Sano, näetkö? Brand USA on Yhdysvaltojen hallituksen nimeämä organisaatio hoitamaan kaikki maan matkailu- ja matkailualan markkinointiasiat. Brand USA ei sellaisenaan ole se taho, jonka kanssa on käsiteltävä hallituksen politiikkaa, eikä sillä ole oikeutta kommentoida niitä.
Näin ollen Brand USA ei saa kommentoida meneillään olevan hallituksen sulkemisen vaikutuksia matkailuun. Brand USA:n henkilökunta antoi minulle tämän tiedon, kun vierailin heidän osastollaan äskettäin päättyneessä World Routes Summitissa, joka pidettiin Las Vegasissa, Nevadassa.
Miksi tämä on relevanttia? No, menin Brand USA:han tiedustelemaan yhdysvaltalaisen matkailijan, joka haluaa lähteä maasta, perusedellytyksestä – passia. Ilman sitä Yhdysvaltain kansalainen ei voi poistua maasta eikä tulla maahan. Washington DC:n fiaskon vuoksi passitoimistot ovat pohjimmiltaan hyödyttömiä, ja henkilöt, joilla ei tällä hetkellä ole voimassa olevaa Yhdysvaltain passia, voivat yhtä hyvin kutsua itseään vangeiksi, koska heiltä on viety vapaus matkustaa. Vapaiden maa? Valitettavasti! Ei enää. Ei ainakaan tällä hetkellä.
Brand USA:n puoleen kääntyminen saadakseen tietoja yhdysvaltalaisen passin hankkimisesta osoittautui turhaksi, koska se tarjosi sitä, mitä parhaimmillaan voidaan kuvata vain arvailuksi. "Ne saattavat aloittaa käsittelyn jo huomenna." Ehkä? Tällä hetkellä jotkut Yhdysvaltain kansalaiset ovat olleet panttivankeina omassa maassaan. Tämä ei ole "mahdollinen skenaario", se on konkreettinen tosiasia.
