Pääsihteeri Itä-Afrikkalainen yhteisö (EAC), tohtori Peter Mathuki sanoi tällä viikolla, että Afrikan on korkea aika alkaa tutkia matkustusrajoitusten tehokkuutta punnitsemalla niiden häiritseviä sosiaalisia ja taloudellisia vaikutuksia.
"Afrikan unioni on ryhtynyt toimiin tehdäkseen avoimesta taivasta todellisuutta Afrikan yhtenäisten lentoliikennemarkkinoiden (SAATM) avulla, joka on luotu nopeuttamaan Yamoussoukro-päätöksen täysimääräistä täytäntöönpanoa", tohtori Mathuki sanoi.
Uudenvuoden 2022 lehdistökommenteissaan EAC:n pääsihteeri sanoi, että kun se on täysin toiminnassa, paremmat Afrikan yhteydet vähentävät lentomatka-aikaa ja -kustannuksia, mikä katalysoi mantereen sisäistä kauppaa ja matkailun kasvua.
COVID-19-pandemia on häirinnyt Afrikan yhteiskuntia ja talouksia, ja se muokkaa maailmaa edelleen uusien muunnelmien ilmaantuessa.
Kriisi on kallistanut Itä-Afrikan alueen matkailualaa, joka esipandemiaa vaikutti merkittävästi blokin talouskasvuun.
Vuonna 2019 matkailualan osuus Itä-Afrikan yhteisön (EAC) kumppanimaiden bruttokansantuotteesta oli keskimäärin 8.1 prosenttia ja kokonaisvienti kasvoi keskimäärin 17.2 prosenttia.
"Matkailulla on katalyyttinen rooli laajemmassa taloudessa lentoyhtiöiden, matkatoimistojen, hotellien, myymälöiden, ravintoloiden ja muiden matkailupalveluiden suorien tulojen kautta", tohtori Mathuki sanoi.
Matkailu lisää myös epäsuoria taloudellisia vaikutuksia maataloustuotteisiin, teollisuustuotteisiin, kuljetuksiin, viihteeseen ja käsityöhön käytettyjen menojen kautta, hän lisäsi.
Matkustusrajoitukset pandemian hillitsemiseksi merkitsivät, että EAC-kumppanivaltiot menettivät 92 prosenttia matkailun tuloista. Saapumiset laskivat noin 7 miljoonasta vuonna 2019 2.25 miljoonaan vuonna 2020, kuten kuudennessa EAC-kehitysstrategiassa todetaan.
Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että yhteisön leviämisnopeuksien vähentäminen voisi olla tehokkaampaa viruksen leviämisen hillitsemisessä kuin rajojen sulkeminen, hän sanoi.
Matkailukysynnän herättämiseksi ja maailmanlaajuisten rajojen pitämiseksi avoimina Afrikan hallitusten on varmistettava tasapuolinen saatavuus rokotteisiin, koordinoitava kansainvälisiä matkustusmenettelyjä ja omaksuttava teknologia testi- ja rokotustodistusten todentamiseksi.
Kuten muuallakin maailmassa, matkustamisen ja matkailun uudelleen käynnistyminen Afrikassa riippuu pitkälti maiden koordinoidusta vastauksesta matkustusrajoituksiin, yhdenmukaistettuihin turvallisuus- ja hygieniaprotokolliin sekä tehokkaaseen viestintään kuluttajien luottamuksen palauttamiseksi.
"Meidän on kuitenkin ymmärrettävä, että nykyiset maailmanlaajuiset terveysongelmat ja matkustusesteet voivat heiketä. Sellaisenaan maanosan on heijastettava itseään ja edistettävä kotimaista ja mantereen sisäistä matkailua kestävämmän elpymisen saavuttamiseksi”, tohtori Mathuki sanoi.
Afrikan on puututtava kriittisiin matkailun kilpailukyvyn tekijöihin edistääkseen mannertenvälistä matkailua.
Mantereen asialistan kärjessä pitäisi olla viisumiavoimuus.
The Africa Visa Openness Report of 2020 -raportti osoittaa, että Afrikan kansalaiset tarvitsevat edelleen viisumin matkustaakseen 46 prosenttiin muista Afrikan maista, kun taas vain 28 prosenttia voi saada viisumin saapuessaan.
