Kaupungin läpikotaisin, kummallisuuksien ja omituisuuksien oppiminen voi kestää vuosia. Jos se ei oikein sovi aikakehykseesi, olet onnekas. Näiden vinkkien avulla hallitset matkasi Washington DC:hen kuin ammattilainen.
1. Vältä ajamista. Legendan mukaan ranskalainen insinööri Pierre Charles L'Enfant suunnitteli Washingtonin katuja hämmentääkseen ja turhauttaakseen vihollisjoukot, jotka saattavat hyökätä kaupunkiin. Jokainen, joka yrittää navigoida tässä kaupungissa, ymmärtää miksi legenda jatkuu. Kaupunki on jaettu neljään kompassin kvadranttiin – NW, NE, SE, SW. Yhdysvaltain Capitol sijaitsee kvadranttien keskellä, vaikka se ei olekaan kaupungin keskustassa, joten Luoteis on suurin alue. Kunkin kvadrantin rajat ovat North Capitol Street, South Capitol Street, East Capitol ja National Mall. Siellä katuosoitteet alkavat ja niistä tulee numeroita ja aakkosten kirjaimia. Kirjaimelliset kadut kulkevat itään ja länteen ja numeroidut kadut pohjoiseen ja etelään. Tätä suuntaavaa hämmennystä lisää, että kaupungissa on myös monia diagonaalisia katuja (joista suurin osa on nimetty osavaltioiden mukaan), jotka kulkevat useiden valkoisia rystyjä aiheuttavien liikenneympyröiden läpi. Ja varo moottoritien ramppeja, jotka ilmestyvät tyhjästä ja voivat viedä sinut sillan yli Virginiaan ennen kuin huomaatkaan.
2. Pidä mielessäsi metrotottumuksiasi. DC-liikennejärjestelmä on ylpeä siitä, että se on yksi maan puhtaimmista ja järjestyneimmistä. Muutama yksinkertainen ohje ja kiellot auttavat sinua navigoimaan metrossa helposti. Liukuportaissa seiso oikealle ja kävele vasemmalle ja anna kiireisten ohittaa. Älä syö tai juo metrossa. Pysy sivussa ja ota hetki selvittääksesi, minne olet menossa. Metrojunan suunta määräytyy sen lopullisen määränpään mukaan. Esimerkiksi oranssijuna, joka kulkee länteen, sanoo "Orange Line to Wien". Jokaisella asemalla on suuret, selkeät kartat, joten sinun pitäisi pystyä selvittämään kaikki. Älä pysähdy metron sisääntuloon, vaan siirry kokonaan autoon. Huomaa myös, että maanalaista rautatiejärjestelmäämme kutsutaan Metroksi, älä kutsu sitä metroksi.
3. Harkitse syksyä. Vierailijat kerääntyvät Washingtoniin huhti-elokuussa. Kaupunki voi olla kesällä sietämättömän kuuma ja kostea, mikä tekee vaelluksesta kaikille muistomerkkien ulkopuolella oleville ihmisille turvotuksen. Muista, että DC on ihana ympäri vuoden – varsinkin syksyllä.
4. Vieraile kongressiedustajasi luona. Soita etukäteen käymään paikallisen edustajasi kanssa. Kongressin toimistot voivat usein tarjota vierailijoille erikoispalveluita ja vinkkejä.
5. Syö haluamallasi tavalla ympäri maailmaa. Washington on todellinen sulatusuuni, jossa asukkaita ympäri maailmaa, mikä näkyy alueen ravintoloiden ruokalistoissa. Unohda ketjuravintolat, joita sinulla todennäköisesti on kotona. Tee sen sijaan Columbuksen kaltainen ja löydä kaupungin globaali paletti. Paikallisia suosikkeja ovat meksikolaiset tapakset Oyamelissa, intialaiset Rasikassa, etiopialaiset Etetessä, italialaiset Dinossa ja belgialaiset Brasserie Beckissä.
