Suljettujen ovien takana yhä useamman maan ministerit kutsuvat Shaikha Nasser Al Nowaisin yllätysvalintaa YK:n matkailupääsihteeriksi skandaaliksi, joka on puhkeamassa.
YK:n matkailun yleiskokous Riadissa saattaa nähdä ensimmäistä kertaa vahvistusta vailla olevan tilanteen.
On todennäköistä, että ensimmäistä kertaa UNWTO historia, ehdokas, jonka on valinnut mahdollisesti osittain kompromissi UNWTO Toimeenpaneva neuvosto ei välttämättä ole vahvistettu tulevassa Maailman matkailujärjestön yleiskokouksessa Riadissa. Toimeenpanevaan neuvostoon kuuluu 100 prosenttia kaikista YK:n matkailujäsenmaista, mutta kaikkien jäsenten on vahvistettava toimeenpanevan neuvoston suositus.
YK:n Maailman matkailujärjestön 26. istunto (entinen UNWTO) Yleiskokous pidetään Riadissa, Saudi-Arabiassa, 7.–11. marraskuuta 2025. Saudi-Arabian kuningaskunta saattaa joutua haastavaan tilanteeseen tämän tapahtuman myötä.
Zurab Pololikashvili saattaa pian saada Dominikaanisen tasavallan kansalaisuuden.
Huhujen mukaan nykyinen pääsihteeri, georgialaislähtöinen Zurab Pololikashvili, saa Dominikaanisen tasavallan presidentiltä apua, jonka ansiosta Zurab voisi vaihtaa kansalaisuuttaan, asua ylellisessä huvilassaan ja pyytää yleiskokoukselta kolmannen kauden nimitystä.
Hänen kotimaansa Georgia ei sallinut Polikashvilin asettua ehdolle kolmannelle kaudelle. Myöskään Tšekin Espanjassa pidetyssä toimeenpanevan neuvoston kokouksessa esittämä pyyntö nimittää joku muu johtamaan järjestön asioita, kunnes uusi johtaja astuu tehtävään, jätettiin huomiotta.
Kaaos, yllätys ja häpeä puhkesivat Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ehdokkaan valinnan jälkeen. Ehdokas oli pitkälti tuntematon, eikä kukaan odottanut hänen voittavan. Sitä vastoin kaksi paljon matkustanutta, verkottunutta ja ahkerasti kampanjoinutta johtajaa jäivät jälkeen.
Shaikha Nasser Al Nowais on piileskellyt
Valituksi tultuaan Shaikha Nasser Al Nowais vältti puhumista tiedotusvälineille, mukaan lukien CNN:lle. eTurboNewsja muut kansainväliset TV-julkaisut, julkaisut ja uutiskanavat.
Lukuun ottamatta valittuja kanavia kotimaassaan Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Huomionarvoista on, että hän ei ollut koskaan kampanjoinut virkansa puolesta eikä matkustanut maailmalla esittelemässä itseään ja hyvin suunniteltua kampanjaansa, jota kalliit PR- ja markkinointiammattilaiset tukivat. Hän vaikutti yllättyneeltä Espanjan vaalien jälkeen ja sanoi, että hänen velvollisuutensa oli edustaa maataan.
Seuraa rahaa
Asia voi olla niinkin yksinkertainen kuin rahan seuraaminen. Selvennykseksi, Yhdistyneet arabiemiirikunnat aikoo jatkaa poliittisen ja taloudellisen vaikutusvaltansa hyödyntämistä vastustaakseen näitä yllätysvaaleja.
Lucky Georgen afrikkalainen näkökulma
Lucky Onoriode George on nigerialainen journalisti ja matkailun puolestapuhuja. Hän toimii tällä hetkellä Afrikan matkailukomission [ATC] toiminnanjohtajana ja sanoi tuoreessa artikkelissaan:
Vajaat kaksi kuukautta sen jälkeen, kun kaikki 11 YK:n matkailun toimeenpanevan neuvoston afrikkalaista jäsenvaltiota tukivat yksimielisesti Shaikha Nasser Al Nowaisia, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ehdokasta YK:n matkailupääsihteeriksi, hänet valittiin täysin yllätyksenä maailmanlaajuisen matkailuhallinnon vaikutusvaltaisimpaan asemaan, mikä käynnisti diplomaattisen myrskyn ja jätti Afrikan tuntemaan itsensä petetyksi.
