Airbus on onnistuneesti suorittanut ensimmäisen täysin automaattisen visioon perustuvan lentoonlähdön käyttäen Lentobussi Perheen koelentokone Toulouse-Blagnac lentokenttä. Testimiehistö, joka koostui kahdesta ohjaajasta, kahdesta lentokonetekniikasta ja koelentokoneinsinööristä, lähti aluksi noin kello 10 15. joulukuuta ja suoritti yhteensä 18 lentoonlähtöä neljän ja puolen tunnin aikana.
”Lentokone toimi odotetusti näissä virstanpylväskokeissa. Suorittaessamme linjauksen kiitotielle odottaen tilaa lennonjohdolta, otimme autopilotin käyttöön ”, kertoi Airbusin koelentäjäkapteeni Yann Beaufils. ”Siirrimme kaasuvivut lentoonlähtöasentoon ja seurasimme lentokonetta. Se alkoi liikkua ja kiihtyä pitämällä kiitotien keskiviivaa järjestelmään syötetyllä tarkalla pyörimisnopeudella. Lentokoneen nenä alkoi nousta automaattisesti ottaakseen odotetun lentoonlähtökorkeuden arvon, ja muutama sekunti myöhemmin olimme ilmassa. "
Sen sijaan, että luotettaisiin Instrument Landing System (ILS) -järjestelmään, käytössä olevaan maalaitetekniikkaan, jota käytössä olevat matkustajakoneet käyttävät tällä hetkellä lentokentillä ympäri maailmaa, missä tekniikkaa on, tämän automaattisen lentoonlähdön mahdollisti kuvantunnistustekniikka, joka oli asennettu suoraan ilma-aluksen.
Automaattinen lentoonlähtö on tärkeä virstanpylväs Airbusin ATTOL-autonomisen taksin, lentoonlähdön ja laskeutumisen projektissa. Kesäkuussa 2018 käynnistetty ATTOL on yksi Airbusin testaamista teknologisista lentonäyttäjistä ymmärtääkseen autonomian vaikutuksen lentokoneisiin. Projektin seuraavissa vaiheissa automaattiset visioon perustuvat taksit ja laskeutumiset järjestetään vuoden 2020 puoliväliin mennessä.
Airbusin tehtävänä ei ole siirtyä eteenpäin autonomian ollessa itsessään kohde, vaan tutkia itsenäisiä tekniikoita muiden innovaatioiden rinnalla, kuten materiaaleissa, sähköistämisessä ja liitettävyydessä. Tekemällä näin Airbus pystyy analysoimaan näiden tekniikoiden potentiaalia vastaamaan huomisen tärkeimpiin teollisiin haasteisiin, mukaan lukien lentoliikenteen hallinnan parantaminen, lentäjien puutteen korjaaminen ja tulevan toiminnan tehostaminen. Samalla Airbus hyödyntää näitä mahdollisuuksia parantaa lentoturvallisuutta edelleen varmistaen samalla ennennäkemättömän tason.
Lentotoiminnan ja lentokoneiden yleisen suorituskyvyn parantamiseksi käytettävien autonomisten tekniikoiden kannalta lentäjät pysyvät toiminnan ytimessä. Autonomiset tekniikat ovat ensiarvoisen tärkeitä lentäjien tukemisessa, jolloin he voivat keskittyä vähemmän lentokoneiden toimintaan ja enemmän strategiseen päätöksentekoon ja tehtävien hallintaan.
