Maailmanlaajuisen ympäristörahaston (GEF-8) ohjelmakauden aikana rahoitettu iCOAST-ohjelma on mullistava askel Seychellien jatkuvassa sitoutumisessa kestävään matkailun kehittämiseen. Seychellit saavat käyttöönsä jopa 5 miljoonan Yhdysvaltain dollarin rahoituksen, ja hanke keskittyy matkailualan ympäristöjalanjäljen pienentämiseen kiertotalousmallien, ilmastonmuutoksen sietokykystrategioiden ja luontoon perustuvien ratkaisujen avulla.
Avajaisissa olivat läsnä matkailusta vastaava pääsihteeri Sherin Francis sekä matkailukohteiden suunnittelusta ja kehittämisestä vastaava pääjohtaja Paul Lebon; ilmastonmuutoksesta ja energiasta vastaava pääsihteeri Tony Imaduwa, satamaviranomaisen toimitusjohtaja Sony Payet, tilastoviraston toimitusjohtaja Kevin Bistoquet, UNEP:n tehtäväpäällikkö Yolanda Cachu; Kansainyhteisön kansallinen ilmastorahoitusneuvoja Aurelius Nkonde; Seychellien vieraanvaraisuus- ja matkailuyhdistyksen puheenjohtaja; Seychellien vieraanvaraisuus- ja matkailuyhdistyksen (SHTA) ja Seychellien pienten hotellien ja laitosten yhdistyksen (SSHEA) edustajia; useita matkailun ja hallituksen sidosryhmiä ja muita kumppaneita sekä matkailuministeriön virkamiehiä.
”Tämä on jännittävä ja ratkaiseva hetki Seychelleille”, sanoi rouva Sherin Francis. ”Jos teemme tämän oikein, emme ainoastaan säilytä saartemme erityispiirteitä – rakennamme matkailualan, joka kukoistaa suojelemalla ympäristöämme ja tukemalla yhteisöjämme.”
Hän korosti tämän aloitteen kiireellisyyttä, sillä maa kohtaa kasvavia ympäristöpaineita ja ilmastonmuutoksen voimistuvia vaikutuksia. Keskeisiä painopistealueita ovat jätteen vähentäminen, rannikkoekosysteemien suojelu ja vähävaikutteista matkailua tukevien poliittisten puitteiden parantaminen.
Hän kehotti myös matkailu- ja ravitsemusalan sidosryhmiä osallistumaan hankkeen valmisteluapurahavaiheeseen yhteisrahoituksen ja yhteistyön kautta korostaen, että tämän vaiheen onnistuminen määrittää aloitteen tulevan vaikutuksen.
Tilaisuudessa Paul Lebon esitteli Seychellien hallituksen äskettäin hyväksymän Seychellien kestävän matkailun politiikan kehyksen (SSTPF), joka merkitsee merkittävää siirtymistä perinteisestä kasvuun perustuvasta matkailusta arvopohjaiseen malliin, jossa etusijalla ovat kestävyys, yhteisöjen osallisuus ja kulttuurin säilyttäminen.
Kansainvälisten kumppaneiden ja konsulttien tuella yli vuoden ajan kehitetty viitekehys asettaa viisi strategista tavoitetta, jotka ovat linjassa YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden (SDG) kanssa. Näitä ovat vahva hallinto, kestävät ja tuottavat matkailuyritykset, kulttuuri- ja luonnonvarojen suojelu, ilmastonmuutoksen kestävyys sekä parannetut tietojärjestelmät politiikan ohjaamiseksi ja vaikutusten mittaamiseksi. Lebon korosti, että politiikan tavoitteena on "levittää matkailun hyödyt kaikkiin yhteisöihimme" varmistaen paikallisen työllisyyden ja osallistavan talouskasvun.
Hän korosti edelleen julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien, ajantasaisten matkailupolitiikkojen ja kansallisen sitoutumisen kestävyyteen merkitystä, ja hallitus antoi STPF:lle täyden tukensa. "Loppujen lopuksi kyse on Seychellien kehityksestä", hän sanoi viitaten kehykseen sisällytettyyn laajempaan kansalliseen visioon.
Kansainyhteisön kansallinen ilmastorahoitusneuvonantaja Aurelius Nkonde selitti, että iCOAST-ohjelma käsittelee matkailun aiheuttamia ympäristöhaasteita – kuten jätteen syntymistä ja ilmastoriskejä – ja edistää samalla kestäviä käytäntöjä politiikassa, rahoituksessa, teknologiassa ja globaalissa yhteistyössä. ”Tämä hanke on suunniteltu katalysoimaan transformatiivista muutosta matkailualalla”, hän sanoi ja korosti sen roolia Seychellien kestävän matkailupolitiikan kehyksen ja päivitettyjen ilmastotavoitteiden edistämisessä.
Pienenä kehittyvänä saarivaltiona (SIDS) Seychellit on entistä alttiimpi ilmastonmuutoksen ja ympäristön tilan heikkenemisen vaikutuksille. Tämän ohjelman avulla maa vahvistaa johtajuuttaan Intian valtameren alueella ja maailmanlaajuisesti edistämällä innovatiivisia, osallistavia ja ympäristötietoisia matkailumalleja.
Aloituskokous kokosi yhteen laajan joukon sidosryhmiä, mukaan lukien ministeriöiden, matkailualan toimijoiden, kansalaisyhteiskunnan ja kansainvälisten järjestöjen edustajia. Osallistujia pyydettiin antamaan palautetta ja tutkimaan kumppanuusmahdollisuuksia hankkeen siirtyessä valmisteluvaiheeseen.
Matkailuvirasto kiittää kaikkia sidosryhmiä heidän läsnäolostaan ja arvokkaista näkemyksistään. Se odottaa innolla jatkuvaa yhteistyötä Seychellien matkailualan kestävämmän tulevaisuuden muokkaamiseksi.
Tourism Seychellit on Seychellien virallinen kohdemarkkinointiorganisaatio. Tourism Seychellit, jotka ovat sitoutuneet esittelemään saarten ainutlaatuista luonnon kauneutta, kulttuuriperintöä ja ylellisiä kokemuksia, on keskeinen rooli Seychellien edistämisessä maailmanlaajuisesti johtavana matkakohteena.
Jätä kommentti