Afrikka äänesti rahan, ei ehdokkaan puolesta?
Kyseinen nainen, joka nyt toimii maailmanlaajuisen matkailujärjestön johdossa, ei kampanjoinut missään Afrikan maassa. Hän ei istunut afrikkalaisten sidosryhmien kanssa. Hän ei osallistunut yleisötilaisuuksiin. Hän ei tavoitellut mantereen laajoja matkailualan toimijoita tai hahmotellut visiota Afrikan matkailulle. Silti Afrikan maat lännestä itään, pohjoisesta etelään, jättivät alueelliset erot syrjään ja tukivat hänen ehdokkuuttaan vilpittömässä mielessä.
Tähän historialliseen tukeen on kuitenkin vastattu huolestuttavalla tavalla: laajoilla pakotteilla ja nöyryyttävillä matkustusrajoituksilla juuri siltä maalta, joka nyt ylpeänä juhlii hänen valintaansa, Yhdistyneiltä arabiemiirikunnilta.
Nigeriassa asuva matkailutoimittaja ja Afrikan matkailukomission johtaja sanoi: ”Yksi räikeimmistä esimerkeistä näistä rajoituksista on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien jatkuva viisumikielto nigerialaisille matkailijoille, mitä pidetään laajalti epäkunnioittavana, varsinkin kun otetaan huomioon Nigerian keskeinen rooli Afrikan matkailu- ja diplomaattipiireissä. Yhdistyneet arabiemiirikunnat ei ole ainoastaan kieltäytynyt myöntämästä viisumeita tavallisille Nigerian kansalaisille, vaan se on myös tehnyt lähes mahdottomaksi Nigerian hallituksen virkamiesten ja yritysjohtajien rakentavan yhteistyön emiraattilaisten kollegoiden kanssa.”
Tämä on erityisen totta aikana, jolloin matkailun kehittämisen yhteistyö on tärkeämpää kuin koskaan.
Luottamuskriisi
Monet afrikkalaiset matkailualan toimijat painiskelevat nyt epämukavan kysymyksen kanssa: miksi tuimme ehdokasta, joka ei osoittanut juurikaan kiinnostusta maanosaamme kohtaan ja jonka maa nyt aktiivisesti sulkee ovea afrikkalaisilta matkailijoilta?
Vastavalitun virkamiehen hiljaisuus on vieläkin korviahuumaavampaa. Voisi olettaa, että joku, joka on noussut kansainväliseen maineeseen afrikkalaisten äänien kautta, astuisi esiin puolustamaan mantereen arvokkuutta tai ainakin toimisi diplomaattisten jännitteiden lieventämisen välittäjänä. Sen sijaan todistamme hyvän tahdon murenemista ja vuosien ponnistelujen nurjahdusta rakentaa osallistavampi ja moninapainen globaali matkailuagenda.
Tämä on enemmän kuin vain viisumi- tai matkustuskysymys. Kyseessä on poliittisen kypsyyden, diplomaattisen vastuun ja afrikkalaisen solidaarisuuden arvon kriisi globaalilla näyttämöllä. Afrikkaa, joka on yksi dynaamisimmista kehittyvistä matkailumarkkinoista, on jälleen kerran käytetty hyväksi äänten keräämiseen ja sitten sivuun heitettynä.
Vähiten pätevät, mutta eniten hyväksytyt?
Tilanteen tekee entistä tuskallisemmaksi se, että matkailualan ammattilaisten keskuudessa vallitsee laajalle levinnyt käsitys, että Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ehdokas oli monien teknisten ja ammatillisten standardien mukaan vähiten pätevä tehtävään hakeneista. Toisilla oli laajempi kokemus matkailun hallinnasta, globaalista diplomatiasta ja sidosryhmien kanssa toimimisesta. Mutta Afrikka, joka oli aina toiveikas uusista kumppanuuksista, otti uskonhypyn.