”Nämä rajoittavat ja rasittavat viisumivaatimukset vähentävät turistien motivaatiota matkustaa ja vähentävät välillisesti kriittisten palvelujen saatavuutta. Maanosan tulisi asettaa etusijalle jatkuvat ponnistelut viisumiavoimuuden lisäämiseksi”, tohtori Mathuki sanoi.
Toinen ratkaiseva pilari, johon on puututtava, on Afrikan taivaan vapauttaminen mantereen sisäisten yhteyksien parantamiseksi. Jos haluat lentää mistä tahansa Itä-Afrikan pääkaupungista Pohjois-Afrikkaan, huomaa nopeasti, kuinka huonot yhteydet afrikkalaisilla on mantereella.
Enintään viisi ja puoli tuntia kestävä matka kestää joissakin tapauksissa arviolta 12-25 tuntia, sillä jatkolennoille on suoritettava Euroopan tai Lähi-idän kautta. Suora lento maksaisi todennäköisesti arviolta 600 US$; kuitenkin onnekas saa lennon alle 850 dollarilla.
Afrikan unioni on ryhtynyt toimiin tehdäkseen Open Skiesista todellisuutta Afrikan yhtenäisten lentoliikennemarkkinoiden (SAATM) avulla, jotka on luotu nopeuttamaan Yamoussoukro-päätöksen täysimääräistä täytäntöönpanoa.
Nykyinen COVID-19-kriisi ja aiemmat taudinpurkaukset ovat osoittaneet Afrikan valmiuden hallita pandemioita. Varhaisvaroitusjärjestelmät ja jatkuvat panostukset kansanterveyteen ovat saaneet mantereella selviämään tartuntaepidemioista suhteellisen paremmin.
Vaikka testaus ennen lähtöä, varmistustestit saapuessa ja joissakin tapauksissa karanteeni ovat hyvässä tarkoituksessa, ovat kuitenkin sekä kalliita että hankalia, mikä estää matkustamasta erityisesti vapaa-ajan tarkoituksiin.
Afrikan unionin tukema PanaBIOS on ollut kriittinen levittäessään COVID-19-testituloksia turvallisella digitaalisella alustalla, joka on kaikkien jäsenvaltioiden käytettävissä.
EAC on myös kehittänyt EAC-passin, joka integroi ja vahvistaa EAC-kumppanivaltioiden COVID-19-testit ja rokotustodistukset helpottaakseen pääsyä alueelle.
Kun EAC Pass on kokonaan otettu käyttöön, se integroidaan muihin alueellisiin ja mannermaisiin digitaalisiin terveysalustoihin avoimuuden lisäämiseksi ja sertifikaattien aitouden takaamiseksi.
Manner voisi hyötyä investoimalla kohdennettuihin ja tehokkaisiin matkailun edistämiskampanjoihin Afrikan markkinoilla. EAC:n äskettäin käynnistämä "Tembea Nyumbani" -kampanja on tärkeä askel kohti alueen sisäistä matkailua.
Samanlainen lähestymistapa kaikissa alueellisissa talousyhteisöissä voisi muuttaa perusteellisesti maanosan matkailua ja vähentää riippuvuuttamme kansainvälisistä saapujista, kuten on tapahtunut Euroopassa vuosien varrella, jossa alueen sisäisten matkailijoiden osuus kaikista saapuvista turisteista on 80 prosenttia.
"Lopuksi haluan lainata afrikkalaista sananlaskua: kunnes leijona oppii kirjoittamaan, jokainen tarina ylistää metsästäjää", tohtori Mathuki huomautti.
Kansainvälinen media on vuosien ajan luonut kielteisiä käsityksiä ja käsityksiä Afrikasta. Sisällissodan, nälän, korruption, ahneuden, sairauksien ja köyhyyden kohtaukset ovat määrittäneet afrikkalaiset.
"Ehkä on aika alkaa kyseenalaistaa rooliamme heidän tarinoissaan, mutta mikä vielä tärkeämpää, määritellä Afrikka itse", EAC:n pääsihteeri päätti.
#africa
#afrikkamatkailu
