Kenian viranomaiset ovat onnistuneet torjumaan suuren villieläinten salakuljetusjärjestelmän, joka koski noin 5,000 XNUMX elävän kuningatarmuurahaisen laitonta kuljetusta, mukaan lukien harvinaiset Messor Cephalotes -lajit, joita kutsutaan yleisesti nimellä Giant African Harvester Ant.
Tällä viikolla Kenya Wildlife Service (KWS) ilmoitti, että nämä muurahaiset oli tarkoitettu eksoottisille lemmikkimarkkinoille kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa. Yhdistyneen kuningaskunnan jälleenmyyjien mukaan salakuljetettujen muurahaisten arvo voi olla jopa 170 puntaa (220 dollaria).
"Tutkimukset paljastivat, että koeputket oli suunniteltu kestämään muurahaisia jopa kaksi kuukautta ja välttämään lentokentän turvahavaintoja", KWS sanoi lausunnossaan. Järjestö kutsui tapausta "ennakolta harkituksi".
Neljä epäiltyä – kaksi belgialaista, yksi vietnamilainen ja yksi kenialainen – pidätettiin tällä viikolla, ja he ovat myöntäneet syyllisyytensä elävien villieläinten laittomaan hallussapitoon ja kauppaan. He ovat tällä hetkellä vangittuna, ja heidät tuomitaan 23. huhtikuuta.
Kenian villieläinpalvelu (KWS) on julkaissut takavarikoiduista tavaroista kuvia, joissa on lukuisia vanulla täytettyjä säiliöitä, joista jokaisessa on kaksi tai kolme muurahaista.
"Tämä ennennäkemätön tapaus merkitsee muutosta ihmiskaupan trendeissä - ikonisista suurista nisäkkäistä vähemmän tunnettuihin, mutta ekologisesti kriittisiin lajeihin", KWS sanoi lausunnossaan.
Messor cephalotes on yksivärinen muurahaislaji, jonka pesäkkeissä voi olla jopa 5,000 22 työntekijää. Niiden ensisijainen ravinnonlähde on siemenet, joita he keräävät ja varastoivat pesäänsä, ja niillä on keskeinen rooli ekosysteemissä auttamalla siementen leviämisessä ja parantamalla maaperän rakennetta. Kuningatar on yleensä 25-XNUMX mm pitkä.
Hyönteiskaupankäyntialustan Best Ants UK:n pääjohtajan Pat Stanchevin mukaan eksoottisten muurahaisten houkuttelevuus lemmikkinä johtuu niiden suuresta koosta ja silmiinpistävästä ulkonäöstä.
