Northrop Grumman Corporation oli eilen ainoa tarjoaja suurelle 85 miljardin dollarin armeijasopimukselle Boeing ilmoitti, että se ei osallistu Pentagonin ohjelmaan vanhenevan Minuteman III mannertenvälisen ballistisen ohjuksen (ICBM) korvaamiseksi.

"Boeing on pettynyt siihen, ettemme pystyneet tekemään tarjousta", yhtiön tiedottaja Elizabeth Silva sanoi lausunnossaan. "Boeing tukee edelleen hankintastrategian muutosta, joka tuo alan parhaat puolet tähän kansalliseen prioriteettiin ja osoittaa arvoa amerikkalaiselle veronmaksajalle."

Yhdysvaltain ilmavoimat kertoivat saaneensa vain yhden tarjouksen korostaen, että se jatkaa "aggressiivisia ja tehokkaita ainoan lähteen neuvotteluja" Bloombergin mukaan ilmavoimien tiedottaja Cara Bousien mukaan.

Boeingin ilmoitus ei ollut yllätys, sillä heinäkuussa ilmailu- ja avaruusteollisuusjätti ilmoitti voivansa vetäytyä sopimuskilpailusta, koska "tasapuoliset toimintaedellytykset reilalle kilpailulle" puuttuvat ja ilmavoimien epäonnistuminen muuttaa hankintastrategiaansa. Yhtiö huomautti, että kilpailija Virginiassa toimiva Northrop oli hankkinut vankan rakettimoottorivalmistajan Orbital ATK: n, joka tunnetaan nyt nimellä Northrop Grumman Innovation Systems, mikä antoi sille selvän edun.

Orbital ATK on yksi kahdesta yhdysvaltalaisesta kiinteiden rakettimoottorien valmistajasta, joita tarvitaan ICBM: n, mukaan lukien Minuteman III, virran saamiseksi. Samaan aikaan toinen tuottaja, Aerojet Rocketdyne, on myös Northropin toimittajien tiimissä.

Boeing halusi myös jättää yhteisen tarjouksen Northropin kanssa, mutta tämä hylkäsi ehdotuksen eikä sisällyttänyt kilpailijaansa tärkeimpien alihankkijoiden luetteloon Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) -ohjelmassa.

Minuteman III -ohjusjärjestelmä, joka otettiin käyttöön 1970-luvulla, on yksi Yhdysvaltojen ydinpelastuskolmion selkäranka. Yhdysvallat modernisoi parhaillaan ydinaseettaan, ja sen odotetaan maksavan yli 1.2 biljoonaa dollaria seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana.