vision 2030 -kampanjan ytimessä, jonka tavoitteena on modernisoida maan taloutta.
Ernst & Youngin viime syyskuussa julkaisema raportti osoitti, että urheilusektorin osuus maan bruttokansantuotteesta oli 6.9 miljardia dollaria vuonna 2019, mikä on valtava lisäys vuoden 2.4 2016 miljardiin dollariin verrattuna.
"Urheilu on loistava väline lisätä Saudi-Arabian kartalle, houkutella vierailijoita kuningaskuntaan ja rohkaista heitä tekemään matkailua urheiluvierailun yhteydessä", Ernst & Youngin Lähi-idän vanhempi kumppani Laurent Viviez kertoi. Medialinja. "Golf on erittäin houkutteleva urheilulaji, kun otetaan huomioon sen kyky tuottaa vahvoja katsojia/kävijämääriä erityisesti korkeammissa sosioekonomisissa segmenteissä."
Entä ihmisoikeudet? Miljardit voivat ostaa myös hiljaisuuden.
Syndikoinnin lähde: The Media Line, kirjoittaja MAYA MARGIT kirjoittajan syötteellä eTurboNews Toimittaja Juergen Steinmetz
