Intian Kerala on suosittu paikkakuntapohjaisen matkailun suosiossa, ja Kerala-asuntoveneet eli Kettuvallam ovat kuuluisia ainutlaatuisesta, perinteisestä olkikattosuunnittelustaan. Vaikka asuntoveneiden muoto ja muotoilu vaihtelevat, niillä kaikilla on sama korimainen katto, mikä antaa niille lempinimen, koriveneitä. Nimi Kettuvallam tulee malajalamin kielestä, jossa "kettu" tarkoittaa "sidoa" ja "vallam" tarkoittaa venettä. Perinteisesti Kettuvallamia käytettiin tavaroiden, kuten riisin ja mausteiden, kuljettamiseen, ja niihin mahtui jopa 30 tonnia.
1990-luvulla nerokas muutoksentekijä ja suuntausten luoja, Mr. Babu Varghese, esitti syvän kokemuksensa yhteisöllisen matkailun kehittämisestä ja muutti nämä veneet matkailutuotteiksi. Nykyään yli 500 venettä antavat matkailijoille mahdollisuuden nauttia ainutlaatuisesta Keralan backwaters-kokemuksesta ja työllistää suoraan yli 2,000 XNUMX ihmistä ja tuhansia muita korjaus-, huolto- ja tukitehtävissä.
Babu syntyi 28. tammikuuta 1951 Intiassa. Hänen koulutuspätevyytensä ovat eläintieteen maisterin tutkinto ja käyttäytymistieteen filosofian maisteri Keralan yliopistosta. Hän aloitti uransa perustamalla "TOURINDIA", matkailuneuvontatoimiston vuonna 1972. 10 vuodessa "TOURINDIA" perustettiin johtavaksi matkanjärjestäjäksi.
Jatkuvassa vuorovaikutuksessa turistien kanssa oppaana ja matkanjohtajana Babu ymmärsi vierailijoiden todelliset tarpeet ja pohti mahdollisuutta muuttaa Kettuvallam-rahtiveneet mukavia risteilyjä varten. Noin 10 vuoden tutkimuksella ja juoksenteella hän loi ensimmäiset Kettuvallam-asuntoveneet, jotka kiersivät Keralan takavesillä vuonna 1991. Keralan uusi matkailutuote esiteltiin kansainvälisellä matkailuareenalla osallistumalla messuille kaikkialla maailmassa, ja se oli ylivoimainen menestys, mikä teki Keralasta yhden maailman kuumimmista kohteista.
Babu työskenteli laajasti pitääkseen projektinsa saastuttamattomina ja oli sitoutunut uusiutuvaan energiaan. Veneissä ja niiden tuotannossa käytetään aurinkoenergiaa, biokaasua ja vesivoimaa. Yhdessä haastattelussa Ecoclub Athensille vuonna 2008 hän sanoi: "Matkailu on yksi tapa siirtää rahaa rikkailta köyhille ja tarvitseville. Kerran käytetty suuri rahamäärä on paras mahdollinen tapa vahingoittamatta luontoa, mutta samalla sen säästämistä kannattaa edistää erityisesti Intian kaltaisessa kehitysmaassa. On väärin ajatella, että enemmän ongelmia, kuten köyhyyden poistaminen [ja] eriarvoisuus voidaan ratkaista massiivisilla hankkeilla. Köyhyyden poistaminen voidaan saavuttaa yhteisön kehittämisohjelmilla vastuullisilla matkailukäytännöillä. Pienet matkailuhankkeet, joissa on mukana paikallisyhteisö, ovat aina matkailun rakennuspalikoita. Suuret turistien liikkeet eivät ole ihanteellinen Keralaan, jossa infrastruktuuri on minimaalinen. Joukkoliike häiritsee aina luonnon herkkää tasapainoa.
Babu Varghese kuoli aamulla 18. lokakuuta 2011 kotonaan Thrikkannapuramissa Trivandrumissa. Hänen kuolemaansa pidetään suurena menetyksenä ekomatkailun filosofialle.
Palitha Gurusinghe, Sri Lankan Ecotourism Foundationin puheenjohtaja, sanoi Babun kuolemasta: "Nykyään ekomatkailumaailmassa on surullista nähdä enemmän "puhujia" kuin oikeita/rehellisiä "harjoittajia". Tässä mielessä Babu on todellista inspiraatiota kaikille ekomatkailun harrastajille maailmassa.”
Ekoklubi myötätuntoi Babun kuolemasta tarjoamalla lahjoituksen, jos Babulle perustetaan muistorahasto.
