Se on äärimmäinen "pakoon", tuulen pyyhkäisemä vierailu saarelle maailman reunalla. Auringosta ja hiekasta, mutta ei merestä kyllästyneitä turisteja parveilee ennätysmäärä St. Kildaan.
Aikoinaan Britannian synkimmäksi etuvartioksi kuvattu pieni saari Atlantilla, 110 mailia länteen Skotlannin mantereesta, odottaa vierailijoiden ennätyskasvun 75 prosenttia kesän aikana.
Syrjäisestä saaresta, jonka sukupolvet asukkaat keräsivät lunnit Ison-Britannian korkeimmilta kallioilta ennen kuin he lopulta hylkäsivät kotinsa vuonna 1930, on tullut suosittu risteilyalusten vierailukohde, ja tänä vuonna odotetaan 5,000 3,000 vierailijaa, kun viime vuonna niitä oli XNUMX XNUMX.
Se on ironinen käänne St Kildan pitkässä ja omituisessa tarinassa, sillä juuri 19-luvun lopun turismi auttoi sinetöimään Ison-Britannian eristyneimmän yhteisön kohtalon. "Höyrykausi" toi viktoriaanisia turisteja, jotka ostivat tweediä ja linnunmunia, mutta heidän pilkkansa heikensi saaren asukkaiden kunnioitusta vanhoja tapoja kohtaan. Viktoriaaniset toivat myös tetanuksen väestöön, jolla oli vähän luonnollista puolustusta.
Elokuussa 1930 viimeiset 36 saaren asukasta hyväksyivät hallituksen avustaman evakuoinnin Harebell-aluksella.
Mutta nyt ihmiset tulevat takaisin, kun lomailijat jonottavat tuhansia risteilyaluksille, jotta he voivat nauttia ainutlaatuisesta St Kilda -kokemuksesta.
Heitä tervehtii Ian MacNee, 24, Edinburghista, joka saapui saarelle viime viikolla aloittaakseen uuden työnsä National Trust for Scotlandin kausivartijana St Kildassa.
Huomenna hän toivottaa tervetulleeksi ensimmäiset pienet risteilyalukset, jotka on varattu saapumaan saarelle tänä vuonna. Mr MacNee sanoi: "1930-luvulla ihmiset yrittivät kovasti päästä pois, mutta nyt ihmiset yrittävät kovasti päästä tänne. Tälle vuodelle on jo 24 risteilyalusta varattu.
Eilen Susan Bain, Länsisaarten johtaja National Trust for Scotlandista, sanoi:
Odotamme tänä vuonna hieman alle 5,000 3,000 kävijää, jos he kaikki onnistuvat laskeutumaan. Viime vuonna kävijöitämme oli eniten, XNUMX XNUMX kävijää. Erikoislomia on nyt enemmän, risteilyalukset ovat yhä suositumpia ja Harrisista lähtee kaksi venettä, jotka tekevät säännöllisiä päiväretkiä St Kildaan.
St Kilda on yksi vain 24 paikasta, joille on myönnetty sekalainen maailmanperintöluettelo sen luonnollisen ja kulttuurisen merkityksen vuoksi, ja se on nyt Euroopan tärkein merilintuyhdyskunta.
