Minulla ei ole aavistustakaan, kuinka sanoa "hullut, hullut tyhmät" tongan kielellä, mutta se on kirjoitettu kaikkialle paikallisten kasvoihin, jotka tuijottavat meitä veden yli.
Kymmenet heistä - värikkäissä koulupukuissa olevat miehet, naiset, pojat ja tytöt, pikkulapset ja jopa vauvat - risteilevät kirkkaasti maalatuilla puisilla kalastusaluksilla, jotka vievät heidät syrjäiseltä syrjäiseltä asutukseltaan Neiafuun, Vavan pääkaupunkikaupunkiin. 'u Tongan saaret.
Miehen äänen syvä jylinä, joka puhuu tongania ja nauraa puhuessaan, kulkeutuu meille merituulessa, jota seuraa nopeasti enemmän hyväntahtoista naurua. He kaikki virnistävät ja heiluttavat meitä, mutta eivät selvästikään ymmärrä, miksi haluaisimme meloa, kun ympärillä on moottoreita.
Siskoni Joni ja minä olemme sisustettu pelastusliiveissä, tarttumme puisiin meloihin ja istumme kauniisti veistettyyn tukijalan kanoottiin. Takana on tukijalan omistaja Bruce Haig. Ruorissa ja edessä istuu paikallisen tongolaisen Arnie Saimonen merkityksetön alasti selkä.
Näkymä siitä, kuinka me melomme rytmisesti ja menemme jonnekin, on hauskaa paikallisten viihdyttäväksi.
"He eivät luultavasti pysty selvittämään, miksi tulisit aina Vava'un lomanviettoon ja sitten tekisit kaiken tämän työn", Arnie kutsuu meitä takaisin. "Tongalaiset ovat harrastaneet kanootteja sukupolvien ajan, mutta melonta ei ole heidän hauskanpitoa."
Matkailijoille Outriggers in Paradise -niminen yritys on kuitenkin täysin looginen, idyllinen konsepti ja varmasti hauskaa.
Kaksi kesäkautta sitten perustettu Outriggers in Paradise on seikkailumatkailuyritys, joka on suunniteltu antamaan Bruce Haigille ja hänen vaimolleen Julianne Bellille yksinkertaistettu elämäntapa.
"Työskentelimme pitkiä tunteja Australiassa ja olimme olleet naimisissa vain pari vuotta", Julianne selitti. "Rakastamme merta, Bruce on intohimoisesti tukijalkojen melontaan ja oli hyvin mukana lohikäärme-veneessä, ja minä rakastan uida meressä."
He tekivät luettelon kaikista saarivaltioista, jotka vetosivat, ja Tonga päätyi listan kärkeen. He myivät kotinsa Australiassa, yhdessä suurimman osan omaisuudestaan, ja palasivat uuteen eteläisen Tyynenmeren paratiisiinsa kesäkuussa 2007.
Heidän kiertueensa pidetään heinäkuusta marraskuuhun, samaan aikaan ryhävalaiden saapuessa Etelämantereelta Vava'u-saarten lämpimiin vesiin pariutumaan tai synnyttämään.
Tukijalat paratiisissa tarjoavat päiväretkiä tai yön yli retkiä, joihin kuuluu pudottaminen makuupusseihin rannalla, jossa tähdet ja kuu ovat makuuhuoneen katto.
Pariskunnat voivat valita häämatkailijoiden vaihtoehdon, jossa opas asettaa heille leirin syrjäiselle saarelle ja jättää heidät yöksi.
Kanootti liukui autioiden saarten, piilotettujen poukamien ja luolien välillä. Menimme maihin trooppisilla rannoilla, joissa tuntui melkein pelottavalta tehdä ensimmäiset jalanjäljet valkoisessa, silkkisessä hiekassa. Arnien jalanjäljet ovat valtavat - mikä on erittäin kätevää, koska tuoretta kookosmaitoa on lounasmenun juomaosassa - ja se tarkoittaa, että jonkun on saatava maidolla täytetyt kookospähkinät alas luonnon yleviltä viljelmiltä.
Arnie jalat tehtiin sitä varten. Hän katoaa rapeiseen aluskasvustoon rannan takana. Useita minuutteja myöhemmin, maidolla täytettyjen kookospähkinöiden erehtymättömän "paukun" voi kuulla laskeutuvan metsän kerrokseen.
Hän ja Bruce taitavat ne taitavasti auki tappavan näköisillä macheteilla ja antavat kumpikin Joille ja minulle. Istumme hiekalla nauttien runsasta, makeaa maitoa, kun Bruce viimeistelee tuoreet kesäsalaattilounasemme. Uinti lahdella - lukemattomia trooppisia kaloja jalkojemme ympärillä - on rentouttava, lounaan jälkeen.
Lopulta olemme jälleen tukijalkassa ja suuntaamme kotiin Neiafuun - mutta emme ennen kokeneet päivän kohokohtaa - Niele luolaa.
Luolaan melonta on vähän kuin pääsy vetiseen, kohoavaan katedraaliin. Merenpohja on niin kaukana alapuolella, se on tuskin näkyvissä, mutta luolan sisäänkäynnin läpi tuleva auringonvalo valaisee veden kirkkaan sinisenä ja kirkkaanväristen trooppisten kalojen kouluina. Jo ja minä reunustamme varovasti istuimiltamme ja hyppäämme syvään veteen snorklaamalla luolan aukkoon ja ulos päivänvaloon ennen kuin nousemme takaisin laivalle.
Saarilla on päivän loppu, joten kun melomme mantereelle, kaikki nuo pienet värilliset vesitaksit ohittavat taas ohi ja hymyilevät tongalaiset kasvot - jotka edelleen näyttävät hämmentyneiltä - antavat meille nyökkäyksen kuin sanoen: ”Hienoa! Te hullut, hullut turistit pääsitte takaisin turvallisesti. "
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Jo ja minä nousemme varovasti istuimistamme ja hyppäämme syvään veteen, snorklaamme luolan aukkoon ja ulos päivänvaloon ennen kuin kiipeämme takaisin laivaan.
- Tongaa puhuvan ja puhuessaan nauravan miehen äänen syvä jyrinä kantautuu meille merituulen mukana, jota seuraa nopeasti lisää hyväntahtoista naurua.
- Tukijalat paratiisissa tarjoavat päiväretkiä tai yön yli retkiä, joihin kuuluu pudottaminen makuupusseihin rannalla, jossa tähdet ja kuu ovat makuuhuoneen katto.