6. Suunnittele etukäteen. Voit yksinkertaisesti kävellä moniin Washingtonin nähtävyyksiin ilman lippuja tai varauksia, mutta jotkin suuret tapahtumat vaativat hieman ennakkovalmistelua. Valkoisen talon omatoimisesta kierroksesta kiinnostuneiden vierailijoiden on kuuluttava vähintään kymmenen hengen ryhmään ja pyydettävä kiertue kongressijäsenensä kautta. Voit lähettää pyynnön jopa kuusi kuukautta etukäteen, mutta saat tietää kiertueesi päivämäärän ja kellonajan vasta noin kuukautta etukäteen. Opastetut kierrokset Yhdysvaltain Capitolissa ovat saatavilla klo 9–4 maanantaista lauantaihin. Ilmaiset liput ovat saatavilla saapumisjärjestyksessä Capitol Guide Service Kioskista klo 30 alkaen. Lippuja on käytettävä noudettaessa. Saman päivän ilmaisia lippuja Washingtonin monumenttiin voi olla vaikea saada. 9 dollarilla voit tehdä ennakkovarauksia osoitteessa recreation.gov.
7. Pakkaa juoksukengät tai polkupyörä. Washingtonissa on yli 200 mailia polkuja, joten lenkkeily ja pyöräily ovat suosittuja aktiviteetteja. Muistomerkeistä ihailemisesta ja ostoskeskuksen ympärillä kiertämisestä kiinnostuneiden juoksijoiden kannattaa pyrkiä varhain aamulla lenkkeilemään, koska alue on täynnä myöhemmin päivällä. Tai suuntaa Rock Creek Parkiin, joka on 1,800 hehtaarin sokkelo, jossa on kauniita, hyvin merkittyjä polkuja ja joka ulottuu 11 mailia Lincoln Memorialista Marylandin rajan taakse. Kennedy Centeristä puiston läpi kulkee päällystetty polku. Voit myös poimia polkuja lähellä Dupont Circleä ja kansallista eläintarhaa.
8. Mene julkkisten etsimiseen. LA:ssa ja New Yorkissa on elokuvatähtiä ja malleja. DC:ssä valtapelaajia ovat poliitikot. Pidä silmäsi auki, niin saatat havaita muutamia Washingtonin kuuluisuuksia. Klassisia voimapaikkoja ovat The Palm ja The Hay-Adams -hotellin baari Off the Record. Jos haluat nauttia tehokkaan aamiaisen, vieraile Bistro Bis on the Hillissä tai Four Seasonsissa Georgetownissa. Parlamentin puhemies Nancy Pelosi käy säännöllisesti The Sourcessa. Senaattori Harry Reid on vakituinen Eric Ripertin Westend Bistrossa. Ja ulkoministeri Condoleezza Rice on osallinen Bombay Clubissa lähellä Valkoista taloa.
9. Viritä musiikkielämään. Jazzlegenda Duke Ellington syntyi ja kasvoi Washingtonissa, ja kukoistava musiikillinen perinne jatkuu, ja siellä on paljon paikkoja kuunnella elävää musiikkia, erityisesti U Streetin käytävällä, jossa Ellington soitti aiemmin. Bohemian Caverns isännöi kaikkia Coltranesta Callowayyn, ja maanalaisessa illallisklubissa on edelleen jazzbändejä. Kadun varrella on The Black Cat, jonka perustajiin kuuluu Foo Fighter Dave Grohl. Modest Mouse, The White Stripes ja Jeff Buckley ovat vain muutamia nimiä, jotka ovat esiintyneet tässä hipsteriklubissa. Toisella puolella kaupunkia, Georgetownissa, on Blues Alley, maan vanhin jatkuva illallisklubi. Tsekkaa aikataulut etukäteen, sillä suuret nimet myyvät loppuun nopeasti.
10. Laita lompakkosi pois. Monet DC:n nähtävyyksistä ovat ilmaisia – Smithsonian-museot, Washingtonin kansallinen katedraali, National Geographic Society, Library of Congress ja monet muut. Mutta nämä eivät ole ainoita ilmaislahjoja, joita löytyy. Joka päivä Kennedy Centerin Millennium Stage isännöi ilmaisen esityksen klo 6. United States Navy Band esittää ilmaisia konsertteja koko alueella (katso aikataulu navyband.navy.mil/sched.shtml). Tryst Coffeehouse vilkkaalla Adams Morganin alueella järjestää ilmaisia jazziltoja maanantaista keskiviikkoon (ja ilmaisen Wi-Fi:n arkisin). Laita edullisia metsästäjähattuja päähän, niin löydät monia ilmaisia tapoja tutustua pääkaupunkiin.
