Tämä nouseva sektori sisältää laajan valikoiman toimintoja avaruusmatkailusta avaruusympäristöihin ja kolonisaatioon.
Mikä muokkaa avaruusmatkailutaloutta?
Kaupallinen tilamatkailu
Yritykset, kuten Virgin Galactic, SpaceX ja Blue Origin, ovat uraauurtavia kaupallisia avaruuslentoja, jotka tarjoavat suborbitaali- ja kiertoratamatkoja yksityishenkilöille. Avaruusmatkailu on jo alkanut suborbitaalisilla lennoilla, ja lähitulevaisuudessa on odotettavissa ensimmäisiä yksityismatkustajien kiertoradat. Tällä hetkellä avaruusmatkailun kustannukset ovat erittäin korkeat, ja hinnat vaihtelevat satoista tuhansista kymmeniin miljooniin dollareihin per istuin. Teknologian kehittyessä ja kilpailun lisääntyessä hintojen odotetaan kuitenkin laskevan, mikä saattaa tehdä avaruusmatkailusta entistä helpompaa laajemman yleisön ulottuville.
Satelliitit ja viestintä
Suuri osa avaruustaloudesta on jo nyt satelliittipalvelujen ohjaama. Yritykset, kuten SpaceX ja OneWeb, ottavat käyttöön suuria maapallon kiertoradan (LEO) satelliitteja tarjotakseen maailmanlaajuisen Internet-peiton, parantaen viestintäverkkoja ja datapalveluita maailmanlaajuisesti. Satelliitit tuottavat myös tuloja tarjoamalla kriittisiä datapalveluita sellaisille teollisuudenaloille kuin maatalouteen, ympäristön seurantaan, puolustukseen ja logistiikkaan.
Avaruusasemat ja elinympäristöt
Kansainvälinen avaruusasema isännöi jo kaupallista toimintaa, mukaan lukien tutkimusta ja yksityisiä astronautitehtäviä. Lähivuosina kaupallisten avaruusasemien ja matalalla maapallon kiertoradalla (LEO) sijaitsevien elinympäristöjen odotetaan tukevan sekä tutkimusta että matkailua luoden uusia liiketoimintamahdollisuuksia mikrogravitaatioympäristöissä. Suunnitelmat kuun tukikohtia varten (kuten NASAn Artemis-ohjelma) ja mahdolliset ihmisen tehtävät Marsiin voivat luoda tulevaisuuden taloudellisia keskuksia, jotka keskittyvät kaivostoimintaan, matkailuun ja näiden taivaankappaleiden tieteelliseen tutkimukseen.
Avaruuslouhinta ja luonnonvarat
Planetary Resources ja Deep Space Industries ovat yrityksiä, jotka tutkivat parhaillaan mahdollisuuksia louhia asteroideja arvokkaiden metallien ja materiaalien saamiseksi. Tämä voisi ruokkia tuotantoa ja rakentamista avaruudessa ja vähentää tarvetta kuljettaa materiaaleja maapallolta. Kuu nähdään myös mahdollisena luonnonvarapohjana. Esimerkiksi vesijään poistaminen Kuun navoista voisi tarjota polttoainetta (vedyn ja hapen kautta) tuleviin avaruustehtäviin, mikä tekee Kuusta keskeisen ponnahduslautan syvemmälle avaruustutkimukselle.
Kuten maan päällä julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuudet hallitsevat avaruutta
Avaruustaloudessa on tapahtunut siirtymä hallituksen hallitsemista ponnisteluista, kuten NASA ja ESA, lisääntynyt yhteistyö yksityisen sektorin kanssa. Ohjelmat, kuten NASA:n kaupallinen miehistöohjelma ja sopimukset kuuhun laskeutuvia laskeutujia varten, ovat nopeuttaneet yksityisen sektorin osallistumista. Hallitukset ovat edelleen suuria avaruusteollisuuden asiakkaita, jotka ostavat palveluita, kuten satelliittien laukaisuja, Maan havainnointia ja tutkimusvalmiuksia. Tämän kumppanuuden ansiosta yksityinen sektori voi kehittää ja laajentaa valmiuksiaan, mikä hyödyttää koko avaruustaloutta.
