Zimbabwe haaveilee maailmancupin turistidollareista

Taloutensa raunioina oleva Zimbabwe haaveilee miljoonista turistidollareista ja jopa kansainvälisten jalkapallotähtien harjoitusvierailuista, kun MM-kisat tulevat Etelä-Afrikkaan ensi vuonna. Skotlantilaisen tutkimusmatkailijan David Livingstonen kerrotaan kirjoittaneen nähtyään ensimmäisen kerran Victorian putoukset vuonna 1855: "Näin kauniita näkyjä enkelien on täytynyt katsoa lennossaan."

Upeat vesiputoukset olivat aikoinaan yksi Afrikan suurimmista turistinähtävyyksistä, mutta Zimbabwen poliittinen väkivalta ja taloudellinen romahdus ovat vähentäneet kävijöitä sekä täällä että maan muissa nähtävyyksissä. Matkailijoiden tulot ovat pudonneet vuoden 360 huippunsa 1999 miljoonasta dollarista 29 miljoonaan dollariin viime vuonna.

Jalkapallofanien virta ennen turnausta tai sen jälkeen olisi jumalan lahja tälle kerran vauraalle kansakunnalle, ja Brasilian, Saksan tai jopa Englannin kaltaisten joukkueiden vierailut tarjoaisivat harvinaisen moraalinlisäyksen miljoonille köyhille mutta jalkapallohulluille faneille.

David Beckhamin näkeminen ihmettelemässä Victoria Fallsia tai taivuttavan tavaramerkkiä vapaapotkua paikallisella kentällä olisi valtava vallankaappaus kansakunnalle, joka taistelee pahispoika-imagonsa järkkymisestä.

Matkailuviranomaiset uskovat, että Zimbabwe voi saada jopa 100 miljoonaa dollaria MM-kisoista, mikä on yllätys hallitukselle, joka on rikki ja jota ulkomaiset avunantajat karttavat edelleen.

Maa on noussut kansainvälisiin uutisotsikoihin kaikista vääristä syistä viimeisen vuosikymmenen aikana valkoisten omistamien maatilojen väkivaltaisista takavarikoista, vaaliväkivallasta ja poliittisista sortotoimista maailman korkeimpaan hyperinflaatioon.
"Tämä olisi täydellinen tilaisuus esitellä Zimbabwen toista puolta puhdistamalla pariakuvaamme ja näyttämällä maailmalle, että meillä on paljon tarjottavaa erityisesti turisteille", sanoi ekonomisti John Robertson.

Epärealistinen unelma?

Mutta vaikka unelma on lähes tuskallisen houkutteleva pitkään kärsineille zimbabwelaisille, se voi hyvinkin olla epärealistinen.

Joukkueet, jotka etsivät korkean korkeuden harjoittelua sopeutuakseen 11. kesäkuuta - 11. heinäkuuta järjestettäviin MM-kisoihin, voivat tuntea olonsa mukavammaksi sellaisissa maissa kuin Angola, Botswana, Namibia ja Sambia, joilla ei ole raunioina olevaa taloutta ja uutta vallanjakohallitusta. joka ei ole vieläkään saanut laajaa tunnustusta.

Vuosikymmen kestänyt kriisi on tuhonnut infrastruktuurin, mukaan lukien jalkapallostadionit ja tiet.

Hararessa sijaitsevaa 55,000 XNUMX-paikkaista kansallista urheilustadionia on korjattu viimeisen kahden vuoden ajan, eikä se ole viitteitä siitä, että se olisi valmis ajoissa.

Vain yksi muu stadion on naarmuuntunut, kun taas uusien rakentamissuunnitelmista luovuttiin viime vuonna.

– Kun katsot kentän tilaa (kansallisstadionilla), se on valitettavaa. Olemme hieman huolissamme rakentamisen nopeudesta, sanoi Zimbabwen jalkapalloliiton (ZIFA) toimitusjohtaja Henrietta Rushwaya.

