Yli puolet keskiviikkoaamuna Oakland Centerissä päivystävissä lennonjohtajista joutui odottamatta 20 pitkän minuutin ajan ilman kykyä kommunikoida lentokoneen kanssa tai käyttää lankapuhelimia kommunikoidakseen muiden lennonjohtolaitteiden kanssa. Oakland Centerin lennonjohtajat pakotettiin ottamaan yhteyttä ympäröiviin FAA:n tiloihin henkilökohtaisilla matkapuhelimillaan ja koordinoimaan ohjeita lentokoneille, jotka nämä laitokset välittivät hätäradiotaajuuksilla.
Kaikki tämä johtui alihankkijan virheestä, joka aiheutti FAA Telecommunications Infrastructure (FTI) -järjestelmän sulkemisen
Oakland Center vastaa valtavasta ilmatilasta, joka kattaa suurimman osan Kalifornian pohjoisosasta ja osista Länsi-Nevadaa sekä useiden miljoonien kilometrien pituisen ilmatilan Tyynenmeren yläpuolella.
Tänään, 48 tuntia viestintäkatkon jälkeen, lennonjohtajat esittävät seuraavat tärkeät kysymykset:
– Miksi FAA on antanut tämän kriittisen viestintäjärjestelmän ylläpitotyöt useiden alihankkijoiden käsiin sen sijaan, että FAA:n työntekijät tekisivät työn?
– Miksi lennonjohtajille ei kerrottu tiistaina huoltotöistä ja siitä, että järjestelmän redundanssi oli aivan viimeisellä säikeellä, mikä teki pakollisen laitoksen asettamisen jonkinlaiseen hälytystilaan?
– Minkä tasoinen luottamus lennonjohtajilla pitäisi olla näiden alihankkijoiden työhön, joka vaikuttaa niin suoraan lentäjien turvallisuuteen?
Katkos kesti noin klo 8 PDT keskiviikkona klo 00 PDT. Sen jälkeen ei ole raportoitu enempää katkoksia.
Ongelma näyttää alkaneen tiistaina, kun puhelin- ja viestintälinjoja huoltavat alihankkijat havaitsivat ongelman. Järjestelmä asetettiin varalinjalle, mutta lennonjohtajille ei annettu minkäänlaista ilmoitusta tämän tapahtumisesta, eikä lennonjohtajien pitäisi olla varuillaan, jos järjestelmä sammuisi.
Aiemmin keskiviikkona FTI-linjojen vianmäärityksen aikana varajärjestelmään rakennetut redundanssit vähenivät, jolloin vain puolet laitoksesta jäi radioille ja lankaverkkoyhteydelle muiden laitteiden kanssa. Lisäksi terminaalin tutkalähestymisvalvontalaitteet, jotka ovat vuorovaikutuksessa sekä Oakland Centerin että lentokentän tornien lennonjohtajien kanssa, eivät saaneet tarvitsemaansa dataa liikenteen tehokkaaseen kulkuun.
