Majoitus- ja ravitsemusala on luultavasti vanhin matkailu- ja turismiala. Se alkoi yli 2 000 vuotta sitten leireinä ja tukikohtina Lähi-idän ja Aasian karavaanireittien varrella, ja kasvoi dramaattisesti hevoskuljetusten, rautatien, autojen ja lopulta lentokoneiden myötä.
Pohjimmiltaan ala ei ole muuttunut alkuajoistaan, jolloin sen keskipisteenä oli tarjota matkailijalle turvallisuutta ja mukavuutta. Se, mikä on muuttunut ja tulee muuttumaan, on matkailijan dynamiikka ja tapa, jolla hän kokee turvallisuuden ja mukavuuden.
Ala on nykyään asiakaslähtöinen, ja kaikkien päätösten sijainnin valinnasta rahoitukseen, kehittämiseen, johtamiseen ja brändäykseen on perustuttava asiakkaiden havaittuihin tarpeisiin ja odotuksiin, jotka vaihtelevat jatkuvasti muuttuen.
Mitä siis matkailu- ja ravitsemisalan on tehtävä varmistaakseen, että se voi edelleen tarjota vieraidensa turvallisuuden ja mukavuuden ja samalla kunnioittaa työntekijöidensä ihmisoikeuksia, varmistaa kestävän kehityksen ja ympäristönsuojelun sekä osoittaa vahvaa yhteiskuntavastuuta?
Skal International, jonka 18 000 jäsentä muodostaa maailman suurimman organisaation, joka kattaa kaikki matkailu- ja turismisektorit. Yli 5 000 heistä on hotelli- ja ravintola-alan johtotehtävissä. Yritys haluaa haastaa alan varmistamaan, että se pyrkii samalla hankkimaan ja säilyttämään asiakkaita parannettujen mukavuus- ja turvallisuustarjousten avulla ja samalla ymmärtämään sosiaaliset, ympäristöön ja ihmisoikeuksiin liittyvät vastuunsa, jotka sen on täytettävä nykymaailmassa.
Skal Internationalin maailmanlaajuinen toimitusjohtaja Karine Coulanges toteaa: ”Vaikka kukaan ei halua kyseenalaistaa organisaatioiden oikeutta kasvattaa voittoja ja tuottoja osakkeenomistajilleen, uskomme, että tällaiseen kasvuun liittyy myös sosiaalinen ja inhimillinen vastuu. Jos työntekijät saavat minimipalkkaa tai sen alle ja heillä on vain vähän tai ei lainkaan sananvaltaa rooliensa kehittämisessä alalla, eivätkä he saa perusturvaa ihmisoikeuksien osalta, se ei heijasta alaa kokonaisuutena.”
”Olemme iloisia voidessamme todeta, että toimiala näyttää panostavan enemmän vihreään maineeseen. Samanlaista painotusta on kannustettava työntekijöiden ja ympäröivän yhteisön hyvinvoinnin edistämiseen.”
”Meidän on näytettävä sidosryhmille, mukaan lukien vieraille, että organisaation työntekijöitä arvostetaan suuresti heidän työstään maksettavan oikeudenmukaisen korvauksen osalta, samoin kuin yhteisöjä, joissa he asuvat.”
Nykyaikainen asiakas on tulossa tästä hyvin tietoiseksi, erityisesti loma-alueilla, jotka työllistävät paikallisia yhteisöjä. Monet alkavat kyseenalaistaa, mitä yhteisöjen hyväksi tehdään, ja ne organisaatiot, jotka sisällyttävät heidät toimintasuunnitelmiinsa ja budjetteihinsa, houkuttelevat varmasti maksavia vieraita. Laadun tavoin humanitaariset toimet voivat johtaa suurempaan satoon.
