KUALA LUMPUR (AFP) - Pitkän matkan halpalentoyhtiö AirAsia X sanoi, että se ei osu seinään kuten muut halpalentoyhtiöt, sillä lippujen myynti on vahvaa horjuvasta taloudesta ja korkeista polttoainekustannuksista huolimatta.
AirAsia X:n toimitusjohtaja Azran Osman-Rani sanoi, että vaikka kuluttajien matkustuskysyntä oli yleisesti ottaen vaimentunut, lentoyhtiön alhaiset hinnat tarkoittivat, että taantuma ei vahingoittunut.
Hän sanoi, että lentoyhtiön käyttökustannukset ovat alhaiset verrattuna muihin lentoyhtiöihin, ja että se ei kohtaa brittiläisen kanadalaisen Zoomin ja Hongkongissa toimivan Oasisin kohtaloa, jotka ovat menneet alas viime kuukausina.
”Olemme halpalentoyhtiö. Matkoille on suuri kysyntä tarjoamillamme hinnoilla, hän kertoi AFP:lle äskettäisessä haastattelussa.
Lentoalan asiantuntijat ovat ilmaisseet varovaisen optimismin AirAsia X:n liiketoimintamalliin nähden, jonka hinnat ovat yleensä puolet täyden palvelun lentoyhtiöiden tarjoamista hinnoista.
Azran sanoi, että kahden upouuden, polttoainetehokkaan A330-300:n saapuminen loka- ja joulukuussa alentaa entisestään sen käyttökustannuksia.
”Monet lentoyhtiöt käyttivät vanhoja lentokoneita. Osa koneista on 15-20 vuotta vanhoja. Oasis ja Zoom menivät alas, koska he käyttivät vanhoja lentokoneita. Nykypäivän korkeilla polttoainekustannuksilla se ei enää toimi”, hän sanoi.
AirAsia X on allekirjoittanut sopimuksen Airbusin kanssa yhteensä 25 A330-300-koneen ostamisesta.
Azran sanoi, että Airbus toimittaa kolme A330-300-konetta vuonna 2009 ja että se oli pikakelaus lentokoneella, joka alun perin oli tarkoitus luovuttaa vuonna 2011.
"Tarvitsemme lentokoneita vastaamaan vahvaan matkustajakysyntään olemassa olevilla reiteillä ja uusilla reiteillämme", hän sanoi.
Alueellisten halpalentoyhtiöiden AirAsian ja Virgin Groupin tytäryhtiö AirAsia X lanseerattiin tammikuussa 2007. AirAsialla ja AirAsia X:llä on yhteiset osakkeenomistajat, mukaan lukien AirAsian perustaja ja toimitusjohtaja Tony Fernandes.
Richard Bransonin Virgin Group on myös ottanut 20 prosentin osuuden lentoyhtiöstä, ja brittiläinen miljardööri on vannonut varmistavansa, että projekti tuottaa voittoa.
AirAsia X liikennöi tällä hetkellä vain yhdellä A330-300-koneella, ja se lentää neljä edestakaista lentoa viikossa Kuala Lumpurin ja Australian Gold Coastin välillä sekä Kiinan Hangzhouhun.
Lentoyhtiö suunnittelee tarjoavansa kuusi edestakaista lentoa viikossa Perthin ja Kuala Lumpurin välillä 2. marraskuuta alkaen ja Melbournen reitillä 12. marraskuuta alkaen.
”Kolme kuukautta ennen lentoa Perthiin puolet paikoista on varattu. Odotamme, että 80 prosenttia paikoista on varattu ennen kuin nousemme lennolle", Azran sanoi.
Hän sanoi, että liikenne Gold Coastille on kaksinkertaistunut sen jälkeen, kun reitti avattiin marraskuussa 2007, ja AirAsia X:n odotettiin myös lentävän Isoon-Britanniaan vuoden 2009 ensimmäisellä neljänneksellä.
"Harkitsemme kahta lentokenttää - Lontooseen tai Manchesteriin. Voisimme aloittaa palvelumme vuoden 2009 ensimmäisen neljänneksen loppupuolella”, hän sanoi.
