Inagua, kaukana väkijoukoista, tarjoaa erilaisen pakopaikan
NASSAU, Bahama – Huhtikuu Bahamalla on vastakohtien tutkimus. Exumasaarilla purjeet napsahtavat tuulessa ja musiikki kantautuu sataman yli, kun väkijoukot kokoontuvat yhteen maan rakastetuimmista perinteistä. Lähes 500 kilometriä etelämpänä, saarella, josta monet matkailijat eivät ole koskaan kuulleet, kovimman äänen muodostavat usein tuulen matala kohina suolatasankojen yllä ja siipien äkillinen suhina flamingojen noustessa taivaalle.
Tässä kuussa saapuville vierailijoille Bahama tarjoaa sekä juhlavan ja energisen regattojen ja kalastuskilpailujen kauden että, jos tietää mistä etsiä, lähes meditatiivisen hiljaisuuden.
Ajoitus ei ole sattumaa. Huhtikuu on siirtymäaika, jolloin talvimatkailu alkaa laantua ja saarten päivät pitenevät ja kirkastuvat. Silloin myös maan omaleimaisimmat kulttuuritapahtumat alkavat toteutua.
Näistä suurin on Kansallinen perhesaariregatta, 21.–25. huhtikuuta Exumasissa. Vuonna 1954 ensimmäisen kerran järjestetty regatta juhlistaa bahamalaista sluuppipurjehdusta – purjehdustaitoa, joka on yhtä aikaa urheilua ja perintöä. Käsin rakennetut puuveneet, joista osa on siirtynyt sukupolvelta toiselle, kilpailevat tiukoissa kilpailuissa, ja katsojat reunustavat rantaa syöden simpukkafriteerauksia, juoden Kalik-olutta ja tanssien pitkälle puolenyön jälkeen.
”Se ei ole vain kilpailu”, sanoi yksi pitkäaikainen osallistuja katsellessaan miehistöjen veneiden valmistelua George Townin rantaviivalla. ”Se on sitä, keitä me olemme.”
Saaristossa kalenteriin mahtuu myös muita kokoontumisia. Eleutherassa James Cistern Heritage Affair tuo yhteen ruokakojuja ja musiikkia paikallisen identiteetin juhlaksi. Abacossa huhtikuun lopun kalastusturnaukset houkuttelevat kansainvälisiä kalastajia jahtaamaan sinimarliinia ja purjekaloja yhdistäen urheilun sosiaalisiin rituaaleihin – palkintoillallisiin, sataman tarinankeruuseen ja hyväntekeväisyysvarainhankintaan.
Näiden tapahtumien kaikesta energiasta huolimatta yhä useammat matkailijat etsivät jotain hiljaisempaa – versiota Bahamasta, joka tuntuu vähemmän kuratoidulta, vähemmän tungokselta ja arkipäiväisemmältä.
He löytävät sitä Inaguasta.
Erilainen Bahama
Maan eteläisin saari, Inagua, sijaitsee lähempänä Kuubaa ja Hispaniolaa kuin Nassauta. Kaupalliset lennot ovat rajalliset ja infrastruktuuri on niukkaa. Mutta niille, jotka ovat halukkaita tekemään matkan, palkintona on lähes koskemattoman tuntuinen maisema.
Suuri osa saaresta – joka on jaettu Suureen ja Pieneen Inaguaan – on suojeltu kansallispuistona. Täällä luonnonsuojelu ei ole sivuseikka, vaan sen määrittelevä piirre.
Silmiinpistävimpiä asukkaita on mahdotonta olla huomaamatta. Saarella asuu yli 80 000 Länsi-Intian flamingoja, jotka kokoontuvat valtaviksi parviksi matalille kosteikoille, jotka hehkuvat vaaleanpunaisina auringonnousun ja -hämärän aikaan. Aikoinaan uhanalaiset linnut ovat palanneet tänne vuosikymmenten suojelun ansiosta, mikä tekee Inaguasta läntisen pallonpuoliskon suurimman flamingojen lisääntymisalueen.
”Tämä on yksi alueen suurista luonnonsuojelun menestystarinoista”, sanoi paikallinen opas viitaten kaukaiseen linturiviin, joka liikkui yhteen ääneen veden yli. ”Ja se tapahtuu paikassa, jonka olemassaolosta useimmat ihmiset eivät edes tiedä.”
Vain veneellä saavutettava Little Inagua on vieläkin syrjäisempi – asumaton alue, joka on nimetty maa- ja meripuistoksi. Sen eristyneisyys on mahdollistanut ekosysteemien kukoistamisen minimaalisilla häiriöillä. Lintubongarit tulevat paikalle monimuotoisuuden vuoksi – yli 140 lajia on havaittu – kun taas meren elämä kukoistaa avomerellä suojelluilla vesillä.
Yhteystiedot
mo***@*****il.com
(242) 554-9500
Matkailu, uudelleenkuviteltu
Bahama on pitkään ollut synonyymi suurille lomakohteille, risteilysatamille ja hienostuneille rantakohteille. Inagua edustaa kuitenkin erilaista mallia – sellaista, joka on linjassa laajemman matkailun muutoksen kanssa kohti kestävää kehitystä ja vähävaikutteista matkailua.
Majoitustilat ovat vaatimattomia. Brensville Suitesissa, pienessä seitsemän huoneen majatalossa, vierailijat viettävät iltoja riippumatoissa lintujen kerääntyessä läheisiin ruokintapaikkoihin. Täällä ei ole kasinoita, laajoja lomakohteita eikä väkijoukkoja.
Sen sijaan on aikaa.
Aika kiivetä historialliselle majakalle Great Inagualla ja katsella kilometrien pituista rantaviivaa. Aika kalastaa tyynillä vesillä. Aika osallistua paikallisiin kokoontumisiin, kuten saaren Seafood Festiin, jossa painotetaan yhteisöllisyyttä spektaakkelin sijaan.
Joillekin matkailijoille juuri tuo yksinkertaisuus onkin sen viehätysvoima.
Kauden lopputulos
Takaisin Exumasaarilla regatta jatkuu. Veneet syöksyvät eteenpäin, purjeet jännittyneinä, ja rannalta kajahtaa riemunhuutoja. Se on äänekästä, iloista ja kiistatta bahamalaista.
Mutta molempien kokemusten – juhlinnan ja yksinäisyyden – olemassaolo määrittelee Bahaman huhtikuussa.
Se on paikka, jossa kävijät voivat liikkua maailmojen välillä: ruuhkaisista laitureista tyhjille kosteikoille, myöhäisillan musiikista tuulen ja veden ääniin.
Ja yhä useammin matkailijat valitsevat molemmat, eivätkä jompaakumpaa.
Kuten eräs vierailija asian ilmaisi valmistautuessaan lähtemään Nassausta pitkälle etelään suuntautuvalle matkalle: ”Tulet kauneuden perässä. Mutta jäät, koska tunnet löytäneesi jotain, mitä kaikilla muilla ei ole.”
Lisätietoja tapahtumista, matkavaihtoehdoista ja kausitarjouksista on osoitteessa www.bahamas.com. Äänestys on nyt auki.
Jätä kommentti