Ala osoittaa jatkuvasti toimivansa vastuullisesti ympäristön ja kestävyyden saralla. Ei riitä, että pyytää vieraita säästämään vettä tai päättää, haluavatko he lakanoidensa vaihdettavan päivittäin vai viikoittain, ja väittää toimivansa "vihreästi". Organisaatioiden on työskenneltävä alhaalta ylöspäin ja auditoitava täysin käytäntöjään ja toimintatapojaan tunnistaakseen osa-alueet, joita voidaan parantaa kestävien ja ympäristöystävällisten käytäntöjen saavuttamiseksi. Useat globaalit organisaatiot, kuten Diversey ja Green Globe, tekevät yhteistyötä alan kanssa auditoidakseen heidän käytäntöjään rakennusten suunnittelusta ja kehittämisestä aina ympäristöystävällisten puhdistusaineiden käyttöön asti. Lisäksi organisaatiot, kuten Clean the World, voivat ottaa niin pienen esineen kuin käytetyn saippuapalan ja jakaa sen uudelleenkäsittelyn kautta puhtaita, desinfioituja saippuapaloja kehitysmaiden yhteisöille, joissa saippuan kaltaisen perusjutun puute johtaa yli kahden miljoonan lapsen kuolemaan ehkäistävissä oleviin sairauksiin vuosittain.
Loppujen lopuksi nämä toimet voivat myös nostaa voittoja merkittävästi energiakustannusten alenemisen ja hiilijalanjäljen pienenemisen kautta.
Skal International käynnisti samana vuonna Yhdistyneiden Kansakuntien julistuksen jälkeen vuonna 2002 ekomatkailun ja vuorten vuodeksi ekomatkailun palkinnot nostaakseen esiin ja tunnustaakseen parhaita käytäntöjä ympäri maailmaa.
Palkinnot kannustavat ympäristönsuojeluun matkailun ja matkustamisen edistämiseksi sekä palvelevat myös tarkoitusta tutustuttaa maailma tähän tarpeeseen korostaa fyysisen, kulttuurisen ja sosiaalisen ympäristön vuorovaikutuksen merkitystä, matkailijan vastuuta ja yhteisön aktiivisen osallistumisen tarvetta ekomatkailussa.
Palkintojen lanseerauksesta lähtien ne ovat houkutelleet runsaasti osallistujia, yhteensä 482 osallistujaa. Tänä vuonna kolme riippumatonta tuomaria arvioi yhteensä 26 projektia 17 maasta, jotka kilpailivat kahdeksassa kategoriassa.
Niille, jotka epäilevät järkevien ympäristö- ja ihmisoikeuskäytäntöjen hyödyllisyyttä tulokselle, kannattaa miettiä uudelleen – vuoden 2013 palkintojen voittajaluettelon lukeminen osoittaa selvästi, että näitä käytäntöjä omaksumalla yritykset eivät ainoastaan paranna yhteiskuntavastuuta, vaan ne myös kasvattavat brändiprofiiliaan ja tulostaan. Tiedot löytyvät osoitteesta:
Karine Coulanges jatkaa sanomalla: ”Skal haastaa matkailu- ja ravitsemisalan toimijat osallistumaan näihin palkintoihin ja todistamaan paitsi alalle myös laajemmalle yhteisölle, että he todella välittävät kokonaisvaltaisesta ympäristöstä.”
”Haluaisin myös nähdä päivän, jolloin ensimmäinen ”orgaaninen” hotelli tai lomakeskus avataan. Kuvittele kiinteistö, joka on rakennettu luonnollisesta, uudelleenkäytettävästä materiaalista tai vielä parempi kierrätysmateriaalista, joka sopii ympäröivään ympäristöönsä mahdollisimman pienellä visuaalisella ja hiilijalanjäljellä. Kiinteistö, joka voimaannuttaa työntekijöitään ja yhteisöä, jossa se asuu; ostamalla tuotteita ja palveluita kyseiseltä yhteisöltä ja jos niitä ei ole saatavilla, auttamalla yhteisöä kehittämään järjestelmiä ja infrastruktuuria niiden tuottamiseksi. Se olisi vahva malli tulevaisuutta varten, ja uskon vakaasti, että meidänkin on pyrittävä siihen.”