Oliko tämä tuki harkittu strateginen siirto, vai oliko se jälleen yksi esimerkki Afrikan poliittisesta anteliaisuudesta vaatimatta vastavuoroista kunnioitusta?
Vastaus piilee jälkimainingeissa. Hänen valintansa jälkeen ei ole tehty arvostuksenosoitusta Afrikalle, poliittisia suuntaviivoja ei ole jaettu afrikkalaisten ministerien kanssa eikä maanosan matkailun elvytysohjelmasta, joka COVIDin jälkeen on edelleen hauras ja alirahoitettu, ole yritetty keskustella.
Tämä lähettää huolestuttavan signaalin siitä, että Afrikan prioriteetit eivät välttämättä ole näkyvästi esillä uuden johdon asialistalla.
Kaksoisstandardit ja diplomaattinen epäkunnioitus
Yhdistyneet arabiemiirikunnat on vuosikymmenten ajan asemoitunut porttina idän ja lännen välillä, globaalin kaupan keskuksena ja viime aikoina nousevana kansainvälisen matkailun mahtina. Mutta tätä imagoa tarkastellaan nyt.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien matkustuskiellot ja läpinäkymättömät viisumirajoitukset Afrikan maille – ei vain Nigerialle – kertovat paljon siitä, miten jotkut maat edelleen näkevät maanosan: korvattavina kumppaneina. Afrikkalaisilta tarkkailijoilta ei ole jäänyt huomaamatta, että paljon monimutkaisemmilla geopoliittisilla historiaillaan olevilla eurooppalaisilla ja länsimailla ei ole vastaavia matkustuskieltoja Yhdistyneistä arabiemiirikunnista.
Minkä viestin se lähettää nuorelle afrikkalaiselle matkailuyrittäjälle, joka haaveilee osallistumisesta Dubain messuille, mutta joutuu estymään osallistumisen kansalaisuutensa vuoksi? Millainen tulevaisuus on yleisafrikkalaisella matkailuintegraatiolla, jos niin kutsutut globaalit kumppanimme sulkevat meidät pois?
Aika mannertenväliselle uudelleenarvioinnille
Afrikan maiden on aika arvioida uudelleen lähestymistapaansa globaaliin matkailun hallintaan. Meidän on oltava selviä: äänet eivät saa tulla halvalla. Tuen tulisi perustua visioon, ansioihin, sitoutumiseen ja kunnioitukseen, ei tyhjiin lupauksiin tai epämääräisiin käsitteisiin "kumppanuudesta".
Tulevissa vaaleissa, olivatpa ne sitten UNWTO tai minkä tahansa muun monenvälisen viraston, Afrikan on asetettava ehdokkaansa. Meidän on vaadittava mantereen laajuisia neuvotteluja. Meidän on vaadittava sitovia sitoumuksia kaikilta, jotka hakevat tukeamme. Ja ennen kaikkea emme saa palkita diplomaattista etäisyyttä tai sietää yhteistyöksi naamioitua halveksuntaa.
Moving Forward
Tämä valitettava episodi ei ole vain diplomaattinen loukkaus; se on herätys. Afrikan matkailu on täynnä potentiaalia. Mantereella on maailman nuorin väestö, tuhansia kulttuuriperintökohteita, rikas luonnon monimuotoisuus ja kehittyvä luova talous. Meidän ei tarvitse anella tunnustusta tai pääsyä. Tarvitsemme kumppaneita, jotka näkevät arvomme, eivätkä vain ääniämme.
Afrikan ministereille, poliittisille päättäjille ja yksityisen sektorin toimijoille, jotka tukivat Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ehdokasta: nyt on aika pitää hänet ja hänen maansa vastuullisina – vaatia pakotteiden lopettamista.
Vaadi afrikkalaisten matkailijoiden tasapuolista kohtelua. Ja jos tämä oliivinoksa hylätään, olkoon tämä viimeinen kerta, kun kannatamme hiljaisuutta asiakysymyksestä tai tuemme ehdokkaita, jotka eivät meitä näe. Afrikalla on täysi oikeus odottaa ja vaatia keskinäistä kunnioitusta, niin matkailussa kuin muuallakin.
Jätä kommentti