Kun Bahaa Mayah pakeni kotimaastaan Irakista 1970-luvun lopulla nuorena työntekijänä ulkomaankauppaministeriössä, hänen täytyi tietää, että missä tahansa hänkin päätyi, hänen elämäntehtävänsä toisi hänet takaisin syntymämaahan.
Työskenneltyään lyhyesti Persianlahden alueella, hän rakastui lopulta Montrealiin, jossa hän ja hänen perheensä asettuivat yksityiseen elämään ja konsultointiin, ja josta hänestä tuli Kanadan kansalainen.
Sitten, yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin, diktaattori Saddam Husseinin kaatumisen jälkeen, hyvin leikattu Maya suuntasi takaisin Irakiin auttamaan maata vaikeassa siirtymävaiheessa. Oudossa käänteessä hänen täytyi hakea Irakin viisumia Kanadan passilla Ammanissa, Jordaniassa.
"Isänmaallisuus ei ole sitä, mitä sanot, mutta se on se, mitä teet kansakunnallesi", Mayah sanoi Montrealissa äskettäisellä vierailullaan.
Tänään Maya, joka rankaisee Kanadan hallitusta sen puuttumisesta Irakin jälleenrakennustoimiin, on Irakin matkailu- ja antiikkiministeriön henkinen ministerineuvonantaja. Hänellä on maailmanlaajuinen tehtävä lisätä tietoisuutta Irakin kulttuuriperinnön jatkuvasta ryöstämisestä ja ryöstämisestä.
Ryöstön pysäyttäminen
Intohimoinen maya väittää, että järjestäytyneet rikollisjärjestöt ja militanttiverkostot sekä jotkut vaikutusvaltaa kilpailevat irakilaiset poliittiset ryhmittymät ryövät Irakin arkeologisten kohteiden järjestelmällistä ryöstöä.
Pelkästään huhtikuussa 2003 ryöstettiin 15,000 100,000 kappaletta Irakin kansallismuseosta. Vaikka puolet dokumentoiduista esineistä saatiin talteen, Mayah arvioi, että lähes XNUMX XNUMX esinettä on yksinkertaisesti kadonnut arkeologisten kohteiden ryöstön kautta.
Näitä esineitä ovat muinaiset tekstit, patsaat, korut ja veistokset, Maya sanoi, ja ne päätyvät usein länsimaisiin huutokauppataloihin tai laittomien kauppiaiden ja keräilijöiden käsiin.
Pysäyttääkseen näiden aarteiden varastamisen hän lobbaa Irakista peräisin olevien arkeologisten esineiden myynnin kansainvälistä kieltämistä ja YK: n turvallisuusneuvoston päätöslauselmaa asiasta. Hän vaatii, että ryöstettyjen esineiden myyntitulot rahoittavat terrorismia.
"Haluaisimme poistaa nämä antiikkituotteet niiden kaupallisesta arvosta", hän sanoi. "Tällä tavoin lannistaisimme mafia- tai salakuljettajaverkostoja Irakissa, alueella sekä kansainvälisesti."
Dilemma: Kuka mitä omistaa?
Vaikka hän mainitsee edistymisen, Yhdysvaltain äskettäisen lain muodossa, joka kieltää elokuun 1991 jälkeen otettujen irakilaisten esineiden myynnin, Mayah on edelleen turhautunut siitä, että muut maat eivät ole noudattaneet esimerkkiä. Ja minkä tahansa lain valvonta on edelleen haaste, koska salakuljetetuilla kulttuuriaarteilla on harvoin paperirata, mikä vaikeuttaa omistajuuden määrittämistä.
Tämän ongelman torjumiseksi Mayah on ehdottanut kansainvälisen komitean perustamista merkittävistä arkeologeista ja asiantuntijoista määrittämään markkinoille tulevien esineiden alkuperän ja omistuksen.
Rikas historia, koska se oli monien muinaisten sivilisaatioiden koti, arkeologiset kohteet ovat Irakia porrastettu sen 440,000 2003 neliökilometrin alueella. Mutta tämä palkkio voi osoittautua epävarmaksi: esimerkiksi vuonna XNUMX Babylonin muinaiselle alueelle aiheutettiin vakavia vahinkoja, kun Yhdysvaltojen ja Puolan armeijat käyttivät sitä sotilastukikohtana.
"Babylonissa tapahtui raskaita vahinkoja, minkä Unesco ja muut kansainväliset järjestöt ovat todistaneet ja dokumentoineet paljon", Mayah sanoo. "Vahinko on tapahtunut, mutta nyt meidän on korjattava se saadaksemme sen takaisin vanhaan tilanteeseen."
Ja vetoamalla Haagin yleissopimukseen kulttuuriomaisuuden suojelusta aseellisissa selkkauksissa, hän sanoo, että miehittäjävallan vastuulla on suojella Irakia maan laittomalta kaivaukselta, salakuljetukselta tai kaupalta.
Vuodesta 2005 lähtien Mayah on ollut projektin vetäjänä Suuri Irakin museo, instituutio, joka "edustaisi sivilisaatioita, yhteistyötä eikä vastakkainasettelua". Islannin matkailuministerien neuvosto ja lukuisat Euroopan maat ovat tukeneet hanketta, jonka hän toivoo saavan Kanadalta tukea.
Väkivalta muuttuu henkilökohtaiseksi
Jopa kahden vuosikymmenen poissa Irakista, Maya pysyi mukana sen politiikassa. Vuosia ennen Yhdysvaltojen hyökkäystä vuonna 2003 hän oli osa Irakin demokratian edistämisliikettä. Hän näki Husseinin hallituksen kaatumisen aikana alkavan euforian vuoristoradan päivittäiseen kaaokseen Bagdadissa tänään.
Maya eikä hänen lähisukulaisensa eivät ole säästäneet väkivaltaa ja verenvuodatusta kotimaassaan. Kaksi hänen sisartaan tapettiin militanttien hyökkäyksissä, ja hän itse joutui pakenemaan maasta hetkeksi sen jälkeen, kun häntä uhkasi hänen päähänsä osoitettu ase omassa toimistossaan.
"Vaikka halusin nähdä demokratian ja lain ja järjestyksen, näin jengit myrskyn toimistossani ja asettavan pistoolin päähän", hän sanoi. "He yrittävät hallita kaikkea Irakin elämässä, ja tämä on jatkuva ongelma."
Mutta Mayah palasi, vaikka hänen päivänsä vietetään suuressa määrin eristäytyneenä Bagdadin vihreän vyöhykkeen suhteellisessa turvallisuudessa. Hän on kuitenkin edelleen epäluuloinen tehtävänsä suhteen.
"Irak on Mesopotamian maa, joka kuuluu kaikille ihmisille eikä vain irakilaisille. Emme hyväksy sivuvaikutuksia henkilöllisyydellemme, historiallemme. Tämä ei ole pelkästään Irakin, vaan ihmisen historia. Tämä on sinun historiasi. "
Andrew Princz on matkakirjoittaja, joka työskentelee Montrealissa ja kirjoittaa www.ontheglobe.com -sivustolle.