Zimbabwe tarvitsee 2 miljardia dollaria rappeutuneen infrastruktuurin kunnostamiseen julkisten töiden ministeri Theresa Makonen mukaan, ja murenevien teiden vaarallinen tila on toinen suuri huolenaihe.

Mutta länsimaiset hallitukset, jotka eivät luota presidentti Robert Mugabeen, pidättelevät suoraa apua odottaessaan poliittisia ja taloudellisia uudistuksia.

Matkailuviranomaisen vuoden 2010 koordinaattori Paul Matamisa viittasi myös hajanaiseen tietoliikenneverkkoon, lentokenttien hitaaseen parantamiseen ja tappiollisen Air Zimbabwen huonoon tilaan.

Victoria Fallsin lentokenttä on liian pieni käsittelemään suurempia lentokoneita, vaikka Zimbabwe on vain 90 minuutin päässä Johannesburgista, ensi vuoden MM-otteluiden sydämestä.

Kymmenen vuotta sitten lähes tusina lentoyhtiötä lensi Zimbabween, mutta vain neljä on jäljellä reitillä.

"Näihin kysymyksiin Zimbabwen on puututtava, jos haluamme sanoa olevansa valmiita vastaanottamaan vierailijoitamme vuoden 2010 MM-kisoihin", Matamisa sanoi Reutersille.
Maan terveyspalvelut ovat myös syvästi huolissaan sen jälkeen, kun viime aikojen suurin koleraepidemia Afrikassa on aiheuttanut yli 4,200 100,000 kuolonuhria ja lähes XNUMX XNUMX tartunnan saanutta.

ODDS

Mutta vaikka todennäköisyys Zimbabwea vastaan ​​näyttää olevan pinottu, viranomaiset eivät luovuta voittaakseen jonkin verran hyötyä MM-kisoista. He antoivat henkilökohtaisesti Brasilian presidentille Lula da Silvalle kutsun viisinkertaisille maailmanmestareille harjoittelemaan Zimbabween.

ZIFA on virallisesti kutsunut Englannin FA:n ja odottaa edelleen vastausta.
Valioliigaa seurataan innostuneesti Zimbabwessa, kuten suuressa osassa muuta Afrikkaa, ja jos Englanti hyväksyisi, se ei vain innostaisi tuhansia faneja, vaan olisi myös suuri PR-potku Hararelle, koska entinen siirtomaahallitsija vastustaa jyrkästi Mugabea.

Zimbabwe on kutsunut myös Saksan ja Yhdysvaltojen - molemmat ovat nyt poistaneet matkustusvaroitukset - ja useita muita ryhmiä Afrikasta ja Aasiasta.

"Tämä paikka on niin kaunis, enkä näe ketään, joka ei haluaisi tulla tänne", sanoi Anne Nielsen, 29-vuotias tanskalainen Victoria Falls -turisti, joka tunnetaan paikallisesti nimellä Mosi-oa-Tunya tai "Smoke That Thunders". karjui hänen takanaan.

Putousten lisäksi Zimbabwe voi tarjota safarimetsästystä, joitain Afrikan suurimmista riistansuojelualueista, luonnonkauniita lomakohteita ja muinaisia ​​Suuren Zimbabwen raunioita, jotka ovat yksi mantereen tärkeimmistä arkeologisista kohteista.

Saksan suurlähettiläs Albrecht Cronze sanoi olevansa toiveikas maansa maajoukkueen ja kannattajien vierailevan Zimbabwessa matkalla Etelä-Afrikkaan.

"Näemme nyt valoisaa tulevaisuutta Zimbabwessa, ja valmistautuessamme vuoteen 2010 odotamme saksalaisten jalkapalloilijoiden ja fanien näkevän Victoria Fallsin lisäksi myös Hwangen eläimiä (pelisuojelualue) ja kauniita maisemia kaikkialla maassa", Cronze kertoi. paikallinen matkailulehti.