CHAMPASSAK (eTN) – Siellä on viehättävä kaupunki, joka heijastuu yli kilometrin pituiseksi, sen siluetti Mekong-joen hämäriin vesiin. Tämä Champassak-niminen rauhallinen paikka antoi nimensä Laosin eteläisimmälle maakunnalle. Matkailijat viipyvät harvoin yli muutaman tunnin, yleensä lounaalle matkalla vieraillakseen Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvassa Vat Phoussa, vain 8 kilometrin päässä Champassakin kaupungista. Upea 12-luvun khmeritemppelikompleksi tarjoaa dramaattiset näkymät Mekongiin ja riisipelloille, koska se sijaitsee kukkulan laella. Kun Vat Phou merkittiin maailmanperintökohteeksi vuonna 2001, Champassakin maakunta ankkuroi lujasti maailman matkailijoiden reittejä.
Laosin kansallisen matkailuviranomaisen mukaan Champassakin maakuntaan saapui viime vuonna 302,000 8.5 matkustajaa (2009 % enemmän kuin vuonna 120,000). Suurin osa vierailijoista päätyy kuitenkin Pakseen, maakunnan pääkaupunkiin ja tärkeään risteykseen matkalla Thaimaasta Vietnamiin tai Kambodžaan. Vat Phou World Heritage Servicen tietojen mukaan muinaisessa khmeritemppelissä käy vuosittain noin 50,000 XNUMX vierailijaa, joista yli XNUMX XNUMX ulkomaalaista turistia.
Mutta matkailijat, jotka viettävät vähän enemmän aikaa Champassakin kaupungissa, rakastuvat todennäköisesti sen hitaan elämäntahtiin. Lapset käyvät edelleen koulua – yleensä kaksin – pyöräillä, uteliaita munkkeja temppeleissä keskustelevat mielellään ja testaavat englantiaan, puhumattakaan paikallisten kaikkialla läsnä olevasta lempeästä hymystä.
Champassakissa on todellakin erityinen tunnelma. Laosin monarkian loppuun asti pieni kaupunki oli Etelä-Laosin kuninkaiden asuinpaikka. Kilometrin pituisen pääkadun varrella voi ihailla muistoja tästä upeasta menneisyydestä. Peltojen ja vaatimattomien puutalojen keskelle nousee kaksi upeaa huvilaa, joissa molemmissa oli aiemmin asunut kuningas. Valkoinen huvila on hyvä esimerkki ranskalaisesta klassisesta tyylistä, jossa on joitain art deco -vaikutuksia; toinen huvila on saanut inspiraationsa italialaisesta barokkiväreistä haalistuvilla keltaisilla väreillä maalatuineen julkisivuineen ja kaareineen. Molempia voi ihailla vain ulkopuolelta. Mutta yhdessä asuu edelleen edellisen kuninkaallisen perheen jäseniä.
”Champassak on upea sekoitus arkkitehtonisia jalokiviä. Hyvin pienellä alueella on mahdollista nähdä vierekkäin tyypillisiä laosilaisia paaluille rakennettuja puutaloja, hienoja siirtomaahuviloita, laos-kiinalaisia kauppataloja ja rakennuksia uudemmasta tulkinnasta. Siellä on jopa kaunis katolinen kirkko, valitettavasti vierailijoilta vielä vähän tunnettu”, kertoo laosilaisen Inthira Hotelsin toimitusjohtaja Alexandre Tsuk.
Inthira Champassak Hotel on yksi Champassakissa matkustavien uusista majoituspaikoista. Se avattiin kaksi vuotta sitten kahdessa muunnetussa siirtomaarakennuksessa muutaman metrin päässä entisen kuninkaan huviloista. Boutique-tyylinen konsepti on toistaiseksi houkutellut enimmäkseen länsimaisia matkailijoita, ja se viestii, että muutoksia on ilmassa kohteen suhteen. Mekongin toisella puolella, Dong Daengin saarella, La Folie Lodgen perinteinen puurakennus tarjoaa näkymät Mekongiin. Neljä vuotta sitten avattu laosilaistyylinen kartano paviljongeineen oli alueen ensimmäinen deluxe-kiinteistö, joka on selvästi suunnattu vaativammalle matkailijalle kuin tavalliset Champassakiin ja Dong Daengiin saapuvat reppumatkailijat.
"Uskoimme vakaasti ja ajattelemme edelleen, että Champassak on yksi Laosin viehättävimmistä, koska se tarjoaa kulttuuria, luontoa, historiaa ja Mekong-joen dramaattisia puitteita. Kärsimme kuitenkin edelleen promootioiden puutteesta ja myös rajoitetusta lentojen määrästä, toimitusjohtaja Axel Wolkenhauer korosti. Toinen boutique-hotelli on nyt tulossa vuoden loppuun mennessä. River Resort tarjoaa matkailijoille 20 huonetta länsimaisilla standardeilla.
Se sijaitsee lähellä kaupungin ensimmäistä korkealaatuista kylpylää. Omarahoitteinen ranskalainen kestävän kehityksen hanke, Champassak Spa perustettiin vuonna 2009 ja se edistää kestävää matkailua. Keskus on rakennettu ja varusteltu paikallisten käsityöläisten toimesta, ja hieronnassa käytettävät luomutuotteet tulevat ympäröiviltä tiloilta. Inthira suunnittelee myös käsityö- ja taidekauppaa, jossa myydään vain paikallisia tuotteita. Pikkuhiljaa Champassak on muuttumassa arvokkaammaksi kohteeksi. ”Kaupunki on juuri nyt ihanteellinen oleskeluun. Ihmiset ovat aidosti ystävällisiä; se ei ole liian täynnä, sillä siellä ei ole muita nähtävyyksiä kuin nähtävyyksien katselu ja uppoutuminen hitaaseen elämänrytmiin, kuten kalastustaiteen oppiminen. Mutta tiedämme, että se tulee varmasti muuttumaan tulevaisuudessa”, Alexandre Tsuk lisäsi.
Champassakin kaupunkia olisi helppo verrata Luang Prabangiin, joka on toinen Unescon maailmanperintökohde ja todellinen arkkitehtuurin helmi. Luang Prabang kokee tällä hetkellä saapuvien määrän kasvubuumia – yli 210,000 2010 vuonna 100,000 verrattuna alle 2003 XNUMX:een vuonna XNUMX – mikä vaikuttaa voimakkaasti vanhan viehättävän kaupungin sosiaaliseen rakenteeseen ja elämäntapaan. Huolimatta siitä, että UNESCO seuraa tiiviisti sen kehitystä, monet ulkomaiset vierailijat valittavat, että kaupungista alkaa puuttua aitoutta. Luang Prabangin fyysisen kauneuden säilyttäminen tapahtui uhraamalla paikallista elämää kaupungin keskustassa; monet asukkaat jättivät kotinsa antaakseen heidän muuttua vierastaloiksi, hotelleiksi ja ravintoloksi. "On pieni mahdollisuus, että Champassak muuttuu toiseksi Luang Prabangiksi. Olemme edelleen melko eristyksissä, ja meiltä puuttuu edelleen monia moderneja tiloja ja viihdevaihtoehtoja, jotka vetäisivät turisteja, Alexandre Tsuk arvioi.
Kaupungin vieressä kulkevan ja Paksesta suoraan Vat Phouhun johtavan moottoritien rakentaminen voisi muuttaa käsitystä Champassakista dramaattisesti. Vaatii varmasti paljon rohkeutta ja halukkuutta sekä valtiolta että yksityisiltä sijoittajilta vastustaa nopeaa velkaa.
