Puhuessaan lehdistötilaisuudessa Islamabadissa Pakistanin ilmailuministeri ilmoitti, että maan lippulentoyhtiö suunnittelee käynnistävänsä uudelleen lennot Eurooppaan tämän vuoden helmi- tai maaliskuussa.
Pakistan International Airlines (PIA) Euroopan toiminnot oli peruttu vuonna 2020 Euroopan unionin lentoturvallisuusvirasto (EASA), keskeytti kaikki pakistanilaisten lentoyhtiöiden lennot a PIA Airbus A320 Etelä-Karachissa tappoi 97 matkustajaa ja käynnisti tutkinnan Pakistanin siviili-ilmailualan petollisista lupakäytännöistä.
Ilmailuministeri Ghulam Sarwar Khan sanoi, että 50 pakistanilaisen lentäjän lupakirja on peruutettu tutkinnan jälkeen, ja viisi Pakistanin korkeaa Pakistanin siviili-ilmailuviranomaista erotettiin ja heitä syytettiin petoksesta.
Ainakin kahdeksan lentäjää klo Pakistan International Airlines hylättiin tutkinnan yhteydessä, hän sanoi.
Pakistanissa on tapahtunut viisi suurta kaupallista tai tilauslentokonetta vuoden 2010 jälkeen, ja niissä on kuollut ainakin 445 ihmistä.
Virallisten raporttien mukaan samana ajanjaksona on tapahtunut lukuisia ei-kuolemaan johtaneita lento-onnettomuuksia, mukaan lukien lennon puolivälissä moottoripysähdykset, laskutelineiden viat, kiitotien ylitykset ja ainakin yksi törmäys maassa.
Ministerin mukaan Kansainvälinen siviili-ilmailujärjestö (ICAO) oli hyväksynyt Pakistanin ilmailun viime vuoden lopulla tehdyssä turvallisuustarkastuksessa.
Khan sanoi, että Pakistan uudistaa lentäjien sertifiointiprosessiaan ja allekirjoitti sopimuksen Ison-Britannian siviili-ilmailuviranomaisten kanssa lentäjien sertifioinnista ja testaamisesta yhdessä kyseisen viraston kanssa.
Pakistan International Airlines haki Euroopan lentoliikenteen jatkamista tänä vuonna.
"Toivomme, että helmi-maaliskuussa PIA-lentotoiminta Euroopassa alkaa uudelleen", ministeri Khan sanoi.