Jopa avaruus tarvitsee infrastruktuuria
SpaceX ja Rocket Lab alentavat hyötykuormien avaruuteen laukaisukustannuksia uudelleenkäytettävien rakettien ja useampien laukaisujen avulla, mikä tekee avaruuteen pääsystä halvempaa ja luotettavampaa. Avaruuslaukaisujen tiheyden kasvaessa avaruussatamien (laukaisutilojen) tarve kasvaa. Uusia avaruussatamia kehitetään maailmanlaajuisesti tukemaan kaupallisia avaruuslentoja. Sen lisäksi kiertoradalla suoritettavasta huollosta (korjaus, tankkaus ja roskien poisto) on tulossa olennainen osa avaruusinfrastruktuuria. Yritykset investoivat robottijärjestelmiin ja avaruusaluksiin, jotka voivat pidentää satelliittien käyttöikää ja hallita avaruusromua.
Kuka hallitsee avaruutta?
Avaruustaloutta säätelevät kansainväliset sopimukset, kuten ulkoavaruussopimus (1967), joka kieltää vaatimukset taivaankappaleiden suvereniteetista ja varmistaa, että avaruutta käytetään rauhanomaisiin tarkoituksiin. Uusia säännöksiä tarvitaan kuitenkin kaupalliseen toimintaan, luonnonvarojen talteenottoon ja yksityisomistusoikeuksiin avaruudessa. Liikenteen lisääntyessä Maan kiertoradalla avaruusromun hallinnasta ja törmäysten ehkäisystä on tulossa kriittisiä. Avaruustoiminnan pitkän aikavälin kestävyyden varmistamiseksi kehitetään sääntelykehystä kiertorataliikenteen hallintaan ja roskien vähentämiseen.
Avaruuden kolonisoiminen
Visionäärit, kuten Elon Musk (SpaceX) ja Jeff Bezos (Blue Origin), ennustavat tulevaisuutta, jossa ihmiset elävät ja työskentelevät avaruudessa pysyvästi. Muskin tavoitteena on perustaa siirtokunta Marsiin, kun taas Bezos visioi tulevaisuuden, jossa miljoonia ihmisiä asuu avaruusympäristöissä. Pitkällä aikavälillä avaruudesta voi tulla valmistuskeskus, jossa nollapainovoimaympäristöt mahdollistavat korkealaatuisten materiaalien ja tuotteiden, joita on vaikea valmistaa maan päällä, kuten kehittyneitä puolijohteita, valokuitua ja lääkkeitä, tuotannon.
Kyllä, Virginia, siellä on biljoonia
Avaruusmatkailutalous on ratkaisevalla hetkellä, kun teknologiset läpimurrot, lisääntyneet investoinnit ja kasvava määrä toimijoita muuttaa avaruutta tieteellisen tutkimuksen rajalta vilkkaaksi kaupalliseksi sektoriksi. Tällä kasvavalla taloudella on potentiaalia muokata maapallon teollisuudenaloja samalla kun se luo pohjan ihmiskunnan laajentumiselle avaruuteen. Investoinnit avaruusalan startup-yrityksiin ovat kasvaneet dramaattisesti, ja riskipääomarahoituksella on rahoitettu lukuisia yrityksiä, jotka kehittävät teknologioita rakettimoottoreista avaruusympäristöihin. Tämä yrittäjyys on elintärkeää innovoinnin edistämiseksi avaruustaloudessa. Maailman avaruustalouden arvoksi arvioitiin noin 424 miljardia dollaria vuonna 2020, ja sen odotetaan ylittävän 1 biljoonaa dollaria vuoteen 2040 mennessä, vaikka uusien ennusteiden mukaan GlobalData, tämä voi saavuttaa biljoonan dollarin rajan jo vuonna 2030, vain 7 vuoden kuluttua.
